DETROIT — Sangat mudah untuk mengabaikan Chrysler 300 sebagai otomotif. Sebuah peninggalan dari waktu lain. Sepotong sejarah yang dulunya kuat, sekarang berdebu diturunkan ke era lain – dan armada taksi. 300 lapuk ada di mana-mana di area ini, dan mobil tersebut telah menghilang dari bagian negara yang tidak condong ke dalam negeri, lama dibayangi oleh Dodge Charger dan Challenger yang lebih kuat dan lebih bertenaga.

Itu juga pandangan picik. Ketika sebuah mobil sedang dalam perjalanan keluar, pendukung lama melekat pada kenangan berwarna sepia sementara semua orang sudah pindah. Dalam hal ini, 300 keluar dengan benar. Dalam gaya. Dengan kekuatan penuh. Setelah beberapa tahun penjualan yang lambat dan tenaga yang solid namun tidak spektakuler, Chrysler mengembalikan 300C ke barisan, lengkap dengan V8 6.4 liter dan 485 kudanya.

Saya sedang menguji salah satu dari hanya 2.000 model 300C yang akan diproduksi untuk model tahun 2023. Setelah itu, 300 seperti yang kita tahu sudah selesai. Seluruh perjalanan (ditambah 200 untuk Kanada) selesai dalam 12 jam, jadi saya sadar saya mengendarai sesuatu yang signifikan minggu ini.

Sebagai penyegar, ini bukan V8 5,7 liter dengan 363 poni terhormat yang tersedia di 300S Touring. Ini adalah hooligan berukuran 392 kubik inci yang ditawarkan di Dodge Scat Packs. Ini layak untuk “C” – menandakan kinerja – yang telah dipakai 300 model sejak 1955.

Mesin 6,4 liter bergemuruh dan memiliki gema yang dalam. Ada bass untuk itu dan rasa ancaman. Ini bukan itu umum untuk mengendarai V8 yang disedot secara alami akhir-akhir ini, bahkan di sedan besar, dan itu membuat perbedaan. Enam puluh mil per jam datang dalam 4,3 detik. 300C masih memiliki fastball. V8 supercharged 6,2 liter di Hellcat Dodges keras dan kemudian melolong. Mesin 6,4 liter mendidih dengan marah lalu menggonggong. Laporan mengatakan Stellantis tidak memiliki cukup mesin Hellcat untuk meningkatkan 300 lebih jauh, tetapi saya sudah lama merasa NA 392 adalah pengalaman yang lebih mendalam. Pasti terasa pas di 300C. Itu juga lebih dekat dengan sejarah: 300C SRT-8 asli menjalankan mesin 6.1 liter yang disedot secara alami. “Faktor performa mobil selalu ada,” kata kepala desain Stellantis, Ralph Gilles.

Itu mengingatkan saya pada adegan di “Gladiator” ketika Maximus (Russell Crowe) muncul dari pertarungan di Colosseum. Berlumuran darah dan kotor, kerumunan dan para Centurian yang menjaganya menyadari bahwa ini bukanlah petarung sembarangan yang didorong keluar untuk hiburan orang banyak. Membuka kedoknya, dia diturunkan menjadi salah satu jenderal besar Roma. Dengan mesin ini, 300C tidak lagi terasa berdebu. Rasanya terbuka kedoknya, dan seperti Maximus, layak diberi hormat

Itu adalah mobil yang ingin dikendarai. Ini adalah Paket Scat 300, secara sederhana. Mesin besar menghadirkan nuansa kesempatan. Itu semua sekolah yang sangat tua. Saya memutar ban belakang berulang kali saat lampu lalu lintas. V8 menghasilkan gemuruh nyaring melalui knalpot aktif. Kedengarannya bagus bahkan saat idle. Kadang-kadang saya mengatur throttle untuk membakar bensin dan mendengarkan nadanya.

Tetap saja, ada keseimbangan. Putar mesin dan penonton tersenyum. Namun jika Anda terjebak kemacetan, setidaknya Anda masih berada di dalam mobil Chrysler yang besar dan nyaman. Pada suatu sore yang cerah saya meluncur ke Interstate 75, membiarkan putarannya melambung tinggi dan kemudian meluncur ke korsel jam sibuk awal. Saya melewati pinggiran utara Detroit, menyeberangi Eight Mile dan menemukan diri saya menjelajahi lingkungan kota Palmer Woods yang tony. V8 bergema dari kebangkitan batu bata Tudor yang berusia seabad saat saya meluncur melewati jalan raya yang megah. Saya singgah di sebuah rumah yang dulunya digunakan sebagai tempat tinggal uskup agung Detroit hanya karena kelihatannya keren. Saya mengambil beberapa foto dan melanjutkan, melintasi Seven Mile untuk berayun di Detroit Golf Club. Belakangan saya menyadari “Bishop House” terdaftar seharga $9 juta.

300C adalah kapal penjelajah yang hebat. Seorang pria dengan Viper kuning dengan apa yang tampak seperti sayap ACR memancarkan kedipan saat kami lewat. Saya memberinya hormat kecil (cara membawa Viper Anda ke Kroger pada Selasa malam) dan melanjutkan.

Akan mudah membiarkan 300 orang itu pergi diam-diam sampai larut malam. Hanya 14.087 terjual tahun lalu. Sebagai perbandingan, Dodge menjual 80.074 Chargers dan Honda menjual 154.612 Accords. Sebaliknya, Chrysler memberikan 300C upgrade yang sah di luar V8 untuk melengkapi pengalaman. Ada rem Brembo empat piston merah, diferensial selip terbatas, dan ujung knalpot hitam. Ada lencana 300C tiga warna yang besar di gril, dan lebih banyak lencana di jok dan bagasi. Interior mendapat aksen serat karbon, jok depan kulit Laguna yang besar – yang nyaman dan suportif – dan sistem suara Harman-Kardon 19 speaker.

Namun, saat saya melihat-lihat dasbor dengan infotainment kuno dan plastik berkualitas lebih rendah, saya teringat mengapa 300 akan segera keluar. Chrysler belum berinvestasi atau bahkan memperbarui flagship nominalnya selama bertahun-tahun. Bahan panel pintu lumayan dan pengukur speedometer dan tachometer analog tidak kontemporer namun tidak terlalu retro. Getarannya sama dengan mengendarai Toyota Land Cruiser generasi terakhir. Anda masih menyukainya untuk gambaran besarnya, tetapi Anda harus mengabaikan beberapa detailnya.

Sementara itu, desain eksterior 300-an hampir tidak berubah selama bertahun-tahun. Ini akan menjadi salah satu gaya hebat abad ini, menurut saya, dengan sisi lempengan, lengkungan roda yang menonjol, dan kisi-kisi besar. Ini persis bagaimana Anda membuat sketsa profil sedan sporty. Tetap saja, itu sudah tua. Salah satu tetangga saya bertanya apakah saya sedang menguji mobil bekas minggu ini.

Ya, 300 telah merana dalam beberapa tahun terakhir, tetapi sulit untuk mengecilkan seberapa besar arti sedan itu bagi DaimlerChrysler dan merek Chrysler dua dekade lalu. Ini memberi perusahaan keunggulan dengan peminat dan pembeli mobil mewah dan kesombongan yang tidak dimiliki General Motors dan Ford pada saat itu. Perpaduan antara desain dan performa tak tertandingi pada zamannya. Tidaklah berlebihan untuk mengatakan kebangkitan mobil pada tahun 2004 membantu mengubah arah DaimlerChrysler saat itu.

Ingat, salah satu kali pertama insinyur Chrysler dan Mercedes bekerja sama, mereka menemukan Crossfire. Itu tidak berjalan dengan baik. Dan lebih dari beberapa pakar industri bertanya-tanya bagaimana orang Jerman yang bertangan berat akan pernah bekerja dengan rekan Amerika mereka. Masuk ke platform LX, Mercedes E-Class generasi sebelumnya yang dirancang ulang oleh Amerika.

Sembilan belas tahun yang lalu Chrysler, tersambar petir ketika pembeli secara mengejutkan memutuskan bahwa mereka menginginkan sedan Amerika berpenggerak roda belakang yang bertenaga. Tidak ada ilusi seperti itu yang diinginkan orang hari ini. Saya berpendapat masih ada pasar sedan di mana 300 mobil masa depan bisa tinggal, tapi itu akan menjadi mobil listrik.

* * *

Chrysler memutar balik waktu sekali lagi untuk generasi ini. 300C memulai debutnya pada musim gugur yang lalu pada malam yang berangin menjelang Detroit Auto Show, dengan patung Spirit of Detroit di latar belakang dan Sungai Detroit menjauh. Di seberang air dan di atas Highway 401, 300 telah dirakit di Brampton, Ontario, sejak 2004. Dalam konferensi pers yang mengharukan, Gilles, yang karyanya pada konsep 300 asli membuatnya menjadi bintang pelarian 20 tahun lalu, mengartikulasikan kesuksesan mobil tersebut. Pada hari-hari awal itu mengisi kotak piala dan mengumpulkan ulasan yang luar biasa dari segala penjuru. Kemudian penutupnya terlepas, memperlihatkan hot rod 300C yang sesungguhnya. Sekali lagi, andalan Chrysler berdiri tegak.

Sembilan bulan kemudian, saya berada di belakang kemudi 2023 300C. Kekurangan dari produk yang sudah ketinggalan zaman sudah jelas, tetapi 300 masih merupakan sedan yang kokoh dengan tulang yang bagus. Terus terang ini adalah mobil bekas yang layak, jika Anda ingin menikmati mobil otot domestik premium selama beberapa tahun dan menambahkan beberapa peningkatan aftermarket. Tapi bukan itu yang dimaksud dengan 300C ini. Sebaliknya, mobil ini, dengan mesin ini, adalah kilasan kehebatan tahun 300-an yang asli. Ini adalah pengingat bahwa Chrysler dapat membuat produk rumahan dan menghidupkan industri. Mungkin itu akan terjadi lagi. Sementara 300C adalah “sejarah bergulir”, mungkin deskripsi yang lebih baik adalah warisan hidup. Sejarah melihat ke belakang. Mengendarai mobil ini mengingatkan bahwa 300 harus memiliki masa depan.

Video terkait: