Saat memperluas penawaran listriknya, Kia telah membuat keputusan yang bertujuan: Ini akan meningkatkan peran desain dan desainer.
“Ini benar-benar organisasi yang sangat memahami pentingnya desain,” kata Karim Habib, kepala desain global produsen mobil tersebut, saat kami duduk di balkon di Seoul, menghadap ke kendaraan bertenaga baterai terbaru dari merek tersebut, EV9. “Di mana pemikiran desain dan desain menjadi lebih dari strategi nyata untuk menentukan tidak hanya bagaimana tampilannya, tetapi produk apa yang Anda bangun.”
Keunggulan yang baru ditemukan terlihat dalam penawaran ini. SUV pasti mendominasi lanskap otomotif global, tetapi ketika EV9 mulai dijual akhir tahun ini, Kia akan menjadi yang pertama memasarkan SUV listrik sepenuhnya dengan baris ketiga yang benar-benar dapat digunakan. Dan merek tersebut telah memanfaatkan peluang tersebut sebaik-baiknya, menciptakan desain yang, meskipun tidak seheboh konsep yang diperlihatkannya pada tahun 2021 (tidak memiliki pintu belakang berengsel belakang dan kamera untuk kaca spion samping) cukup menakjubkan. turunan dari versi show-car-nya. Faktanya, spatbornya yang berkerut tajam dan melebar kotak, ujung depan cyborgian tanpa kisi-kisi yang menyeringai, dan perawatan pilar belakang lompat ski membuatnya lebih mirip dengan Ioniq 5 Hyundai daripada dengan EV6 Kia sendiri.
Kami tidak mengeluh. EV9 sangat memukau, dengan jenis kehadiran bossy yang berani yang biasanya disediakan untuk kendaraan yang harganya dua atau tiga kali lipat, termasuk ikon seperti Mercedes-Benz G-Wagen atau Range Rover. Ini dipahat secara positif, seolah-olah SUV tiga baris Telluride yang populer dari merek tersebut, sudah menjadi truk yang tampan, masuk untuk memahat keren, dan kemudian bekerja dengan pelatih Tom Cruise. Itu berani tanpa mengancam seperti GMC Hummer SUV atau (terkesiap) Cybertruck yang keji, hasil yang meyakinkan dari proses iteratif Kia, yang dimaksudkan bukan untuk mengejutkan tetapi untuk meningkatkan.
“Saya bekerja setiap hari dengan para insinyur dan orang-orang produk, dan mereka selalu berusaha membuat produk yang lebih baik. Bangga dengan produk yang mereka buat,” kata Habib. “Dan saya pikir warisan itu sangat bagus karena mendorong kita untuk mencapai hal-hal yang berani.”
Pencabutan ini berlanjut ke dalam, di mana bahan-bahan berkualitas seperti kulit, logam knurled dan berlubang, kain daur ulang nubbly, dan bahkan trim batu imitasi mirip giok mendominasi. Yang terakhir adalah latar belakang baru untuk tombol sensitif sentuh haptic perusahaan, peningkatan nyata dari “hitam piano” saat ini atau dikenal sebagai “plastik hitam mengkilap”. Sentuhan yang bijaksana, kubus, dan tempat sampah berlimpah, dan kami hanya bisa berharap bahwa regulasi akan memungkinkan kami untuk menerima kursi kapten baris kedua yang dapat diakses dengan mudah untuk memuat anak-anak (dan kursi raksasa mereka), dan berayun sepenuhnya untuk berkreasi kompartemen belakang seperti bilik.
Ruang interiornya agak luas, terutama dibandingkan dengan kendaraan bertenaga ICE dengan ukuran eksterior yang serupa, hasil dari strategi Kia untuk menciptakan dasar-dasar eksklusif untuk EV mereka, alih-alih mengubahnya dari kendaraan bertenaga gas seperti Range versi listrik yang akan datang. Rover dan G-Wagen.
“Kami sebagai grup dan sebagai perusahaan, kami memutuskan untuk menggunakan platform khusus untuk EV karena ini memberi Anda kesempatan untuk bermain dengan ruang dengan cara yang sama sekali berbeda. Jadi meskipun dimensinya seperti SUV ukuran sedang, ruang interiornya seperti truk ukuran penuh yang besar,” ujar Artur Martins, Global Chief Brand Officer Kia. “Anda bisa menggunakan lantai datar. Anda dapat memiliki ruang mesin yang lebih pendek karena tidak ada mesin. Anda bisa bermain dengan overhang dan proporsi di bagian depan dan belakang agar lebih pendek. Dan jarak sumbu roda yang panjang itu memungkinkan kami memanfaatkan ruang itu. Sedangkan jika kami memutuskan untuk mengambil Telluride, mengambil mesinnya, dan menyetrum Telluride, kami akan jauh lebih terbatas dalam apa yang dapat kami lakukan dengan ruang angkasa.
Harga belum diumumkan, tetapi para ahli memperkirakan EV9 akan dimulai pada kisaran $ 50.000 menengah ke atas. Ini bukan wilayah mewah. Tetapi entri awal merek dan dirancang dengan kuat ke ranah kendaraan listrik juga memungkinkannya untuk memanfaatkan paradigma EV saat ini, di mana kombinasi beberapa merek baru, eksperimen gaya, dan disambiguasi harga, kinerja, dan fitur memiliki dihasilkan dari semakin tersedianya daya baterai yang kuat.
“Saya pikir ada prinsip yang sangat psikologis di baliknya,” kata Martins. “Artinya, sebelum Tesla, ada pemikiran di kepala konsumen bahwa Anda harus memproduksi mobil selama lebih dari satu atau dua dekade untuk dapat memiliki produk berkualitas baik. Tesla telah memecahkannya di kepala konsumen saat ini. Anda dapat memiliki waktu dua tahun untuk membuat mobil dan Anda sudah menjadi merek premium.”
Semua ini, dikombinasikan dengan agnostisisme merek yang berkembang, telah memberi Kia dorongan – terutama karena pelanggan arus utama pindah ke kendaraan listrik pertama mereka.
“Kia (sekarang) menjadi perhatian utama dan ditambahkan ke set pertimbangan, di mana di masa lalu, kami tidak akan masuk dalam daftar itu,” kata Martins. “Jadi di situlah letak peluang bagi kita. Dan, produk seperti EV6 dan EV9 benar-benar membantu kami membentuk kembali merek untuk masa depan.”
Habib menggemakan sentimen ini dari sudut pandang desain.
“Pergeseran ke EV telah memungkinkan kami untuk memikirkan diri sendiri dengan cara yang berbeda. Karena tidak ada, katakanlah, rasa rendah diri karena tidak memiliki 12 silinder besar, dan ini sama dengan kemewahan. Sudah tidak ada lagi,” ujarnya. “Itu memungkinkan kami untuk melihat berbagai hal dengan cara yang sangat berbeda, cara yang lebih percaya diri, cara yang lebih mumpuni untuk mencoba menjadi yang terdepan dalam EV.”
Jika ini adalah Kia yang baru memulai di ruang ini – dan memiliki rencana untuk lebih banyak kendaraan listrik dalam waktu dekat – kami sangat senang melihat apa yang akan dicoba selanjutnya.
Video terkait: