ANN ARBOR, Mich. — Saya selalu menyukai Ford Escape saat ini dan mampu mengatasi kekurangannya, terutama tampilannya yang tidak menarik dan interior yang menjemukan, demi dinamika berkendara yang terhormat dan pelaksanaan praktis secara keseluruhan dalam segmen SUV kecil. Penyegarannya untuk model tahun 2023 membantu menghaluskan beberapa sisi kasar itu. Masih tidak ada yang mengejutkan, dan Escape menghuni bagian pasar yang sangat kompetitif, tetapi trim ST-Line Elite yang baru hanya menegaskan kembali mengapa saya menyukai kendaraan ini, dan sekarang bahkan lebih mudah untuk merekomendasikannya.

Ford Escape 2023 mendapatkan pembaruan eksterior halus yang membuat crossover kecil ini lebih menarik. Ia melihat sebagian besar peningkatan di bagian depan, di mana gril baru meniru penampilan tampan Ford Edge, bahkan dengan aroma Mustang Mach-E. Kisi-kisi berubah bentuk dari senyuman konyol menjadi seringai yang ditentukan, dan digerakkan lebih tinggi di fasia dengan Blue Oval ditempatkan di dalam, bukan di atas (itulah sebabnya sekarang lebih mirip Edge daripada Focus pasar Eropa). Lampu depan LED baru – reflektor adalah standar, tetapi trim yang lebih tinggi mendapatkan proyektor – juga terlihat lebih serius. ST-Line Elite kami juga memiliki bilah lampu baru yang membentang sepanjang hidung di bawah kap (terlihat fantastis di malam hari), yang sedikit mengingatkan pada bilah yang lebih tebal yang membentang di bagian depan F-150 Lightning. Kapnya juga sedikit dibentuk ulang dengan lipatan yang lebih menonjol.

ST-Line yang disebutkan di atas adalah penawaran penampilan baru yang tersedia di berbagai level di seluruh jajaran trim Escape yang telah dirubah. ST-Lines mendapatkan gril jala hitam yang unik di bagian depan. Di sepanjang sisi, mereka mendapatkan kelongsong warna tubuh pada spatbor dan cetakan pintu, berbeda dengan warna hitam kontras pada trim lainnya, serta lencana “ST-Line” kecil. Roda bercat hitam glossy ST-Line Elite kami memberikan kontras yang bagus dengan cat Rapid Red Metallic, seperti halnya jendela hitam yang mengelilinginya – Escapes lainnya mendapatkan warna cerah krom di sini dan bukan menjadi lebih baik. Di belakang, trim ST-Line mendapatkan spoiler yang lebih besar dan skid plate hitam yang unik. Escape ini, dengan ujung depan yang diubah dan tampilan ST-Line yang baru, secara signifikan memancarkan lebih banyak atletis daripada sebelumnya.

Tapi, dari segi performa, sebenarnya tidak ada yang lebih atletis dari Escape 2023. Opsi powertrain yang sama tetap ada. Mesin tiga silinder segaris EcoBoost 1.5 liter (baca: turbocharged), standar pada trim Base, Active, dan ST-Line, menghasilkan 180 tenaga kuda dan torsi 199 pound-feet, ditempatkan di depan atau keempat roda melalui sebuah transmisi otomatis delapan percepatan. Trim ST-Line Select, ST-Line Elite dan Platinum mendapatkan mesin 2.0 liter EcoBoost empat silinder yang menawarkan tenaga 250 hp dan torsi 280 lb-ft, dengan penggerak semua roda sebagai standar. Trim ST-Line dan yang lebih tinggi juga dapat dimiliki dengan powertrain hybrid yang menghasilkan total 192 hp, dan penggerak roda depan atau semua roda. Escape PHEV sekarang menjadi trim teratas, dengan total tenaga 210 hp dan jangkauan EV 37 mil. Ini masih hanya tersedia dengan penggerak roda depan.

Interior Escape yang diperbarui disorot oleh layar infotainment layar sentuh 13,2 inci yang tersedia yang menjalankan perangkat lunak Sync 4. Selain besar dan tidak mungkin terlewatkan, grafik unit baru ini sangat tajam, dan layarnya cepat merespons. Masalahnya di sini adalah bahwa banyak kontrol yang biasanya Anda harapkan memiliki tombol kerasnya sendiri sekarang diaktifkan melalui layar sentuh. Kontrol iklim, pemanas kursi, dan sebagian besar kontrol audio ada di sana, tetapi yang membuat Anda tetap hangat atau sejuk secara permanen dipasang di bagian bawah layar. Masih ada kenop volume fisik di tumpukan tengah, serta kontrol audio yang dipasang di roda kemudi. Trim yang lebih rendah dengan layar sentuh delapan inci mendapatkan kontrol fisik untuk audio dan HVAC. Kami dapat merayakan fakta bahwa Apple CarPlay nirkabel dan Android Auto sekarang menjadi standar di seluruh jajaran Escape. Proyeksi iPhone bekerja cukup baik, dengan kontrol HVAC masih dapat diakses di sepanjang bagian bawah layar, dan layar beranda asli Escape hanya dengan satu sentuhan mudah. Yang terakhir adalah peningkatan besar bagi Ford – keluar dari Apple CarPlay dulu merupakan situasi ketuk-ketuk yang membuat frustrasi.

