MONTMELO, Spanyol — Max Verstappen telah memperingatkan bahwa tim Red Bull miliknya cukup bagus untuk memenangkan setiap balapan musim Formula Satu. Pada hari Minggu dia mengambil satu langkah lagi menuju sapuan ambisius itu dengan meraih kemenangan di Grand Prix Spanyol.

Juara bertahan dua kali itu memulai dari posisi terdepan dan tidak pernah tertantang saat ia meraih kemenangan kelimanya dalam tujuh balapan tahun ini.

Verstappen mengalahkan Ferrari Carlos Sainz ke tikungan pertama dan kemudian mengendarai mobil superiornya sekitar 4,6 kilometer (2,8 mil) Circuit de Barcelona-Catalunya untuk finis jauh di depan pasangan Mercedes Lewis Hamilton dan George Russell.

“Sangat menyenangkan mengendarai mobil seperti ini dan itu terlihat pada hari seperti ini,” kata Verstappen. “Mudah-mudahan kita bisa mempertahankannya sepanjang tahun.”

Namun Verstappen memperingatkan agar tidak berpuas diri.

“Kami hanya harus fokus pada diri kami sendiri dan berusaha untuk terus meningkatkan mobil kami,” katanya. “Tentu saja saat ini semuanya terlihat bagus, tetapi Anda tidak bisa diam di dunia ini.”

Performa balapannya yang dominan terjadi setelah dia mengamankan posisi terdepan dengan mudah yang mengintimidasi pada hari Sabtu. Verstappen menetapkan waktu lap teratas yang tak tersentuh dan kemudian menyaksikan sisa paket berebut tempat lain di grid dari garasinya.

Pembalap Belanda itu mengatakan sebelum latihan untuk balapan Barcelona bahwa sementara mobil Red Bull cukup cepat dan dapat diandalkan untuk memenangkan setiap balapan, dia memperkirakan bahwa “Kami akan selalu memiliki trek yang tidak berjalan dengan baik, nasib buruk di kualifikasi, kesalahan, apapun.”

Tidak ada yang salah, setidaknya tidak untuk Verstappen, akhir pekan ini.

Seperti yang diharapkan mengingat kecepatan Red Bull, balapan 66 lap sebagian besar ditentukan dalam lari 595 meter dari garis start ke Belokan Satu.

Sainz mencoba melompati Verstappen sejak awal dengan memulai dengan ban yang lebih cepat, meski kurang tahan lama, daripada polesitter. Sainz berdampingan dengan Verstappen setelah pembukaan panjang langsung menuju tikungan pertama, tetapi Red Bull menangkis Ferrari untuk tetap di depan.

Kemenangannya yang ke-40 dalam karirnya, termasuk yang ketiga di Barcelona, ​​membuat Verstappen tertinggal satu kemenangan dari total 41 kemenangan mendiang Ayrton Senna. Dia juga tampaknya berada di jalur yang tepat untuk menyamai tiga gelar dunia Senna. Verstappen mencetak rekor Red Bull dengan 39 kemenangan akhir pekan lalu di Monaco, memecahkan rekor Sebastian Vettel dengan 38 kemenangan.

Pembalap Red Bull lainnya, Sergio Pérez, finis keempat setelah berjuang naik dari urutan ke-11 di awal. Pérez memenangkan dua balapan yang tidak dimenangkan Verstappen tahun ini.

Verstappen memperbesar keunggulannya atas Pérez menjadi 53 poin setelah dia juga meraih satu poin ekstra untuk lap tercepat.

Setelah mengalahkan Sainz, tantangan terbesar yang dihadapi Verstappen adalah tetap berada di jalur lintasan: dia diperingatkan tiga kali oleh ofisial balapan bahwa dia telah melewati batas.

Sainz harus puas di urutan kelima setelah dilewati oleh mobil Mercedes dan Red Bull milik Pérez.

Favorit tuan rumah Fernando Alonso mengecewakan legiun penggemar Spanyol dengan finis di urutan ketujuh terburuk musim ini, tepat di belakang rekan setimnya Lance Stroll.

Esteban Ocon berada di urutan kedelapan di Alpine di depan Zhou Guanyu dari Alfa Romeo dan Pierre Gasly di Alpine lainnya untuk melengkapi 10 besar.

Saat Verstappen berlayar jauh, balapan kompetitif datang untuk memperebutkan tempat podium lainnya dan posisi poin dari 10 besar.

Mercedes mendapatkan yang lebih baik dari Ferrari dan Aston Martin dengan peningkatan barunya dalam pertempuran untuk kemungkinan finis kedua di kejuaraan konstruktor.

Hamilton, pemenang enam kali di Spanyol, melewati Sainz sejak dini dan tidak pernah melepaskan posisi runner-up.

Russell, sementara itu, menghasilkan pengendaraan paling mengesankan hari itu dengan menyalip mobil demi mobil untuk menebus start ke-12nya.

Russell juga memberikan sedikit humor ketika pada satu titik dia memberi tahu radio timnya bahwa dia mengira hujan akan turun, hanya untuk menyadari bahwa itu adalah keringat di dalam helmnya.

Charles Leclerc dari Ferrari berada di urutan ke-11 setelah memulai balapan dari pitlane menyusul perubahan ke bagian belakang mobilnya setelah sesi kualifikasi yang membawa bencana membuatnya berada di urutan ke-19.

Musim sekarang menuju ke Kanada dalam dua minggu.

Hamilton berada di urutan keempat klasemen, di belakang Alonso di urutan ketiga.

Bulls masih sedikit di depan tetapi kami akan terus mengejar mereka, kata Hamilton yang bersemangat, yang melihat Verstappen merebut gelar dunia darinya di balapan terakhir musim 2021.

“Saya pikir mereka masih terlalu cepat saat ini. Jika kita bisa menutupnya pada akhir tahun maka itu akan bagus. Jika tidak, maka tahun depan.”

Video terkait: