Arnold Barboza, kelas ringan super tak terkalahkan dengan rekor 27-0, berada di ambang pertarungan besar di salah satu divisi tinju yang paling menarik.
Tapi dia harus mengalahkan Jose Pedraza di Desert Diamond Arena di Glendale, Arizona, secara langsung pada jam 2 pagi Arena Olahraga Langit pada dini hari Sabtu pagi.
Barboza datang melalui kemenangan 10 poin putaran atas Danielito Zorrilla terakhir kali dan duduk di nomor empat di peringkat 140lb WBO.
Pedraza, mantan juara kelas ringan dunia yang kehilangan gelarnya dari Vasiliy Lomachenko, adalah penantang peringkat kesembilan WBO.
Kemenangan atas Pedraza akan mendorong Barboza ke arah tembakan di sabuk WBO yang saat ini dipegang Josh Taylor.
“Itu akan luar biasa,” kata Barboza Olahraga Langit. “Kita harus memenangkan pertarungan ini terlebih dahulu, itulah yang saya fokuskan, dia bukan lelucon.
“Saya tahu dia datang untuk hal yang sama, kemenangan atas saya menempatkannya kembali dalam perebutan gelar. Jadi kami sangat fokus pada tugas ke depan.
“Saya sudah lama menunggu. Saya telah mengambil banyak risiko dalam pertarungan dan saya berharap itu terbayar setelah yang satu ini. Saya berharap ini yang akhirnya membawa saya ke sana.”
Taylor menargetkan pertandingan ulang dengan rival sengitnya Jack Catterall tetapi pemain Skotlandia itu saat ini sedang memulihkan diri dari cedera.
“Saya hanya berpikir sesuatu perlu terjadi. Ini semacam mengatur semua orang. Mudah-mudahan dia menjadi lebih baik. Semoga pertarungan itu terjadi lebih cepat daripada nanti dan dia bisa naik atau memberi kesempatan kepada orang lain,” kata Barboza.
“Anda tidak bisa menjatuhkannya atas apa yang telah dia lakukan. Orang-orang yang dia kalahkan. Saya tidak tahu apa yang terjadi, pertarungan terakhirnya [against Catterall] dia tidak terlihat bagus tetapi petarung kebetulan sedang libur.
“Dia terlihat sangat bagus melawan * (Jose) Ramirez, itulah Josh Taylor yang selalu saya lihat di mata saya dan Regis[pertarunganPrograis[Prograisfight
“Semoga dia menjadi lebih baik dan saya bisa melihat Josh Taylor 100 persen.”
Perkelahian besar lainnya bisa dilakukan di kelas beratnya. Barboza akan menikmati pertarungan dengan Teofimo Lopez, mantan kelas ringan teratas yang tampaknya berjuang keras dalam pertarungan terakhirnya dengan Sandor Martin dengan berat 140lbs.
“Ini sedikit dari segalanya. Ini sedikit omong kosong, seperti dia dan ayahnya,” kata Barboza. “Cara mereka berbicara tentang hal-hal dan orang-orang tertentu, saya benar-benar tidak menyukai mereka. Saya tidak suka rasa tidak hormat yang mereka bawa ke olahraga. Saya hanya merasa ingin melakukan pertarungan ini.
“Tinju selalu menemukan cara untuk membuat Anda rendah hati, apa pun yang terjadi.
“Dia melawan pria tangguh, petinju yang bagus. Dengan berat 140lbs saya pikir dia putus asa pada dirinya sendiri. Saya tidak pernah percaya bahwa dia adalah petarung yang spektakuler seperti yang dibuat semua orang. Tapi saya merasa 140 adalah divisi lain dan saya pikir dia merasakannya.
“Saya senang melihat, jika saya diberi kesempatan, apa yang bisa saya lakukan melawannya.
“Saya ingin melihatnya di atas ring lebih dari siapa pun, tetapi itu datang dengan kemenangan pertama pada hari Jumat.
“Jika saya tidak bisa merebut gelar dan saya akan berusaha keras dengan salah satu juara, maka dia akan menjadi opsi pertama saya.”
Dia mengotak-atik Pedraza dengan judul utama pertarungan Emanuel Navarrete dengan Liam Wilson untuk memperebutkan gelar juara dunia kelas bulu super WBO yang kosong.
Pedraza harus menjadi pertarungan terberat dalam karir Barboza sejauh ini.
“Dia sangat serbaguna yang membuatnya berbahaya. Dia kidal, kanan, dia sangat tajam, akurat dengan pukulannya. Jadi ini adalah tantangan yang sangat kami nantikan. Itu adalah sesuatu yang saya inginkan untuk sementara waktu. Saya’ Saya sangat bersemangat untuk menguji dan melihat bagaimana saya melakukannya,” kata Barboza.
“Pedraza bisa memadukannya. Dia bisa bertinju, dia bisa berdiri di sana, sama seperti saya. Kita akan lihat bagaimana pertarungannya tapi saya tahu pasti 100 persen itu akan menjadi pertarungan yang menarik. Saya selalu membawa pertarungan yang mengasyikkan.”
Saksikan Arnold Barboza vs Jose Pedraza di undercard Emanuel Navarrete langsung di Sky Sports Arena pada jam 2 pagi pada hari Sabtu pagi.