CARLSBAD, California – Wajar jika tergoda oleh apa pun yang terbaru. Itu bagian dari alasan saya melakukan apa yang saya lakukan: Orang-orang sangat ingin tahu tentang mobil yang paling baru diperkenalkan, dan dalam banyak kasus, membelinya. Mereka pasti akan lebih bersemangat saat melakukannya juga, dan ingin memamerkannya. Dengan cara ini, kita tidak pernah benar-benar tumbuh dewasa. Saya tidak yakin berapa banyak dari kita yang pergi ke rumah teman untuk memamerkan mainan yang dimiliki saudara laki-laki Anda tujuh tahun lalu.

Nah, tidak ada yang baru dari Audi S4 2023. Mobil yang Anda lihat di sini adalah hasil penyegaran pertengahan siklus tahun 2020 dari generasi yang memulai debutnya pada tahun 2017 – meskipun kami pertama kali mengendarainya kembali pada musim panas 2016. Akan mudah untuk mengabaikan S4 sebagai berita kemarin. Saya pasti merenungkan apakah ada orang yang benar-benar ingin membaca tentang Kakek S4. Itu akan memalukan, karena yang kita miliki di sini adalah orang tua tetapi orang baik, meminjam ungkapan dari kakek Anda yang sebenarnya. Ini mungkin akrab; itu mungkin menunjukkan tanda-tanda usianya, dan mungkin terlihat seperti mobil yang baru dibeli seseorang tiga tahun lalu, tapi terserahlah. Audi S4 adalah sedan sport hebat yang pantas mendapatkan sorotan kembali.

Sebagai penyegar, karena bahkan saya sudah lama lupa apa yang sebenarnya Anda dapatkan dengan saudara A4 berperforma tinggi, S4 2023 ditenagai oleh V6 3.0 liter turbocharged yang menghasilkan 349 tenaga kuda dan torsi 369 pound-feet. Audi mengatakan itu mencapai 60 mph dalam 4,4 detik. Itu lompatan besar dari Audi A4 Quattro (alias 45 TFSI Quattro), yang bagus untuk 248 hp, 273 lb-ft dan waktu 0-60 dalam 5,6 detik. Itu membuat akselerasi S4 secara teknis lebih dekat dengan BMW M3 meskipun masih kurang. Itu dengan desain. Model RS Audi terus menjadi petarung M, dan sementara RS 4 sudah tidak ada lagi, RS 5 Sportback ada dan setara dengan RS 4 dalam setelan mewah. Setidaknya dalam hal 0-60 kali, ini cocok dengan Kompetisi RWD M3 (versi all-wheel-drive 0,4 lebih cepat), tetapi di sini saya terganggu oleh hal-hal yang lebih baru lagi. Kembali ke S4.

Parkir S4 biar ga berasa tua banget. Setidaknya itu tidak diisi dengan bunga mati.

Karena ini adalah Audi dan tahunnya adalah 2023, penggerak semua roda Quattro adalah standar dan otomatis delapan kecepatan adalah wajib. Dan itu juga tradisional, konverter torsi otomatis, tidak seperti kopling ganda tujuh kecepatan yang ditemukan di A4 yang tidak dapat menangani torsi V6 besar. DSG mungkin membengkak untuk efisiensi, tetapi kecepatan, kecerdasan, dan kehalusan dari delapan kecepatan ZF yang telah dicoba dan benar sulit dikalahkan. Letakkan mobil dalam mode Dinamis, tekan tuas persneling ke S, dan Anda dapat melupakan pedal persneling. Itu bagus karena terbuat dari plastik tipis dan menghina bagian kabin lainnya yang indah.

S4 memiliki fitur suspensi Sport yang sama dengan yang opsional pada A4, termasuk tinggi pengendaraan 23 mm yang lebih rendah. Jauh di tahun 2016, penulis kontributor Michael Taylor tidak terkesan dengan pengaturan standar ini, mencatat bahwa suspensi yang diturunkan merampas perjalanan penyerap kekerasan mobil yang mengakibatkan respons awal yang tajam terhadap gundukan sebelum peredam yang mampu melunakkan pukulannya. S4 khusus ini, bagaimanapun, dilengkapi dengan paket S sport yang mungkin Anda anggap wajib.

