Dari kantor di atas roda untuk pengemudi taksi di Frankfurt hingga adrenalin di atas roda untuk para penggila di Los Angeles, Mercedes-Benz E-Class perlu banyak hal bagi banyak orang. Ini adalah bagian penting dari jajaran merek, bahkan di pasar yang didominasi oleh crossover dan SUV. Model baru generasi W214 mendapatkan desain yang tampak lebih tajam dan daftar panjang teknologi — termasuk di dalam mobil Burung-burung pemarah — namun tetap sesuai dengan nilai-nilai yang telah membantu menjadikan papan nama sebagai referensi dalam hal kenyamanan dan kualitas bangunan selama beberapa dekade.
Satu hal yang tidak dapat diabaikan Mercedes-Benz selama fase desain adalah bahwa E-Class bukan lagi satu-satunya sedan ukuran menengah dalam portofolionya. Perlu berbagi lantai ruang pamer dengan EQE, yang ditawarkan secara eksklusif dengan powertrain listrik. Meskipun kedua model tersebut bukan saingan langsung, saya diberi tahu bahwa banyak upaya dilakukan untuk memastikan keduanya tidak tumpang tindih. Ini menjelaskan mengapa E-Class mengusung desain tiga kotak yang agak klasik daripada bentuk yang tampak lebih futuristik seperti sahabat karibnya yang bertenaga baterai. Selain “jangan membuat EQE berbahan bakar bensin”, para eksekutif juga mengatakan kepada tim desain untuk memberikan E-Class tampilannya sendiri alih-alih meniru C-Class atau S-Class.
Secara visual, E-Class baru melanjutkan dengan siluet tiga kotak yang menjadi ciri pendahulunya sejak papan nama muncul pada tahun 1994 (garis keturunan model jauh lebih jauh, tetapi penunjukan E-Class relatif baru). Jarak sumbu rodanya sekitar satu inci lebih panjang dari model sebelumnya, sebuah keputusan yang dibuat untuk memberi penumpang baris kedua lebih banyak ruang, dan pegangan pintu yang dipasang rata yang sudah terlihat di S-Class, di antara model lainnya, telah berkurang. Ada lebih banyak hal yang terjadi di departemen desain daripada yang awalnya terlihat: Misalnya, gelombang kecil di bagian bawah lampu depan menggemakan desain ujung depan empat lampu yang terlihat pada banyak varian E-Class lama, seperti W210 . Dan, lipatan garis sabuk berakhir di atas gagang pintu depan untuk menciptakan permukaan yang halus dan terangkat lagi beberapa kaki kemudian.
Seperti yang terjadi pada beberapa generasi terakhir, E-Class tersedia secara global dengan dua front end. Salah satunya menampilkan gril yang tampak elegan dengan bilah horizontal cerah dan lambang Mercedes-Benz dipasang tegak di kap mesin. Yang lainnya, yang kemungkinan besar akan Anda lihat setelah sedan memasuki jalanan, memiliki desain yang tampak lebih sporty dengan bintang yang lebih besar tertanam di gril. Kedua kisi menampilkan bingkai hitam. Juru bicara Mercedes-Benz Stefan Ott mengatakan kepada saya bahwa timnya memperkirakan 10% pembeli akan memilih desain yang lebih kuno; itu sangat populer di sejumlah pasar Asia. Di belakang, E mendapatkan lampu horizontal dengan sisipan berbentuk bintang berujung tiga, bilah lampu, dan strip trim krom yang menonjolkan lebarnya. Bilah lampu tidak menyala, karena Mercedes-Benz ingin menyimpan fitur ini untuk kendaraan listriknya.
“Kami ingin secara visual menjembatani kesenjangan antara mobil tradisional kami dan mobil listrik kami,” simpul desainer Michael Frei. Timnya berhasil memberi E-Class koefisien drag 0,23, yang hampir setara dengan EQE (0,22) dan meningkatkan efisiensi.
Alur pemikiran yang sama membentuk kabin, menurut desainer interior Erik Degen. Dia menggambarkan getaran interior sebagai “kepompong”. Dari kursi pengemudi, Anda merasa dasbor ada di sekitar Anda daripada di depan Anda karena strip LED menghubungkannya ke panel pintu; ini juga terlihat di EQE, tetapi garis-garisnya membentang lebih jauh ke belakang di E-Class baru. Anda menghadapi kluster instrumen digital, ventilasi udara samping dengan detail yang sangat rumit, dan sejumput layar raksasa yang disebut SuperScreen yang disematkan ke dasbor untuk menampilkan versi baru dari sistem infotainment MBUX. Sebagai bagian dari paket SuperScreen opsional, ada layar ketiga yang terintegrasi ke dalam bagian dasbor di depan penumpang depan. Apakah Anda menentukan SuperScreen atau tidak, tampilan tengahnya adalah layar 14,4 inci. Jika Anda tidak memilih SuperScreen, layar penumpang pada dasarnya dihapus demi dasbor yang tampak lebih tradisional.
Lebih banyak layar memungkinkan para insinyur untuk memprogram lebih banyak fitur ke dalam E-Class. Dari layar tengah atau sisi kanan, Anda bisa bermain Burung-burung pemarah, jelajahi TikTok, streaming video, dan bahkan ambil foto selfie (selamat datang di tahun 2023!) menggunakan salah satu kamera dalam mobil. Alternatifnya, kamera ini dapat mendukung rapat Zoom dalam mobil. Banyak dari fitur ini bersifat opsional, dan beberapa bergantung pada modul komunikasi baru yang kompatibel dengan 5G.
Meskipun banyak hal yang harus diperhatikan, kesan pertama saya adalah bahwa Anda tidak akan overdosis pada teknologi di tengah perjalanan panjang. Ikon sistem infotainment dapat diatur ulang agar mudah diakses, seperti pada smartphone atau tablet, dan interiornya dilengkapi dengan jok kulit, trim kayu, dan bahan yang nyaman untuk disentuh dan dilihat. Ini adalah perpaduan yang menarik dan kohesif dari keahlian klasik dan teknologi terkini.
Perhatian khusus diberikan pada antarmuka sistem MBUX. Mercedes-Benz, seperti banyak rekan dan saingannya, menyadari bahwa mengemudi dengan tablet besar menyebabkan gangguan. “Kami membuat ikon baru. Ikon tersebut lebih mirip ikon smartphone, sehingga lebih intuitif untuk dioperasikan saat mengemudi karena lebih mudah dikenali,” ujar pakar MBUX Christopher Gäng. Berbicara tentang gangguan, tidak mengemudi di autobahn sementara penumpang Anda dengan penuh semangat mencoba menembak burung ke babi jahat yang besar? Gäng mengatakan tidak: pengemudi tidak dapat melihat apa yang ditampilkan di layar sisi penumpang, tetapi kamera yang menghadap pengemudi (ada dua) dapat mengetahui apakah pengemudi tidak melihat ke jalan dan menggelapkan layar. Selain itu, layar sisi penumpang hanya menyala jika ada penumpang yang duduk di depan. Ini padam jika tidak ada orang di sana.
Salah satu fitur interior paling keren tidak terinspirasi oleh masa lalu atau didorong oleh teknologi seperti abad ke-22; itu super sederhana dan sangat pintar. Ada dua kompartemen penyimpanan di konsol tengah. Satu terletak di mana shifter berada di banyak mobil tua (dipasang di kolom di E-Class baru), dan yang lainnya ada di bawah sandaran tangan. Port pengisian daya ada di yang terakhir, tetapi terowongan kabel kecil menghubungkannya ke yang pertama sehingga Anda dapat mengisi daya ponsel tanpa membuka sandaran tangan atau mengemudi dengan sandaran tangan terbuka. Kerja bagus, Mercedes.
Saat peluncuran, pembeli di Amerika Serikat akan memiliki dua varian E-Class yang disebut masing-masing E 350 4Matic dan E 450 4Matic. Model dasarnya menggunakan mesin empat silinder 2.0 liter turbocharged yang mengembangkan 255 tenaga kuda pada 5.800 rpm dan torsi 295 pound-feet dari 2.000 hingga 3.200 rpm. Model berikutnya (dan, untuk saat ini, terakhir) mendapat manfaat dari turbocharged, 3.0 liter straight-six dengan tenaga 375 tenaga kuda dan torsi 369 pound-feet. Kedua mesin bekerja dengan sistem hybrid ringan 48 volt yang menyuntikkan torsi hingga 148 pound-feet ke driveline. Mereka berpindah melalui transmisi otomatis sembilan kecepatan, dan all-wheel-drive akan menjadi satu-satunya konfigurasi yang ditawarkan di sini.
Pengemudi Eropa akan memiliki drivetrain tambahan untuk dipilih, termasuk opsi turbodiesel dan plug-in hybrid. Bahkan ada sistem hybrid plug-in diesel-listrik dalam pipa yang akan menawarkan torsi besar dan jangkauan besar. Sayangnya, Ott mengonfirmasi bahwa ini tidak akan dijual di sini. Tidak banyak pasar untuk mesin turbodiesel di sini, dan hibrida plug-in “tidak begitu penting saat ini,” mengutip permintaan sebagai alasan model PHEV E-Class tidak akan datang ke AS. apa selanjutnya, masuk akal untuk mengasumsikan bahwa model performa tinggi yang dirancang AMG akan bergabung dalam rentang di tahun-tahun mendatang.
Satu varian E-Class Mercedes memiliki dipastikan untuk generasi baru ini adalah kelanjutan dari gaya bodi wagon. Baik versi coupe maupun konvertibel dari E-Class akan digantikan oleh CLE-Class yang akan datang, tetapi atap panjang pada akhirnya akan tersedia.
Daftar opsi mencakup sistem kemudi gandar belakang yang memutar roda belakang hingga 4,5 derajat. Mercedes-Benz membuat standar sistem suspensi baja, dan pengaturan suspensi udara AirMatic tersedia secara opsional terlepas dari jumlah silinder.
Dibangun di Sindelfingen, Jerman, Mercedes-Benz E-Class baru akan mulai diproduksi dalam beberapa bulan mendatang dan mulai dijual di AS pada akhir tahun 2023. Harga akan diumumkan kemudian.
Di era yang diselimuti oleh larangan mesin pembakaran, wajar untuk bertanya-tanya apa masa depan E-Class. Volkswagen akan dapat menggunakan varian Golf bertenaga pembakaran setelah model generasi kedelapan saat ini mencapai akhir siklus hidupnya. “Saya tidak punya apa-apa untuk dikatakan hari ini,” kata Ott kepada saya. “Apakah itu pembakaran terakhir[-powered E-Class] atau bagaimana penamaannya di masa depan adalah sesuatu yang akan kita lihat.”