Pembuat mobil terkemuka termasuk Tesla Inc., General Motors Co. dan Ford Motor Co. sedang menuju ke sirkuit konferensi pertambangan karena melonjaknya permintaan untuk logam yang digunakan dalam kendaraan listrik memicu perebutan untuk mengunci pasokan jangka panjang.
Perusahaan-perusahaan besar AS tersebut, bersama dengan Rivian Automotive Inc. dan rekanan Eropa Stellantis NV, Mercedes-Benz Group AG dan Jaguar Land Rover Automotive Plc, akan berbaur dengan kerumunan eksekutif industri pertambangan yang menghadiri konferensi logam besar di Florida minggu depan, menurut kepada beberapa peserta yang menerima daftar tamu acara.
Bank of Montreal, yang menyelenggarakan pertemuan tahunan, tidak mengungkapkan nama-nama pembuat mobil yang menghadiri acara empat hari tersebut, yang diperkirakan akan menarik hampir 1.500 peserta ke Hollywood, Florida. Namun perusahaan melihat minat yang kuat dari beberapa produsen mobil yang berusaha mengamankan pasokan lithium, nikel, grafit, dan logam baterai lainnya.
“Ada urgensi untuk itu sekarang yang tidak ada beberapa tahun yang lalu,” kata Ilan Bahar, co-head of global metals and mining business di BMO Capital Markets, dalam sebuah wawancara. “Jika tiga atau empat tahun lalu kami mengundang perusahaan mobil ke konferensi kami, mereka mungkin tidak akan menjadikannya prioritas.”
Merupakan hal yang tidak biasa bagi pengguna akhir komoditas mentah dalam jumlah besar, seperti produsen mobil, produsen mesin, atau perusahaan dirgantara, untuk menghadiri konferensi pertambangan besar. Tetapi permintaan besar akan bahan baku untuk mendukung elektrifikasi industri tersebut mengubah hal itu.
Bahar mengatakan sejumlah pembuat mobil hadir, termasuk pejabat di bidang pengadaan atau pengembangan perusahaan, dan fokus pada pengamanan pasokan dan investasi.
“Mereka ada di sana sebagai investor,” katanya. “Mereka ingin bertemu dengan perusahaan, dan perusahaan ingin bertemu dengan investor.”
Perusahaan mobil membuat terobosan ke dalam industri pertambangan untuk mengunci pasokan bahan yang sangat dibutuhkan, menempatkan mereka dalam persaingan langsung dengan produsen logam besar yang haus akan kesepakatan. GM bersaing untuk mendapatkan saham di unit logam dasar Vale SA dan pada bulan Januari mencapai kesepakatan senilai $650 juta dengan Lithium Americas Corp. untuk mengembangkan deposit lithium terbesar di AS. Sementara itu, Tesla telah menimbang pengambilalihan penambang Sigma Lithium Corp.
“Kami telah melihat investasi yang mereka lakukan langsung di perusahaan pertambangan, terutama untuk mengamankan offtake,” kata Bahar. “Sifat dan struktur modal tentang cara orang berinvestasi sedang berkembang.”
Spesialis industri memperingatkan bahwa penambang tidak memiliki akses ke uang tunai yang dibutuhkan untuk memenuhi permintaan logam baterai, sehingga pembuat mobil harus turun tangan. Tinjauan Logam Baterai, yang melacak investasi dalam rantai pasokan kendaraan listrik, memperkirakan bahwa penambang lithium menaikkan 20 % modal lebih sedikit tahun lalu meskipun harga logam putih keperakan naik ke rekor tertinggi.
Setidaknya satu konferensi pertambangan Amerika Utara lainnya melaporkan minat dari pembuat mobil. Bank investasi Kanada Canaccord Genuity Group Inc. mengatakan pihaknya mengharapkan jumlah pemilih yang sama kuatnya dari pembuat kendaraan pada konferensi pertambangannya di Palm Springs, California pada bulan Mei.
Video terkait: