WASHINGTON – Presiden Serikat Pekerja Otomotif Shawn Fain telah memenangkan dukungan dari Washington sebagai bagian penting dari strategi serikat pekerja untuk menyelesaikan kesepakatan tenaga kerja baru dengan pembuat mobil Detroit Three.

Bagian dari pendekatan itu termasuk keputusan UAW untuk menunda mendukung kampanye pemilihan kembali Presiden AS Joe Biden, dalam sebuah langkah untuk menekan administrasi, kata eksekutif industri dan analis. Serikat pekerja AS membuat tuntutan kontrak yang lebih berani di pasar tenaga kerja yang lebih ketat.

Fain, yang mewakili 150.000 pekerja per jam AS di General Motors, Ford Motor dan orangtua Chrysler Stellantis, datang ke Washington pada hari Rabu, sehari setelah membuka pembicaraan dengan GM, untuk bertemu dengan anggota parlemen dan menyatakan bahwa tuntutan serikat pekerja itu masuk akal.

Fain memberikan presentasi slide kepada anggota parlemen karena dia berpendapat bahwa kompensasi pekerja tidak sesuai dengan keuntungan hampir $250 miliar di Amerika Utara yang diperoleh oleh tiga pembuat mobil selama dekade terakhir.

“Ini lapangan permainan yang sangat tidak seimbang sekarang,” kata Fain kepada Reuters pada hari Rabu setelah satu pertemuan. “Pekerja kami mengalami kemunduran. Kami harus melakukan yang lebih baik.”

Pembuat mobil Detroit Three mengatakan mereka ingin memberikan kompensasi yang adil kepada pekerja per jam mereka, tetapi juga menekankan perlunya daya saing biaya yang lebih besar karena industri beralih ke kendaraan listrik, pasar yang didominasi oleh Tesla.

“Cara terbaik untuk menyediakan keamanan pekerjaan bagi 50.000 karyawan manufaktur kami adalah dengan menjaga General Motors tetap kuat secara finansial,” kata kepala manufaktur GM Gerald Johnson dalam sebuah video yang dirilis pembuat mobil pada hari Rabu di situs web yang didedikasikan untuk pembicaraan UAW.

Pembuat mobil Detroit Three mengandalkan perwakilan di Washington untuk melobi posisi mereka.

Biden juga menghadapi tekanan dari mantan Presiden Donald Trump, yang mencari nominasi presiden dari Partai Republik pada tahun 2024. Pada hari Kamis, Trump mengatakan Biden “melancarkan perang terhadap industri otomotif AS” melalui mandat EV yang “melumpuhkan” dan mendesak UAW untuk mendukungnya.

Kampanye Biden menanggapi dengan mengatakan Trump adalah “presiden paling anti-serikat dalam sejarah modern, menumpuk kabinetnya dengan pejabat anti-serikat.” Ia menambahkan bahwa di bawah Biden, “lebih dari 120.000 pekerjaan manufaktur mobil telah kembali ke Amerika Serikat, dan pabrik mobil baru bermunculan di seluruh negeri.”

Sementara itu, Fain tidak mengesampingkan pemogokan ketiga pembuat mobil Detroit. Pemogokan ketiganya dapat memiliki dampak ekonomi yang besar dan Washington dapat berada di bawah tekanan berat untuk campur tangan.

Pada tahun 2019, laba kuartal keempat GM terpukul $3,6 miliar dari pemogokan UAW selama 40 hari yang menghentikan operasi AS.

“Beberapa slide benar-benar menunjukkan berapa banyak pekerja yang mundur sementara kompensasi untuk eksekutif puncak terus meningkat,” kata Perwakilan AS Pramila Jayapal, seorang Demokrat yang ikut serta dalam pertemuan kaukus buruh dengan Fain.

Dia mengatakan pembuat mobil tidak dapat menggunakan formula lama untuk memenangkan kesepakatan tenaga kerja hanya dengan menjanjikan pabrik atau pekerjaan baru.

“Tidak bisa hanya lebih banyak pekerjaan di Amerika. Mereka harus menjadi pekerjaan serikat pekerja,” kata Jayapal.

PANGGILAN BANGUN

UAW telah menjadikan nasib pabrik baterai usaha patungan Detroit Three sebagai fokus utama. Para pembuat mobil telah menekankan bahwa penyatuan pabrik-pabrik yang tidak sepenuhnya dimiliki oleh perusahaan-perusahaan itu tergantung pada para pekerja yang terkena dampak.

Perwakilan Donald Norcross, seorang Demokrat dari New Jersey, mengatakan pekerja di seluruh ekonomi membutuhkan upah dan tunjangan yang lebih tinggi.

“Mereka akan mendapat peringatan besar,” kata Norcross tentang Detroit Three. “Ada perhitungan bahwa orang harus bisa menjaga keluarga mereka.”

Harley Shaiken, seorang profesor tenaga kerja di University of California, Berkeley, mengatakan UAW menyatakan bahwa tujuannya masuk akal dan anggota akan mogok jika mereka tidak mencapainya. Ini, katanya, mengatur panggung “untuk cara-cara di mana para pemimpin politik dapat menekan pembuat mobil Detroit, yang membutuhkan segala macam hal dari pemerintah federal.”

Fain bertemu dengan pejabat Gedung Putih pada hari Rabu untuk membahas posisi tawar serikat pekerja, termasuk pertemuan singkat dengan Biden.

Fain juga bertemu dengan Pemimpin Senat Demokrat Chuck Schumer dan sesama senator Demokrat Dick Durbin, Sherrod Brown, Gary Peters, Debbie Stabenow dan Bob Casey, serta Penjabat Sekretaris Buruh Julie Su, kata seorang pejabat serikat pekerja. Pertemuan lain dijadwalkan untuk sisa minggu ini.

Fain tidak hanya melanggar sebagian besar serikat pekerja AS karena belum mendukung Biden untuk pemilihan kembali, tetapi juga menyorot beberapa kebijakan administrasi tentang kendaraan listrik.

Bulan lalu, Fain dengan keras mengkritik rencana Departemen Energi AS untuk meminjamkan $9,2 miliar kepada perusahaan patungan Ford dan Inovasi SK Korea Selatan untuk membangun tiga pabrik baterai AS, mengutip upah yang lebih rendah yang dibayarkan kepada pekerja yang biasanya tidak diwakili oleh serikat pekerja.

Setelah pertemuan dengan Fain pada bulan April, Senator Bernie Sanders, seorang independen dari Vermont yang melakukan kaukus dengan Demokrat, mengkritik pabrik baterai usaha patungan GM-LG Energy Solution karena membayar pekerja jauh lebih sedikit daripada karyawan pabrik perakitan GM meskipun GM mendapat keuntungan dari kredit pajak pemerintah AS yang besar. Program yang sama mendanai Ford.

(Laporan oleh David Shepardson di Washington; Laporan tambahan oleh Ben Klayman di Detroit; Disunting oleh Matthew Lewis)