MONACO — Juara dunia Max Verstappen menganggap keputusan Honda untuk bekerja sama dengan Aston Martin pada 2026 “sedikit memalukan” mengingat hubungannya yang sukses dengan Red Bull.

Honda secara resmi menarik diri sebagai program kerja dengan Red Bull setelah 2021 – tahun Verstappen memenangkan yang pertama dari dua gelar dunianya – dan sejak itu Honda telah bekerja sebagai mitra teknis untuk Red Bull dan tim juniornya AlphaTauri.

Tetapi pabrikan Jepang tersebut mengumumkan kembali sebagai pemasok pabrik F1 dengan Aston Martin pada tahun 2026, ketika F1 memperkenalkan peraturan mesin baru dalam upaya untuk menjadi netral karbon pada tahun 2030.

“Saya pikir dari pihak kami, tentu saja, agak disayangkan bagaimana semua itu terjadi karena beberapa tahun yang lalu, mereka mengatakan ‘Kami akan berhenti’, jadi Red Bull membuat divisi mesinnya sendiri,'” Verstappen kata Kamis di Grand Prix Monaco. “Sayangnya, setelah Anda sudah dalam proses membangun seluruh mesin sendiri, Anda tidak dapat bekerja sama lagi. Kami selalu memiliki dan memiliki hubungan yang sangat baik dengan mereka, dan kemudian melihat mereka pergi ke Aston Martin sedikit memalukan.”

Honda terpikat kembali ke peran yang lebih menonjol karena peraturan baru yang akan datang mulai tahun 2026 – ketika mesin akan memiliki rasio keluaran daya maksimum mesin / motor listrik 50/50 dan menggunakan bahan bakar berkelanjutan 100%.

“Untuk Aston Martin juga, sangat bagus, mereka memiliki mesin yang hebat, kita semua tahu itu,” katanya. “Saya suka bekerja dengan mereka (Honda), kami telah meraih banyak kesuksesan, jadi tentu saja saya akan sedih melihat mereka pergi.”

Ford berencana kembali ke F1 pada 2026, bersama Red Bull.

“Kami juga sangat bersemangat dari pihak kami mulai 2026 dan seterusnya untuk melihat apa yang akan terjadi bersama-sama,” kata Verstappen, yang tahun lalu memenangkan rekor F1 15 balapan dan memiliki 38 kemenangan secara keseluruhan.

Meski baru berusia 25 tahun, dia sudah memenangkan enam balapan lebih banyak dari Fernando Alonso yang berusia 41 tahun, yang merupakan pembalap bintang Aston Martin.

Juara F1 dua kali Alonso berada dalam performa luar biasa, meski usianya sudah lanjut. Dia memiliki empat kali finis ketiga dari lima balapan musim ini dan berada di urutan ketiga klasemen.

Namun, semuanya tidak berjalan mulus ketika pembalap Spanyol itu bekerja dengan Honda selama masa suram di McLaren, ketika Alonso terkadang mengkritik performa mobil dalam apa yang sekarang dia sebut sebagai “proyek yang mungkin belum sepenuhnya siap”.

Alonso mengatakan dia tidak memiliki masalah sama sekali bekerja dengan Honda lagi, dan memandang kembalinya Honda dalam cahaya yang jauh lebih terang.

“Berita yang sangat bagus untuk tim, sangat menyenangkan. Menunjukkan komitmen Aston Martin untuk benar-benar memenangkan balapan, untuk memenangkan kejuaraan di masa depan,” kata Alonso, Kamis. “Terutama di tahun 2026, di mana peraturan baru akan diperhitungkan, selalu lebih baik jika Anda dapat mengembangkan unit daya Anda bersama dengan sasis dan memiliki semuanya terintegrasi dengan baik sebelumnya, sebagai tim kerja. Saya pikir hanya ada manfaatnya.”

Alonso akan berusia 44 tahun saat Honda bekerja sama dengan Aston Martin dan tidak yakin dia akan tetap membalap.

“Aku akan berbohong jika aku memberitahumu bahwa aku tahu sekarang. Yang pasti, saya merasa segar, saya merasa termotivasi, saya merasa tajam, tetap cepat. Jika saya terus menikmatinya, saya akan senang untuk terus balapan,” katanya. “Saya akan menjadi orang pertama yang mengangkat tangan dan berkata, Anda tahu, mungkin sudah waktunya (untuk berhenti). Jadi mari kita lihat, saya pikir masih lama sampai 2026.”

___

balap mobil AP