SHANGHAI — Pembuat mobil global dan Cina berencana untuk meluncurkan lebih dari selusin SUV listrik baru, sedan dan mobil otot minggu ini di Shanghai Auto Show, acara penjualan skala penuh pertama mereka dalam empat tahun di pasar yang telah menjadi bengkel untuk mengembangkan listrik , mobil self-driving dan teknologi lainnya.

Pembuat mobil bersaing untuk meluncurkan kendaraan listrik yang lebih cepat, lebih mewah, dan lebih banyak fitur di pasar teknologi terbesar dan paling ramai. Partai Komunis yang berkuasa telah menginvestasikan miliaran dolar dalam subsidi untuk membeli timah awal dalam industri yang sedang berkembang. Merek global yang sudah mapan menghadapi persaingan ketat dari rival China.

Untuk pertama kalinya sejak 2019, para eksekutif terbang dari Amerika Serikat, Eropa, dan Jepang untuk pameran otomotif terbesar dunia setelah pembatasan anti-virus yang memblokir sebagian besar perjalanan ke China dicabut pada Desember. Pameran mobil di pasar terbesar industri ini berlangsung selama pandemi, tetapi dalam skala yang lebih kecil. Merek global diwakili oleh karyawan operasi China mereka.

Pengemudi di pasar mobil terbesar dunia membeli 5,4 juta kendaraan listrik murni tahun lalu, atau sekitar dua pertiga dari total global 8 juta, ditambah 1,5 juta hibrida bensin-listrik. Itu lebih dari seperempat dari total penjualan mobil 23,6 juta. Penjualan EV tahun ini diperkirakan akan meningkat 30% lagi.

“Konsumen kehilangan minat pada mobil berbahan bakar bensin. Itu adalah tantangan terbesar bagi merek asing untuk bersaing di China,” kata analis industri John Zeng dari LMC Automotive. “Mereka harus menunjukkan produk EV terbaik mereka.”

Beijing mengurangi dukungan pemerintah dan mengalihkan beban ke pembuat mobil dengan meminta mereka mendapatkan kredit untuk penjualan kendaraan listrik. Pabrikan menggelontorkan miliaran dolar untuk mengembangkan model yang dapat bersaing dalam harga dan fitur tanpa subsidi. Banyak yang membentuk kemitraan untuk berbagi biaya yang melonjak.

Auto Shanghai 2023 memenuhi pusat pameran Shanghai yang luas, anak benua seluas 1,5 juta meter persegi (16 juta kaki persegi) dari sebuah bangunan yang termasuk yang terbesar di dunia.

Volkswagen AG, merek terlaris di negara itu, mengatakan berencana untuk menampilkan 28 model, setengahnya berlistrik. VW mengatakan akan meluncurkan limusin ID.7, yang menjanjikan jangkauan 700 kilometer (435 mil) dengan sekali pengisian daya.

BYD Auto China, yang bersaing dengan Tesla Inc. untuk gelar produsen mobil listrik terlaris di dunia, mengatakan akan menampilkan untuk pertama kalinya supercar U9 dari merek mewah Yangwang. Pembuat mobil mengatakan U9, dengan harga stiker 1 juta yuan ($ 145.000), dapat berakselerasi dari nol hingga 100 kpj (60 mph) dalam dua detik yang menegangkan.

Penjualan mobil China memuncak pada tahun 2017 sebesar 24,7 juta tetapi anjlok pada tahun 2020 menjadi 20,2 juta setelah dealer ditutup sebagai bagian dari upaya untuk menahan COVID-19. Mereka pulih tetapi belum kembali ke tingkat pra-pandemi.

Dukungan partai berkuasa untuk pengembangan EV adalah bagian dari rencana untuk mendapatkan kekayaan dan pengaruh global dengan mengubah China menjadi pencipta teknologi yang menguntungkan.

Kampanye itu telah mempertegang hubungan dengan Washington dan mitra dagang lainnya, yang memutus akses ke chip prosesor canggih yang digunakan oleh pembuat ponsel pintar, mobil listrik, dan produk teknologi tinggi lainnya. Pabrik pengecoran China sendiri dapat memasok chip kelas bawah yang digunakan di banyak mobil, tetapi bukan prosesor untuk kecerdasan buatan dan fungsi lanjutan lainnya.

Penjualan hibrida bensin-listrik dan kendaraan listrik murni naik 26,2% dibandingkan tahun lalu dalam tiga bulan pertama tahun 2023 menjadi 1,6 juta, menurut Asosiasi Produsen Mobil China. Penjualan listrik murni naik 14,4% menjadi 1,2 juta sementara hibrida meningkat 75,1% menjadi 433.000.

Tesla dan beberapa merek lain memangkas harga sebesar 5% hingga 15% mulai bulan Januari setelah pertumbuhan penjualan melambat, meskipun ke tingkat yang masih kuat dibandingkan dengan pasar AS dan Eropa yang kendur. Hal itu memicu peringatan bahwa tekanan pada industri dengan lusinan merek pemula mungkin memaksa pembuat mobil yang lebih kecil untuk melakukan merger atau gulung tikar.

China juga, bersama dengan Amerika Serikat, menjadi pemimpin dalam pengembangan taksi dan truk tanpa pengemudi.

Baidu Inc., paling dikenal sebagai operator mesin pencari, adalah yang paling menonjol di antara pengembang yang juga memasukkan Pony.ai. Geely Group, pemilik Volvo Cars, Lotus dan Polestar, telah mengumumkan rencana untuk kendaraan otonom yang terhubung dengan satelit. Pembuat peralatan jaringan Huawei Technologies Ltd. sedang mengerjakan pertambangan mandiri dan kendaraan industri.

Baidu dan Pony.ai menerima lisensi pertama China untuk menawarkan layanan transportasi otonom di Beijing dengan seorang pengemudi keselamatan untuk mengambil alih jika terjadi keadaan darurat pada tahun 2022. Itu terjadi 18 bulan setelah Waymo dari Alphabet Inc. memulai perjalanan tanpa pengemudi- memanggil layanan di Phoenix, Arizona.

“Kami melihat dukungan yang sangat kuat dari pemerintah,” kata Jason Low dari Canalys.

Di pameran otomotif tersebut, merek China Aito berencana untuk menampilkan SUV M5 barunya dengan teknologi otonom yang dikembangkan dalam aliansi dengan Huawei Technologies Ltd. Pembuat peralatan telekomunikasi tersebut berekspansi ke industri otomotif dan industri lainnya setelah sanksi AS diberlakukan dalam perseteruan dengan Beijing terkait teknologi. menghancurkan bisnis smartphone Huawei.

Pasar China sangat besar bahkan merek-merek yang titik penjualan terkuatnya menderu-deru, mesin bertenaga bensin merangkul listrik.

BMW AG mengatakan seluruh jajaran kendaraannya di Auto Shanghai akan dialiri listrik. Merek sport mewah asal Jerman tersebut mengatakan akan mengungkap dua model baru, i7 M70L dan XM Red Label, serta menunjukkan M760Le di China untuk pertama kalinya.

Maserati Italia, unit Stellantis yang dikenal menggunakan mesin Ferrari berperforma tinggi, berencana meluncurkan SUV listrik pertamanya dan mengatakan mobil sport listriknya akan ditayangkan perdana di Asia.

Merek EV mewah China NIO Inc., yang bersaing dengan Tesla di pasar premium, berencana menampilkan SUV terbarunya, ES6. Ini menjanjikan jangkauan 610 kilometer (380 mil) dengan sekali pengisian daya.

Mercedes Benz berencana meluncurkan SUV listrik dengan merek mewah Maybach dan dua SUV. Perusahaan juga memiliki usaha patungan EV dengan BYD Auto dan Geely Group.

Toyota mengatakan pihaknya berencana untuk memperkenalkan dua model baru di jajaran bZ kendaraan nol-emisinya. Nissan berencana untuk menampilkan mobil konsep konversi listrik Max-Out. Honda meluncurkan prototipe baru untuk merek listrik e: N yang berfokus di China.

Terlepas dari investasi semacam itu, merek Barat dan Jepang harus lebih agresif dalam pengembangan EV untuk mengikuti evolusi cepat China, kata Zeng dari LMC. Dia mengatakan banyak yang membutuhkan waktu terlalu lama untuk membuat model di luar negeri tanpa masukan dari China.

“Model yang mereka bawa ke China tertinggal dari model China tiga atau empat tahun dalam jangkauan mengemudi dan peralatan,” kata Zeng. “Mereka harus belajar merancang dan menguji mobil di China untuk China.”