Perjalanan epik Australia Terbuka Andy Murray berakhir dengan kekalahan putaran ketiga di tangan petenis Spanyol Roberto Bautista Agut pada hari Sabtu.
Petenis Skotlandia itu kembali ke tempat aksi heroik larut malam melawan Thanasi Kokkinakis, setelah melakukan yang terbaik untuk pulih dari maraton lima jam dan 45 menit, di mana ia bangkit dari ketertinggalan dua set untuk mengklaim kemenangan pada pukul 4.05 pagi waktu setempat. .
Ditambah dengan kemenangan putaran pertama hampir lima jam atas Matteo Berrettini, Murray telah menghabiskan 10 jam dan 34 menit di lapangan hanya untuk lolos ke babak 32 besar.
Mula-mula tampaknya dia akan memberikan sedikit perlawanan tetapi dia bertekad untuk memenangkan pertandingan dan merebut set kedua sebelum petenis Spanyol Bautista Agut mengklaim kemenangan 6-1 6-7 (7-9) 6-3 6-4 setelah tiga jam. dan 29 menit.
Kontes itu juga terjadi empat tahun setelah Murray dengan berlinang air mata mengungkapkan sejauh mana sakit pinggulnya dan bahwa ia sedang mempertimbangkan untuk pensiun menjelang pertandingan putaran pertama melawan Bautista Agut di Melbourne.
Petenis Skotlandia berusia 35 tahun itu hanya memenangkan satu dari 15 poin pertama sebelum bangkit pada game keempat dan Bautista Agut menyelesaikan set pembuka hanya dalam waktu 29 menit.
Murray dengan cepat melakukan break pada set kedua juga, tetapi dia berusaha keras untuk mempertahankannya dan, karena didukung oleh penonton yang menampilkan banyak saltir Skotlandia, mulai membuat kemajuan.
Secara tidak terduga, Bautista Agut membalas break untuk mengubah skor menjadi 4-4, dan Murray berjuang keras untuk bertahan, menyelamatkan break point pada game ke-11 dengan backhand pass yang brilian.
Bautista Agut memimpin 5-2 dan 6-4 pada tie-break tetapi Murray kembali tidak mau menyerah, kembali menyamakan kedudukan dan kemudian memaksakan dua set point, di mana ia merebut set kedua.
Murray berdiri tegak, menyerap sanjungan dari para penggemar yang sekarang percaya sepenuhnya bahwa mereka mungkin akan menyaksikan sesuatu yang sangat istimewa.
Tapi Bautista Agut berhasil meredam kegaduhan di set ketiga, akhirnya mampu memimpin 5-3, dan break awal untuk Murray di set keempat terbukti sia-sia.
Ditambah dengan kerugian untuk Dan Evans kepada Andrey Rublev sebelumnya, yang sekarang menjadi akhir dari tantangan tunggal Inggris untuk satu tahun lagi di Melbourne Park.
Dan Evans dikalahkan oleh unggulan kelima Andrey Rublev
Evans dikalahkan oleh unggulan kelima Andrey Rublev dalam kekalahan straight-set yang komprehensif.
Evans telah mencapai unggulan ke-25 dengan mencapai babak ketiga dan memasuki pertandingan sebagai underdog, tetapi memiliki alasan untuk percaya bahwa dia dapat membuat kesal setelah memenangkan tiga dari enam pertandingan sebelumnya dengan Rublev.
Namun, petenis Rusia itu mencetak 60 winner dibandingkan dengan hanya 22 unforced error dalam tampilan kualitas untuk menang 6-4 6-2 6-3.
Kemurahan hati Evans memberi dorongan bagi Rublev
Evans melempar salah satu pisangnya ke Rublev di saat-saat yang menyenangkan selama pertandingan
Setelah sembilan game pertama berjalan dengan servis, Rublev meminta beberapa buah pisang kepada seorang pemungut bola untuk memberinya dorongan energi.
Mendengar, Evans melemparkan salah satu pisangnya ke lawannya, yang segera mematahkan servis pada game berikutnya untuk merebut set pembuka dan tidak menoleh ke belakang.
“Dia sebenarnya meminta empat buah pisang, dan saya sangat menyukainya, jadi saya berbagi dengannya,” kata Evans. “Mereka hanya membawa dua, jadi saya menyumbang (satu) agar dia bisa memiliki satu.”
Rublev tersenyum ketika ditanya tentang hal itu dalam wawancara pasca-pertandingannya, mengatakan: “Dia pasti membantu saya dengan energi. Saya memenangkan dua pertandingan tambahan karena saya makan pisang.”
Itu adalah pertemuan ketujuh antara Evans dan Rublev, yang berbagi enam pertandingan jarak dekat sebelum pertemuan Grand Slam pertama ini.
“Itu hanya momen yang menyenangkan dan menyenangkan di antara kami,” tambah Rublev. “Kami memiliki hubungan yang hebat satu sama lain. Kami memainkan pertandingan yang hebat.
“Saya pikir kami sudah bermain cukup banyak, dan dia memenangkan beberapa pertandingan dan saya memenangkan beberapa pertandingan. Tapi saya memenangkan yang terakhir sekarang. Lain kali dia harus membalas dendam.”
Perjalanan panjang ke Bogota untuk Evans
Petenis nomor dua Inggris itu menghadapi perjalanan panjang dari Melbourne ke Bogota
Evans sekarang harus melakukan perjalanan panjang dari Melbourne ke Bogota untuk pertandingan play-off Piala Davis Inggris melawan Kolombia dalam dua minggu.
Dia akan bergabung dengan Cameron Norrie dan Jack Draper dalam tim, dengan partisipasi Neal Skupski dan Joe Salisbury berpotensi bergantung pada seberapa jauh kemajuan mereka di nomor ganda di Melbourne Park.
Meskipun Inggris memiliki pemain berperingkat lebih tinggi dari jarak jauh, kondisinya akan sangat menguntungkan tim tuan rumah, dengan pertandingan dimainkan di lapangan tanah liat dan dengan bola tanpa tekanan untuk melawan efek ketinggian.
Evans berharap itu akan sangat sulit, mengatakan: “Saya telah bermain di ketinggian di Guadalajara, dan saya adalah sampah. Kemudian saya bertanya kepada seseorang, ‘Apakah itu serupa?’ Dan mereka seperti, ‘Tidak, itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan (Bogota)’. Jadi, maksud saya, Tuhan tahu. Ini sebuah pengalaman, saya rasa.
“Saya pikir penting bahwa pemain terbaik bisa tampil dan mewakili negara Anda. Anda tidak tahu berapa lama waktu yang Anda miliki. Saya mungkin tidak berada di tim tahun depan. Kami memiliki beberapa pemain bagus yang akan datang.”