Item utamanya adalah peredam adaptif, yang menambahkan vektor lain ke berbagai mode penggerak, termasuk pengaturan Individual mix-and-match. Seperti biasa, Dinamis mengencangkan suspensi sekencang mungkin, tetapi juga seperti biasa, trotoar bergelombang dan perubahan tanjakan yang cepat ditemukan di tengah sudut jalan Pegunungan Santa Monica yang lebih sempit dan lebih teknis menghasilkan pengaturan jalan tengah “Seimbang” dan kepatuhan penangguhan yang lebih besar menjadi pilihan yang lebih baik. Namun, berkat Individual, saya dapat memilihnya dan meninggalkan yang lainnya di Dinamis. Kemudian, saat melakukan perjalanan sejauh 130 mil menyusuri 405 dan 5 melalui LA, Orange, dan San Diego, saya menukar Dinamis dengan Kenyamanan dalam pengaturan Individu dan tidak mengalami kekerasan awal yang dilaporkan Taylor. Sebenarnya, perjalanannya baik-baik saja di Balanced, tetapi mengapa tidak menikmati sedikit bantalan saat berhadapan dengan trotoar yang jelek dan monoton?

Paket S sport menambahkan dua elemen lainnya. Salah satunya kaliper rem bercat merah. Hura! Yang lainnya adalah “sport rear differential” vektor torsi yang ditambahkan ke sistem penggerak semua roda Quattro standar. Meskipun saya belum pernah mengendarai S4 tanpa sport diff, kehadirannya tetap terlihat jelas dan sangat bermanfaat. Setelah gigitan awal yang hebat saat mengerem di tikungan, kembali ke gas dan rasakan mobil dengan ahli mengibaskan ekornya. Ini adalah hasil dari pukulan satu-dua. Pertama, versi Quattro ini, yang sama dengan sebagian besar lini Audi S dan RS, adalah sistem permanen, yang berarti as roda depan dan belakang selalu menerima sejumlah tenaga (berlawanan dengan sistem “Quattro dengan ultra” yang ditemukan pada A dan Q series Audis yang menggunakan penggerak roda depan dengan tenaga dikirim ke belakang sesuai kebutuhan). Standarnya adalah bias belakang 40:60, tetapi dapat berubah menjadi 70:30 jika roda belakang kehilangan traksi, atau sebanyak 15:85 jika bagian depan kehilangan traksi atau selama momen mengemudi yang lebih bersemangat. Diferensial belakang sport kemudian mengambil jumlah tenaga berapa pun yang masuk ke belakang dan mengirimkan sebagian besar ke roda luar (ini akan menjadi vektor torsi).

Ini tidak hanya akan mengurangi understeer dan mempercepat langkah Anda, tetapi juga menambahkan lebih banyak umpan balik ke mobil yang sudah menawarkan jumlah komunikasi sasis yang mengejutkan yang dapat Anda deteksi di tumit dan bagian belakang Anda. Anda dapat merasakan sasis berinteraksi dengan trotoar dan tenaga dipadamkan dengan cara terbaik. Sejujurnya saya tidak mengharapkan ini dari Audi, karena tidak selalu demikian.

Di atas paket S sport, Anda dapat menambahkan opsi Kemudi Dinamis yang juga disertakan pada mobil uji ini. Audi mengatakan itu “meningkatkan penanganan dan stabilitas di semua kecepatan” dan menghasilkan “iterasi paling dinamis dari S4.” Saya akan mengambil kata mereka untuk itu, tetapi akan menawarkan bahwa saya menyukai kemudinya. Sementara upaya kemudi A4 dan Allroad standar terlalu ringan pada generasi saat ini (pengaturan Dinamis mereka pada dasarnya setara dengan pengaturan tunggal generasi sebelumnya), opsi Dinamis S4 sangat tepat. Bantuan tenaga konsisten dan terkendali, tanpa banyak perbedaan antara mode Seimbang dan Dinamis. Tidak berat hanya untuk memberikan kesan sporty, juga tidak terlalu ringan pada kecepatan rendah. Bagus sekali. Yang penting, umpan balik lebih unggul dari apa yang Anda dapatkan di BMW Seri 3, dan saya ragu kecepatannya terlalu jauh dari M3.

Selain pengendaraan yang menyenangkan dan 30 mpg setengah jalan yang layak di jalan raya, S4 menunjukkan banyak atribut lain yang layak untuk perjalanan darat. Kursinya sensasional, posisi mengemudinya sempurna dan sound system Bang & Olufsen… astaga. Saya baru saja mengunduh Rumours Deluxe Edition remaster Fleetwood Mac, dan sepertinya Lindsay Buckingham sedang duduk di kursi belakang sementara Stevie mengendarai senapan. Tapi tanpa semua kemarahan yang tersisa.

Seperti yang sering terjadi, bagian kabin lainnya adalah tempat S4 akhirnya menunjukkan umurnya. Audi melengkapi A4/S4 dengan layar infotainmen yang lebih besar dan antarmuka pengguna MMI terbaru pada tahun 2020 (ketika foto interior di atas diambil), yang berarti bahwa layar sentuh menggantikan antarmuka tombol-dan-tampilan lama yang awalnya dipasang ke mobil di tahun ’17. Ini tentu saja bukan sistem layar sentuh favorit saya, tetapi seperti Q5 yang sama-sama dipasang, mengecewakan bahwa Audi tidak ingin mendesain ulang konsol tengah setelah melepas kenop MMI dan tombol menu. Secara harfiah ada lubang di tengah konsol tempat mereka dulu berada – dan saya mengatakan “lubang” daripada “tempat sampah” karena pada dasarnya ukurannya sebesar paket tisu. Ini kemudian bergabung dengan “tempat sampah” kecil lainnya yang benar-benar hanya cukup besar untuk menampung fob kunci, dan “tempat sampah” di bawah lengan yang telah dikomandoi oleh pengisi daya telepon nirkabel. Setidaknya cupholdernya lumayan, tapi ada begitu banyak ruang yang terbuang karena upaya yang mengecewakan untuk sebuah mobil mewah modern.

Penempatan lubang itu juga mengungkap keberatan yang harus saya catat secara resmi, meskipun saya tahu itu pada akhirnya sia-sia. Sebagus ZF auto, S4 akan benar-benar enak dengan shifter manual enam kecepatan yang duduk di tempat tisu itu berada. Jika itu adalah opsi, saya pasti akan membeli salah satunya dengan manual, bukan M3.

Tentu, dengan harga $67.570 saat diuji, harganya sekitar $7.500 lebih terjangkau daripada M3 yang dilengkapi secara manual (atau sekitar $16.000 lebih murah daripada AWD, Kompetisi M3 khusus otomatis). Itu tidak akan memiliki amplop kinerja yang sama, tentu saja, tetapi di dunia nyata, saya tidak yakin saya dapat sepenuhnya menikmati kemampuan tambahan senilai $ 7.500. Dan sejujurnya, banyak dari preferensi itu berkaitan dengan S4 sebagai mobil yang jauh lebih tampan daripada M3 yang tidak masuk akal. Itu menjadi lebih baik dengan cat Turbo Blue mobil uji yang menerima banyak pujian selama masa tinggalnya – putra saya yang berusia 2 tahun masih meratapi absennya “Audi biru” tiga minggu setelah pergi. Aku juga, sebenarnya, bahkan dengan mobilnya. Ini mungkin bukan yang terbaru atau terhebat, tetapi masih ada banyak kehidupan pada orang tua ini. Cinta hidup S4.

Video terkait: