Titik tengah NBA 2022/23: Nets berpenampilan baru, sihir Luka, dan LeBron vs waktu – poin pembicaraan besar sejauh ini | Berita NBA

Kami telah mencapai tahap pertengahan musim NBA dan telah melihat serangkaian bakat, kontroversi, dan banyak lagi yang menakjubkan. Jika paruh kedua musim 2022/23 sama dengan yang pertama, sebaiknya kita bergabung. Mari kita lihat poin-poin pembicaraan besar dari aksi sejauh ini.

1) Jacque Vaughn mengubah Jaring

Pelatih kepala Brooklyn Nets Jacque Vaughn pantas mendapatkan semua pujian karena membangkitkan kembali tim ini dari kedalaman kontroversi dan ketidakpuasan di tahap awal musim. Dari drama perdagangan pramusim seputar Kevin Durant, penembakan Steve Nash, panasnya membawa Ben Simmons yang berkarat dan kekacauan berikutnya yang terjadi dengan Kyrie Irving, sepertinya ini benar-benar waralaba yang hancur.

Maju cepat ke 41 pertandingan kemudian dan setelah memenangkan 18 dari 20 pertandingan terakhir mereka, Nets terlihat seperti pesaing sejati dan merupakan unggulan nomor dua di Wilayah Timur. Bagaimana keadaan berubah.

Vaughn telah menanamkan sesuatu di sisi Nets ini yang belum mereka miliki dalam 18 bulan terakhir: sesuatu untuk di-root. Di bawah Nash, tim terbagi, dan kurangnya rasa percaya diri dan persatuan tampak jelas. Nets sekarang terlihat sebagai tim yang tidak hanya mampu mencapai kejayaan, tetapi juga memperkuat diri mereka sendiri di sana karena kemauan belaka.

Ujian terbesarnya belum datang, dengan Nets sekarang mengumpulkan tenaga menuju jadwal pertandingan mereka yang akan datang, semua tanpa Durant saat ia pulih dari MCL yang terkilir.

2) Tidak ada istirahat untuk Luka Doncic

Terkadang sulit untuk membayangkan bagaimana Luka Doncic dapat lebih mengesankan daripada yang sudah dia miliki – tetapi kemudian dia pergi dan melakukannya, dan itu menjadi kisah musimnya.

Dari bergabung dengan Wilt Chamberlain dalam mencetak 30 poin atau lebih dalam delapan pertandingan pertamanya, hingga mencetak beberapa triple-double 50 dan 60 poin selama beberapa bulan terakhir, tampaknya gila bahwa pemain berusia 23 tahun dapat mencapai ketinggian yang memusingkan.

Dia rata-rata mencetak 34 poin per game, mencapai 75% di tepi dan 55% dari jangkauan floater – tidak masuk akal. Dengan Doncic memimpin lini depan, Mavs menjaga kecepatan dengan pelanggaran yang memimpin liga, mencetak 118,7 poin per 100 kepemilikan.

Anda akan berpikir bahwa pada titik tertentu, bentuk seperti ini menjadi tidak berkelanjutan. Dan mungkin kita telah melihat sekilas ‘hari liburnya’ (lihat bentrokan dengan Boston Celtics). Tetapi sebagian besar, pemain Slovenia itu terus mencetak gol dengan sedikit jeda, dan itu menakutkan.

Dengan hanya Spencer Dinwiddie sebagai struktur pendukung kadang-kadang, Doncic telah memperkuat posisinya di atas prediksi All-Star dan MVP kami.

3) Pertahanan Cavs yang tidak bisa ditembus

Tidak terduga, bukan? Bahwa Cleveland akan menjadi tim yang memimpin pertahanan terbaik, dan bukan, mungkin Celtics dengan Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini Marcus Smart, atau bahkan kontribusi Draymond Green untuk Golden State Warriors.

Tetapi dengan 6’1” Donovan Mitchell (ya, Donovan Mitchell yang mencetak 70 poin) memimpin barisan, semua itu dan lebih banyak lagi tampaknya mungkin.

Sementara Mitchell telah mengobarkannya di satu sisi lapangan, Evan Mobley dan Jarrett Allen telah memadamkan serangan balik di sisi lain.

Secara mengesankan, Allen telah menahan penembak 8,7% dalam poin yang dicetak di dekat tepi, dengan Mobley mencapai statistik yang sama dengan 6,5%. Ketika pasangan itu bergabung, semakin sulit bagi pemain seperti Doncic untuk menari dan meliuk-liuk ke dalam cat.

Tidak ada tim yang kebobolan poin lebih sedikit per 100 penguasaan bola daripada Cavs. Pertahankan hiruk pikuk pertahanan ini, dan mereka akan menjadi pilihan utama dalam gambaran playoff.

4) Jokic untuk tiga gambut?

Sepanjang musim kami telah mengatakan bahwa tidak mungkin Nikola Jokic bisa merebut gelar MVP ketiga berturut-turut. Itu tidak terjadi begitu saja, ini adalah statistik langka yang sebelumnya hanya dicapai oleh Chamberlain, Bill Russell, dan Larry Bird. Kemungkinan besar, pemungutan suara akan memilih orang-orang seperti Doncic, Jayson Tatum, dan Giannis Antetokounmpo, yang semuanya telah memainkan bola basket terbaik mereka hingga saat ini.

Namun, semakin banyak game yang mengalir, semakin tidak nyaman perasaan kami tentang prediksi ini. Fakta bahwa Jokic saat ini mencatatkan efisiensi terbaik dalam karirnya dari lapangan, dan berada di puncak rata-rata triple-double di setiap pertandingan yang dia mainkan (dia sudah memiliki 11 pertandingan musim ini) tidak membuatnya lebih mudah.

‘The Joker’ diam-diam melakukan semua hal ini sementara beberapa pesaing untuk gelarnya – Stephen Curry, Durant, Zion Williamson, untuk beberapa nama – duduk cedera, menonton dari pinggir lapangan.

Elemen menarik dari performanya musim ini adalah Jokic benar-benar mundur selangkah dalam intensitas dan skornya, berkat kembalinya Jamal Murray dan Michael Porter Jr. ke dalam perspektif.

5) LeBron James dan kisah waktu

Mari kita hadapi itu – ini mungkin musim terakhir kita melihat LeBron James di Los Angeles Lakers. Ini mungkin musim terakhir kita melihat LeBron James sama sekali.

Meskipun bintang Lakers itu memperpanjang kontraknya dengan waralaba, dia mungkin menyesalinya pada saat ini. James memiliki tujuan dalam benaknya: mengungguli rekor poin Kareem Abdul-Jabbar dengan 38.387. Untuk mencapai ini timnya harus memberinya cukup waktu. Apakah mereka akan berhasil mencapai tempat bermain masih dipertanyakan.

Sepanjang musim James telah mencoba menanamkan pola pikir pemenang di timnya, namun kenyataannya, dia sendiri mengucapkannya bahkan sebelum musim dimulai: Lakers bukanlah tim yang memiliki kemampuan menembak dengan baik, mereka kurang memiliki kemampuan untuk membangun. di sekelilingnya, dan akibatnya, itu merugikan mereka.

Jika dia benar-benar ingin mencapai poin itu – dan dia saat ini tertinggal 422 – maka mungkin opsi untuk perdagangan tetap masuk akal. Kemana dia akan pergi? Tim mana yang ingin membawanya ke pangkuan? Bisakah dia bertahan di sisa hari-harinya bersama Lakers dan membuat sejarah, atau akankah ada takdir yang kejam bagi LeBron?