Kedengarannya tidak masuk akal bahwa rencana Eropa untuk mengantarkan era kendaraan listrik hampir gagal karena teknologi mahal yang hampir tidak tersedia, tetapi itulah yang sebenarnya terjadi.
Selama beberapa minggu bulan lalu, Jerman menolak untuk mendukung larangan efektif Uni Eropa atas mobil bermesin pembakaran baru mulai tahun 2035, menuntut agar Brussel melindungi kendaraan yang menggunakan bahan bakar elektronik. Mengingat industri otomotif mempekerjakan sekitar 786.000 orang di Jerman, dapat dipahami bahwa Berlin akan berusaha melindungi pekerjaan yang terancam oleh penghentian mesin secara bertahap. Tetap saja, pertarungan untuk bahan bakar elektronik tidak masuk akal.
Analis meragukan bahwa bahan bakar sintetik akan memberikan kontribusi yang berarti bagi industri untuk mencapai netralitas karbon. Hanya 2% dari armada mobil UE yang dapat sepenuhnya menggunakan bahan bakar elektronik pada tahun 2035, kata kelompok lobi Transport & Environment pada bulan Oktober, mengutip perkiraan industri. Banyak yang berpendapat bahwa pasokan e-fuel yang langka dalam beberapa tahun lagi akan lebih baik digunakan oleh sektor-sektor yang tidak dapat beralih ke tenaga baterai dengan mudah, seperti penerbangan dan perkapalan.
Salah satu penghambat terbesar adalah biaya. E-fuel dibuat menggunakan listrik terbarukan untuk memisahkan hidrogen dari air dan menggabungkannya dengan karbon, sebuah proses yang tidak efisien dan mahal. Biaya diesel sintetik antara $3,50 dan $7 per liter untuk diproduksi, menurut perkiraan BloombergNEF — sekitar empat hingga tujuh kali harga diesel tradisional di pasar grosir Eropa.
Bahkan setelah bertahun-tahun meningkatkan produksi, bahan bakar elektronik untuk mobil penumpang mungkin akan tetap sekitar empat kali lebih mahal daripada bensin berbahan bakar fosil, sementara peningkatan teknologi baterai akan membuat EV lebih terjangkau dan meningkatkan kinerjanya, tulis Al Bedwell dari LMC Automotive dalam sebuah pernyataan. posting blog bulan lalu.
Gerrit Marx, CEO pembuat truk dan bus Italia Iveco, minggu lalu menyebut teknologi itu “sampanye penggerak” yang masuk akal hanya untuk sekelompok kecil orang kaya yang ingin mempertahankan mobil mewah dan performa pembakaran mereka.
“Jika Anda memiliki Ferrari atau jika Anda mengendarai Porsche Turbo Anda sekali di akhir pekan, Anda tidak akan peduli apakah satu liter harganya €5 atau €8, tapi itu bukan bahan bakar untuk masa depan,” kata Marx dalam sebuah wawancara.
Jadi mengapa Jerman membuat ulah seperti itu? Banyak yang menunjuk pada pemerintah koalisi yang tidak dapat diprediksi di negara itu dari Partai Sosial Demokrat kiri-tengah, Partai Hijau lingkungan, dan Partai Demokrat Bebas yang pro-bisnis. Menteri Keuangan FDP Christian Lindner dan rekan partainya Volker Wissing, menteri transportasi Jerman, memimpin ledakan e-fuel di Brussels.
Media Jerman melaporkan pada bulan Juli bahwa Oliver Blume, yang saat itu hanya mengepalai Porsche dan sekarang juga CEO Volkswagen, secara rutin berhubungan dengan Lindner tentang bahan bakar elektronik. Beberapa bulan sebelumnya, Porsche telah bergabung dengan sekelompok investor yang mempertaruhkan $260 juta untuk startup yang membangun pabrik bahan bakar elektronik di Chile.
Sementara FDP mengatakan ingin tetap membuka semua opsi teknologi karena industri memangkas emisi, para kritikus menuduh partai tersebut mencoba merayu pemilih dan meningkatkan profilnya di pemerintahan Jerman menyusul serangkaian kinerja buruk dalam pemilihan daerah.
Either way, Brussels akhirnya menyerah, memberikan Jerman jaminan bahwa kendaraan seperti mobil sport Porsche 911 – model yang dimiliki Lindner – mungkin mendapatkan pengecualian di masa depan jika hanya menggunakan bahan bakar elektronik. Sementara sebagian besar pemimpin industri menarik napas lega bahwa Eropa akan terus maju dengan menghapus bahan bakar fosil di mobil secara bertahap, persenjataan kuat Jerman di menit-menit terakhir membuat beberapa orang khawatir bahwa Berlin menetapkan preseden berbahaya untuk persetujuan bagian lain dari Kesepakatan Hijau.
“Bagaimana jika pemerintah lain memutuskan untuk melakukan hal serupa pada masalah apa pun? Aturan prosedural untuk semua orang,” kata Teresa Ribera, wakil perdana menteri Spanyol, bulan lalu.
Perilaku pemerintah Jerman menggarisbawahi sifat mengganggu dari upaya Eropa untuk menjadi netral karbon pada pertengahan abad ini. Industri otomotif negara menghabiskan waktu puluhan tahun untuk menyempurnakan produksi poros engkol, injektor diesel, dan komponen lain yang tidak diperlukan untuk motor listrik, dan sekarang berada di bawah tekanan untuk memperlengkapi kembali produk dan pabrik yang berpotensi merusak lapangan kerja. Volkswagen, Mercedes-Benz, BMW, dan Porsche telah memulai transisi, tetapi tetap jauh di belakang Tesla dalam penjualan EV.
Tidak ada perdebatan transisi ini akan berisiko secara politik. Sayangnya bagi para pemimpin pemerintahan, bahan bakar elektronik terlihat seperti penyelamat yang tidak mungkin dari “das Auto” atau pekerjaan Jerman.
“E-fuel adalah topik hangat, menawarkan jalan bagi industri yang mengalami perubahan besar untuk mendapatkan beberapa konsesi yang berguna secara politik dari regulator,” tulis Bedwell dari LMC. “Tetapi bukti hari ini menunjukkan bahwa bahan bakar elektronik di sektor kendaraan ringan Eropa tertahan di sudut yang sangat kecil, atau tidak berkembang sama sekali.”