POOLE, Inggris — Sebuah klausul yang sedikit dipublikasikan dalam Undang-Undang Pengurangan Inflasi AS membuat perusahaan berebut untuk mendaur ulang baterai kendaraan listrik di Amerika Utara, menempatkan wilayah tersebut di garis depan perlombaan global untuk merusak dominasi China di lapangan.
IRA menyertakan klausul yang secara otomatis memenuhi syarat bahan baterai EV yang didaur ulang di AS sebagai buatan Amerika untuk subsidi, terlepas dari asalnya. Itu penting karena membuat pembuat mobil memenuhi syarat menggunakan bahan baterai daur ulang AS untuk insentif produksi EV.
Reuters mewawancarai lebih dari selusin pejabat industri dan pakar yang mengatakan hal itu memulai ledakan pembangunan pabrik AS, mendorong pembuat mobil untuk meneliti lebih banyak baterai yang dapat didaur ulang, dan pada akhirnya dapat mempersulit pembeli di negara berkembang untuk membeli EV bekas.
China menangani hampir semua daur ulang baterai EV di pasar global yang diproyeksikan akan tumbuh dari $11 miliar pada tahun 2022 menjadi $18 miliar pada tahun 2028, menurut perusahaan riset EMR. Semakin banyak EV yang diperkenalkan dan usia armada kendaraan, bisnis itu akan tumbuh.
Mineral dalam baterai tersebut – terutama lithium, kobalt dan nikel – bernilai rata-rata antara 1.000 euro ($ 1.123) hingga 2.000 euro per mobil, kata kepala keberlanjutan BMW Thomas Becker kepada Reuters.
Bahan-bahan tersebut dapat kekurangan pasokan dalam beberapa tahun karena pembuat mobil meningkatkan produksi EV, tetapi “dapat didaur ulang tanpa batas waktu dan tidak kehilangan tenaganya,” kata Louie Diaz, wakil presiden di perusahaan daur ulang baterai Kanada Li-Cycle, yang menerima pinjaman pemerintah AS senilai $375 juta untuk pabrik New York yang dijadwalkan dibuka akhir tahun ini. Pendanaan itu membantu memajukan keputusan investasi untuk pabrik tersebut, kata Diaz.
JB Straubel, CEO Redwood Materials, yang mendapatkan pinjaman pemerintah AS senilai $2 miliar pada bulan Februari untuk membangun kompleks daur ulang dan remanufaktur bahan baterai di Nevada, mengatakan bahwa IRA memperlakukan bahan baterai daur ulang sebagai “tambang kota” lokal, atau bahan yang diambil dari skrap daripada diperoleh dari pertambangan.
Itu telah mendorong perusahaan AS untuk bergerak lebih cepat dalam upaya daur ulang daripada rekan mereka di Uni Eropa, yang malah berfokus pada mandat, termasuk jumlah minimum bahan daur ulang dalam baterai EV masa depan.
Perusahaan daur ulang Ascend Elements, Li-Cycle, dan lainnya sedang merencanakan pabrik di Eropa dalam beberapa tahun ke depan, tetapi akses ke pendanaan dan insentif buatan Amerika berarti beberapa pabrik di AS sudah dibangun.
“Yang dilakukan (IRA) adalah mengubah persamaan permintaan untuk bahan baterai,” kata Mike O’Kronley, CEO Ascend Elements, yang telah membuka satu pabrik daur ulang di Georgia dan telah menerima hampir $500 juta dalam bentuk hibah Departemen Energi di bawah undang-undang infrastruktur untuk pabrik di Kentucky yang dijadwalkan dibuka pada akhir 2023. “Kita perlu menyimpan bahan-bahan berharga itu… sehingga kita dapat mengembalikannya ke EV.”
Perlombaan untuk membangun “rantai pasokan loop tertutup” di mana mineral daur ulang dimasukkan ke dalam baterai baru yang diproduksi secara lokal, kata Christian Marston, kepala petugas teknologi di Altilium Metals, yang sedang membangun pabrik di Bulgaria dan merencanakannya di Inggris pada tahun 2026 .
“Semua orang ingin mengendalikan rantai pasokan mereka sendiri dan tidak ada yang mau bergantung pada China,” katanya.
Namun, China masih memimpin perlombaan, mengumumkan standar yang lebih ketat dan peningkatan dukungan penelitian untuk pendaur ulang bulan lalu. Setelah pengesahan Undang-Undang Pengurangan Inflasi AS tahun lalu, pejabat China menggambarkan undang-undang tersebut sebagai “anti-globalisasi” dan menuduh AS melakukan “penindasan sepihak”.
PERTUMBUHAN YANG CEPAT
Secara global, setidaknya ada 80 perusahaan yang terlibat dalam daur ulang EV, dengan lebih dari 50 startup menarik setidaknya $2,7 miliar, hampir semuanya dalam enam tahun terakhir, dari investor korporat termasuk pembuat mobil, pembuat baterai, dan raksasa pertambangan seperti Glencore, menurut data PitchBook.com.
Volume baterai EV yang tersedia untuk didaur ulang akan tumbuh lebih dari sepuluh kali lipat pada tahun 2030, kata konsultan Circular Energy Storage. Sekitar 11,3 Gigawatt jam (GWh) baterai mencapai akhir masa pakainya pada tahun 2022, dan itu akan meningkat menjadi 138 GWh pada tahun 2030 – setara dengan sekitar 1,5 juta EV – kata CES.
Baterai kendaraan listrik dapat bertahan selama 10 tahun atau lebih.
Beberapa pejabat industri mengantisipasi pertumbuhan pesat yang berarti 40% bahan baterai yang digunakan dalam EV baru dapat berasal dari stok daur ulang pada tahun 2040.
Ada sedikit kapasitas daur ulang AS saat ini, dan hampir tidak ada di Eropa.
Di sebuah fasilitas di Poole di Inggris selatan, pemecah mobil Charles Trent Ltd telah membangun dua jalur di mana para pekerja mendekonstruksi kendaraan yang rusak atau tua untuk mendaur ulang semuanya. Itu telah membangun wadah khusus untuk baterai EV, yang dijual untuk penelitian atau digunakan oleh retrofitter yang melistriki mobil berbahan bakar fosil, sebagian karena tidak ada tempat untuk mendaur ulangnya.
Di Eropa, baterai EV saat ini dihancurkan menjadi “massa hitam” yang dikirim ke China untuk didaur ulang.
‘TIDAK KEHILANGAN APA-APA’
Perlombaan untuk memeras harga terbaik dari massa hitam itu.
“Siapa yang mendapatkan hasil tertinggi dengan biaya terendah… akan memenangkan permainan ini,” kata Bruno Thompson, CEO perusahaan rintisan The Battery Recycling Company yang berbasis di Cambridge, Inggris, yang merencanakan pabrik pertamanya pada tahun 2024.
Ecobat yang berbasis di Dallas, Texas, yang mencabik-cabik baterai di Eropa dan AS untuk didaur ulang di tempat lain, telah meningkatkan proses pemulihannya sehingga sekitar 70% lithium sel baterai tersedia untuk didaur ulang, kata chief commercial officer Thea Soule.
Akhirnya, kata Soule, hasil harus mencapai level mendekati 90% hingga 100%.
Mendapatkan hasil yang lebih baik penting karena UE akan mengamanatkan jumlah minimum lithium, kobalt, dan nikel daur ulang dalam baterai EV dalam waktu delapan tahun. UE juga akan memberlakukan persyaratan yang sulit untuk daur ulang di luar Eropa.
Kondisi tersebut secara efektif akan menjaga daur ulang secara lokal, kata Kurt Vandeputte, wakil presiden senior di perusahaan material Belgia Umicore.
Ada juga kekhawatiran industri tentang menemukan EV lama untuk didaur ulang. Saat ini, hampir 30% mobil tua berbahan bakar fosil di Eropa menghilang ke luar negeri – ke pemilik baru di negara berkembang atau untuk barang bekas. Beberapa pembuat mobil mencoba mencari cara untuk mengawasi kendaraan listrik tersebut.
Nissan beralih ke leasing EVs di Jepang untuk mempertahankan kendali atas baterai, sementara pembuat EV Cina Nio menyewakan baterai kepada pelanggan untuk mempertahankan kepemilikan.
Menyimpan mineral-mineral itu di Eropa akan memotong sumber transportasi yang lebih murah untuk negara-negara berkembang.
Kepala keberlanjutan BMW Becker mengatakan nilai bahan baterai diharapkan akan membuat daur ulang lebih menarik daripada menjual kendaraan di luar negeri, tetapi Eropa harus fokus untuk memastikan baterai EV tersebut tidak hilang.
“Kita harus memastikan bahwa kita tidak kehilangan apa pun,” kata Becker.
Video terkait: