Kapten pengganti Lawrence Shankland mencetak golnya yang ke-16 musim ini saat Hearts memastikan kemenangan tandang pertama mereka di liga atas St Johnstone dalam 12 tahun untuk unggul tiga poin di tempat ketiga di liga utama yang menang.
Striker itu mengenakan ban kapten karena tidak adanya penjaga gawang Craig Gordon yang cedera dan membuka skor dengan penalti sebelum serangan lebih lanjut dari Alan Forrest dan pemain pengganti Barrie McKay mengamankan kemenangan 3-2 di Perth.
Bos Saints Callum Davidson melakukan dua perubahan pada tim yang kalah 1-4 di Celtic Park Sabtu lalu saat Ali Crawford dan Adam Montgomery menggantikan Daniel Phillips dan James Brown.
Jambos membuat empat perubahan pada tim yang memulai hasil imbang 2-2 di Dundee United pada Malam Natal karena trio Gordon, Craig Halkett dan Stephen Kingsley yang cedera absen sementara McKay duduk di bangku cadangan. Zander Clark, Toby Sibbick, Forrest dan Jorge Grant semuanya masuk.
Hearts memulai dengan kuat dan hampir unggul lebih awal ketika Grant membentur tiang dari jarak dekat setelah tembakan Shankland ditepis ke jalurnya oleh kiper Remi Matthews.
Tim tamu dominan di babak awal dan pantas unggul setelah 14 menit ketika Shankland melepaskan tembakan dari titik penalti setelah VAR menilai bahwa Ryan McGowan telah menangani bola saat mencoba memblokir umpan Grant dari umpan silang Josh Ginnelly.
Penalti awal Shankland membawa Hearts ke McDiarmid Park
Saints mendapat pukulan lagi di menit ke-25 ketika Melker Hallberg dipaksa keluar karena cedera dan digantikan oleh Alex Mitchell.
Pengganti harus membuat blok penting pada tanda setengah jam untuk membelokkan tembakan Ginnelly dari tepi kotak melewati mistar gawang.
Hearts menggandakan keunggulan mereka pada menit ke-33 ketika Forrest mendapat umpan dari Andy Halliday dan menyelesaikan penyelesaian indah di luar jangkauan Matthews dari jarak 15 yard.
Alan Forrest – adik sayap Celtic James – menambahkan Hearts kedua pada menit ke-33
Saints mulai bangkit dan Stevie May melepaskan tembakan dari tepi kotak penalti setelah mendapat umpan dari Drey Wright pada menit ke-35.
Empat menit kemudian, tuan rumah diberi kesempatan untuk membalas ketika mereka diberikan penalti setelah VAR menganggap bahwa Cammy Devlin telah melakukan hand, tetapi Graham Carey melepaskan tendangan penaltinya.
Saints mengancam lagi tiga menit sebelum jeda ketika tembakan Crawford yang dibelokkan hampir menangkap Clark saat bola melayang di udara dan jatuh ke tiang kanan penjaga.
Alex Mitchell dari St. Johnstone kecewa setelah comeback terlambat timnya gagal.
Pria Perth kembali ke permainan di menit ke-55 ketika May memasukkan penalti setelah dia ditarik ke dalam kotak oleh Robert Snodgrass.
Hearts memulihkan keunggulan dua gol mereka di menit ke-64 ketika McKay – yang masuk sebagai pemain pengganti beberapa detik sebelumnya – menghasilkan keterampilan yang indah sebelum melepaskan tembakan rendah yang luar biasa di luar Matthews dari jarak 25 yard.
Tapi Orang Suci membuat para pengunjung berkeringat ketika pemain pengganti Jamie Murphy membalaskan satu gol lagi dengan tendangan mewah dari dalam kotak pada menit ke-79.
Apa berikutnya?
St Johnstone kembali beraksi di Liga Utama Skotlandia pada 2 Januari di kandang melawan Dundee United sementara Hearts menjamu Hibs dalam derby Edinburgh.
Kedua pertandingan dimulai pada pukul 15:00.