Penguji kami dilengkapi dengan kluster instrumen digital 12,3 inci (standar pada trim ST-Line Elite dan Platinum, yang sama tajam dan jernihnya dengan tampilan infotainmen. Ada juga tampilan head-up opsional, tetapi ini adalah bagian kecil kaca yang menyembul dari kap panel instrumen, bukan diproyeksikan ke kaca depan. Meskipun ukurannya kecil, ini masih cukup berguna, memberikan informasi jalan dan kendaraan yang penting sesuai pandangan kami. Ini adalah bagian dari Paket Teknologi Premium yang juga termasuk sistem audio Bang & Olufsen 10-speaker, Radio HD, Active Park Assist 2.0 Ford (yang membantu Anda mengarahkan, berakselerasi, dan mengerem ke tempat parkir) dan satu set jok kulit yang menawan. di cubby di bawah tumpukan tengah di samping port USB-A dan USB-C.

Trim ST-Line mendapatkan roda kemudi dengan bagian bawah datar yang bagus dengan jahitan merah, sedangkan jok kulit paket teknologi bekerja lebih keras dengan quilting berlubang yang berkontribusi pada tampilan dan nuansa kelas atas untuk Escape. Selamat datang, karena interior Escape generasi sekarang selalu mengecewakan dalam hal gaya, material, dan suasana. Masih banyak plastik keras di sekitar Anda, tetapi lebih dari sebelumnya, mata dan tangan Anda tertarik pada teknologi dan tekstur yang lebih menarik. Jahitan di seluruh kabin memperkuat karakter sporty pada tester kami, seperti halnya potongan trim plastik yang tampak seperti serat karbon di pintu dan dasbor. Interiornya juga terasa cukup lega, tidak ada posisi kabin yang terasa sempit. Sunroof panoramik opsional memungkinkan masuknya banyak cahaya atau, jika Anda mau, udara segar.

Area kargo sama akomodatifnya seperti biasanya. Kini, volume resmi Ford di belakang baris kedua 37,5 kaki kubik hadir dengan tanda bintang. Itu, secara teori, di stadion baseball yang sama dengan yang terbaik di segmen ini, tetapi untuk mendapatkannya, Anda harus memanfaatkan sepenuhnya fitur kursi belakang geser Escape yang diakui berguna yang tidak dimiliki orang lain. Pada dasarnya, Anda harus memilih antara kargo maksimal dan ruang kursi belakang maksimal. Lipat kursi belakang itu dan Anda mendapatkan 65,4 kaki kubik di belakang baris pertama, yang memang kurang dari pengangkut keluarga itu.

Mengendarai Escape yang segar ini adalah hal yang biasa. Akselerasi dari EcoBoost 2.0 liter lebih cepat dari yang Anda duga, membuat benda ini bergerak di jalan dengan rasa urgensi saat diminta. Hanya perlu beberapa saat untuk menekan penuh tenaga untuk keluar jalur, tetapi tenaganya meningkat di tengah rentang putaran dan berkurang perlahan saat tachometer mendorong ke utara. Rasanya sangat kompeten melakukan manuver yang melintas pada kecepatan jalan raya.

Suspensi Escape sangat cocok untuk motor turbo yang segar ini, karena keduanya bekerja untuk mendorong Anda mengendarainya sedikit lebih keras daripada biasanya kebanyakan crossover kompak arus utama. Ada nuansa jalan yang bagus melalui suspensi dan kekakuan yang cukup untuk membuatnya tetap terasa terjepit di tikungan. Itu tidak berarti perjalanannya keras – masih nyaman, jika bukan yang paling patuh. Rasanya seperti penampilan eksterior ST-Line yang agak sporty yang membuat Anda percaya. Kemudinya agak terlalu artifisial, tapi setidaknya ada beberapa umpan balik yang bisa didapat. Ini juga sangat tepat, memberikan kepercayaan seperti mobil saat mengarahkannya dari satu tikungan ke tikungan berikutnya.

Ada satu hal yang mungkin membuat pembeli berhenti sejenak: harga. ST-Line Elite ini mulai dari $39.955, termasuk $1.495 di tujuan (meskipun konfigurator Ford saat ini menunjukkan “Paket Diskon EcoBoost 2.0L” $500 yang tersedia). Setidaknya itu memberi Anda turbo 2.0 liter, penggerak semua roda, tampilan yang lebih baik, dan teknologi yang ditingkatkan. Penguji kami, dengan lapisan cat opsional ($495), sunroof panoramik ($1.595), velg hitam licin ($195) dan Paket Teknologi Premium ($1.910), bersama dengan diskon 2.0L (-$500) yang disebutkan di atas masuk ke $43.650. Itu label harga yang lumayan untuk segmen ini, tetapi dengan dinamika berkendara yang baik dari Escape dan peningkatan yang diterapkan Ford untuk tahun 2023, termasuk tampilan ST-Line yang tajam (atau “imut” seperti yang disebut oleh salah satu pemilik truk), pil harga itu didapat lebih mudah ditelan.

Video terkait: