SACRAMENTO, California — California menyetujui aturan ambisius pertama di negara ini yang membatasi polusi kereta api untuk secara agresif mengurangi emisi gas rumah kaca dalam langkah terbaru negara bagian untuk memantapkan dirinya sebagai pemimpin global dalam perang melawan perubahan iklim.
Aturan tersebut akan melarang mesin lokomotif berusia lebih dari 23 tahun pada tahun 2030 dan meningkatkan penggunaan teknologi tanpa emisi untuk mengangkut barang dari pelabuhan dan seluruh jalur kereta api. Itu juga akan melarang lokomotif di negara bagian berhenti lebih lama dari 30 menit jika dilengkapi dengan pematian otomatis.
“Ini saatnya memulai langkah transformasi berikutnya, dengan kereta api,” kata Davina Hurt, anggota Dewan Sumber Daya Udara California.
Standar juga akan mengurangi bahan kimia yang berkontribusi terhadap kabut asap. Mereka dapat meningkatkan kualitas udara di dekat rel kereta api dan pelabuhan.
Tapi ada yang bilang terlalu dini untuk standar lokomotif. Wayne Winegarden, rekan senior Pacific Research Institute, mengatakan aturan itu akan mahal bagi perusahaan kereta api, dan kenaikan biaya berarti harga yang lebih tinggi untuk banyak barang yang bergerak dengan kereta api.
Asosiasi Perkeretaapian Amerika mengatakan dalam sebuah pernyataan “tidak ada jalur yang jelas menuju lokomotif tanpa emisi.”
“Memberi mandat pada hasil itu mengabaikan kompleksitas dan sifat saling berhubungan dari operasi kereta api dan kenyataan di mana teknologi lokomotif nol emisi dan infrastruktur pendukung berdiri,” tulis kelompok itu.
Kereta barang adalah sarana yang efisien untuk mengangkut sekitar 1,6 miliar ton barang secara nasional melintasi hampir 140.000 mil (225.308 kilometer), jauh lebih bersih daripada jika barang-barang itu diangkut dengan truk, katanya.
Sektor transportasi menyumbang bagian terbesar dari emisi gas rumah kaca secara nasional pada tahun 2020, menurut Badan Perlindungan Lingkungan. Tetapi kereta api hanya menyumbang sekitar 2% dari emisi tersebut.
Kristen South, juru bicara Union Pacific, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa perusahaan kereta api “sangat kecewa” dengan pemungutan suara tersebut, menambahkan bahwa aturan tersebut terlalu ambisius untuk teknologi dan infrastruktur saat ini.
Union Pacific bekerja untuk mengurangi emisi gas rumah kaca sebagian dengan menghabiskan $1 miliar untuk memodernisasi lokomotif dan menguji mesin yang ditenagai oleh baterai listrik, tulis South.
Cecilia Garibay, seorang koordinator proyek dengan 50 anggota Moving Forward Network yang berbasis di Occidental College, mengatakan bahwa California membutuhkan “regulasi lokomotif yang digunakan paling kuat dan paling protektif” yang menjadi contoh bagi bangsa.
Standar akan membutuhkan persetujuan dari pemerintahan Biden untuk bergerak maju. Mereka mengikuti peraturan yang disetujui oleh EPA untuk mengurangi emisi dari truk berat.
Lokomotif menarik gerbong kereta yang diisi dengan makanan, kayu, minyak, dan produk lainnya melalui rel kereta api di dekat lingkungan di Oakland, Commerce, San Bernardino, dan kota-kota California lainnya.
Mereka menggunakan solar, bahan bakar yang lebih kuat daripada bensin, menghasilkan gas rumah kaca dan polusi yang berbahaya bagi penduduk sekitar.
Negara bagian lain dapat mendaftar untuk mencoba mengadopsi aturan California jika mendapat persetujuan dari pemerintahan Biden.
Aturan tersebut adalah yang paling ambisius dari jenisnya di negara ini.
“Aturan lokomotif memiliki kekuatan untuk mengubah arah sejarah bagi warga California yang telah terlalu lama menderita akibat polusi kereta api, dan harapan saya agar regulator federal kami mengikuti jejak California,” kata Yasmine Agelidis, seorang pengacara lingkungan nirlaba Earthjustice , dalam sebuah pernyataan.
Knalpot diesel berbahaya bagi kesehatan. Menurut regulator California, emisi diesel bertanggung jawab atas sekitar 70% risiko kanker orang California akibat polusi udara beracun. Aturan tersebut akan membatasi emisi pada kelas mesin yang setiap tahun melepaskan lebih dari 640 ton polutan kecil yang dapat masuk jauh ke dalam paru-paru seseorang dan memperburuk asma, serta melepaskan hampir 30.000 ton emisi pembentuk asap yang dikenal sebagai nitrogen oksida. Aturan tersebut juga akan secara drastis mengurangi emisi gas rumah kaca dari lokomotif, dengan jumlah yang sama dengan menghapus semua truk tugas berat dari negara bagian pada tahun 2030.
Penting untuk mengatasi emisi dari sektor yang sering membebani penduduk berpenghasilan rendah dan komunitas kulit berwarna, dan yang memiliki rencana untuk memperluas rel penumpang, kata Ketua Dewan Sumber Daya Udara Liane M. Randolph.
Perusahaan kereta api dapat berpartisipasi dalam program insentif yang dijalankan oleh negara untuk meringankan biaya transisi ke lokomotif tanpa emisi, kata badan tersebut.
California telah bersiap untuk melakukan pengurangan emisi besar-besaran di area lain. Negara bagian menyetujui transisi ke mobil tanpa emisi dan peta jalan untuk mencapai netralitas karbon, yang berarti akan menghilangkan emisi karbon sebanyak yang dilepaskan, pada tahun 2045. Dewan juga mempertimbangkan aturan untuk melistriki sekelompok truk berat yang mengangkut barang. melalui pelabuhan.
Bagi para aktivis dan penduduk yang pernah tinggal di daerah yang terkena dampak polusi kereta api yang berat, perjuangan untuk kereta api yang lebih bersih sudah berlangsung selama beberapa dekade.
Jan Victor Andasan, seorang aktivis East Yard Community for Environmental Justice, dibesarkan di West Long Beach dan sekarang mengorganisir warga di sana. Ini adalah lingkungan di dekat pelabuhan kembar Los Angeles dan Long Beach yang “dikelilingi oleh polusi” dari kereta api, truk, dan industri.
“Kami mendukung kereta api, tetapi kami mendukung kereta api jika mereka melakukan yang terbaik untuk mengurangi emisinya,” kata Andasan.
Warga berbagi cerita Kamis tentang anak-anak yang tinggal di dekat rel kereta api yang harus berbagi inhaler untuk meredakan gejala asma dan keluarga mengambil tindakan ekstrem untuk membersihkan rumah mereka dari asap diesel.
Beberapa aktivis ingin California melangkah lebih jauh, misalnya, membatasi lokomotif berhenti hingga 15 menit. Mereka juga khawatir peningkatan permintaan dari belanja online menyebabkan lalu lintas kereta api semakin membebani masyarakat.
EPA baru-baru ini menyetujui aturan California yang mewajibkan truk tanpa emisi, tergantung pada jenisnya, untuk menghasilkan antara 40% dan 75% penjualan pada tahun 2035.
Heidi Swillinger tinggal di taman rumah mobil di San Pablo, sebuah kota kecil di San Francisco Bay Area, di sepanjang BNSF Railway. Dia memperkirakan bahwa rumahnya hanya berjarak 20 kaki (6 meter) dari rel. Dia mengatakan tidak jarang asap diesel memenuhi rumahnya, menghasilkan “bau yang kental, tajam, dan kotor”.
“Tidak ada yang mau tinggal di sebelah rel kereta api,” kata Swillinger. “Anda pindah ke sebelah rel kereta api karena Anda tidak punya pilihan lain.”