Detroit membuat beberapa perkenalan penting dari mobil kecil penggerak roda depan buatan Amerika selama akhir 1970-an dan awal 1980-an, dimulai dengan Dodge Omni/Plymouth Horizon pada model tahun 1978. Mobil itu dirancang dengan bantuan operasi Eropa Chrysler, dan Ford memilih rencana serupa dengan subkompak baru yang dibuat untuk menggantikan Pinto yang menua di pasar Amerika Utara. Ini adalah Escort, yang memulai debutnya di sini sebagai model tahun 1981. Setelah banyak mencari barang rongsokan, saya menemukan salah satu Pengawal tahun pertama itu, akhirnya pensiun setelah 42 tahun.

Ford Inggris mulai menggunakan nama Escort sejak awal, dengan versi murah dari real Ford Squire mendapatkan lencana Escort mulai tahun 1955.

Escort 1955-1961 bukanlah penjualan besar, tetapi Ford Eropa berikutnya yang memiliki lencana Escort terbukti menjadi penghasil uang yang sangat sukses: Mark I Escort. Mobil ini memulai debutnya sebagai model tahun 1968 dan dengan cepat menjadi salah satu mobil paling dicintai di Inggris Raya. Itu adalah mesin penggerak roda belakang sederhana, tetap relevan dengan pembaruan Mark II untuk tahun 1975. Penerus penggerak roda depan akan dibutuhkan untuk tahun 1980-an, dan Ford Eropa mulai merancang mobil semacam itu. Sementara itu, di sisi lain Atlantik, Dearborn membutuhkan pengganti Pinto desain akhir 1960-an, jadi para insinyur Amerika terjun ke dalam proses desain Escort Mark III. Model tahun terakhir untuk Pinto dan Escort berpenggerak roda belakang adalah tahun 1980.

The “World Car” Escort memulai debutnya sebagai model tahun 1981, dan versi Eropa dan Amerika Utara sekilas terlihat mirip. Mereka berbagi desain sasis umum dan ditenagai oleh anggota keluarga mesin yang sama, tetapi ada perbedaan evolusi yang cukup antara keduanya sehingga mereka harus dianggap sebagai sepupu daripada saudara kandung. Pengawal Amerika Utara awal mengendarai jarak sumbu roda yang sama dengan Pengawal Eropa, tetapi lebih lebar dan lebih berat.

Mesin empat silinder CVH cam-in-head dikembangkan khusus untuk Escort penggerak roda depan, dan merupakan satu-satunya mesin yang tersedia di Escort Amerika Utara hingga opsi diesel Mazda muncul pada tahun 1984.

Pada tahun 1981, satu-satunya mesin yang tersedia di North American Escort adalah 1,6 liter ini dengan 65 tenaga kuda dan 85 pound-feet. Escort wagon memiliki berat sekitar 2.100 pound tahun itu, sehingga tenaga mesin cukup baik untuk bepergian. Tahun berikutnya, versi “HO” 80 kuda tersedia.

Mobil ini sangat, sangat kasar, menghabiskan bertahun-tahun duduk di luar ruangan dengan kaca yang hilang. 1981 Pengawal sangat langka di tempat barang rongsokan sekarang karena saya tidak ingin menunggu bertahun-tahun untuk yang lebih baik muncul.

Kendaraan apa pun yang duduk di lapangan di pedesaan Colorado cukup lama pasti akan mengalami beberapa lubang peluru.

Berkat odometer lima digit, kami tidak dapat mengetahui berapa total jarak tempuh mobil ini saat berhenti melaju.

Nama resmi Ford untuk mobil Escort 1981 adalah “Escort 4-Door Liftgate”. Ada lima level trim: dasar, L, GL, GLX, dan SS. Mobil ini adalah GL kelas menengah, yang memiliki daftar harga $6.318 (sekitar $21.847 dalam dolar tahun 2023).

Transmisinya adalah manual empat kecepatan dasar. Dengan tambahan $366 ($1.266 hari ini), otomatis tiga kecepatan tersedia. Manual lima kecepatan tiba untuk model tahun 1983.

Umumnya, ketika Anda melihat transmisi dasar pada mobil yang terjangkau, Anda berharap melihat beberapa pilihan yang mahal. Tidak demikian halnya dengan Permata Tempat Barang Rongsokan hari ini; pembeli asli mobil ini mengeluarkan 530 dolar untuk AC ($ 1.833 setelah inflasi).

Sangat sedikit pembeli subkompak Amerika yang bersedia membayar cruise control pada tahun 1981, tetapi mobil ini memilikinya. Biaya: $132 ($456 sekarang).

General Motors mulai menjual all-new front-wheel-drive compact, Chevrolet Cavalier dan J-Body saudaranya, dimulai dengan model tahun 1982. Cavalier sedikit lebih besar dan lebih mahal daripada Escort, jadi GM harus puas dengan Chevette penggerak roda belakang yang usang sebagai pesaing Escort sampai Sprint buatan Suzuki dan Nova yang dirancang Toyota muncul untuk Model tahun 1985.

Escort adalah mobil terlaris di Amerika Serikat selama sebagian besar tahun 1980-an, dengan penjualan tahunan pada 300.000-an dan 400.000-an untuk setiap tahun pada dekade itu. Dengan F-Series truk terlaris pada saat yang sama, Ford terbang tinggi.

Untuk model tahun 1991, Escort beralih ke platform Mazda, menjadikannya sepupu dari 323 dan Protegé. Produksi Mazdafied Escort untuk pasar Amerika berlanjut hingga tahun 2003.

Menggembar-gemborkan penghematan bahan bakar Escort Liftgate versus gerobak Toyota Corona yang lebih besar dan lebih mewah sedikit curang. Mungkin pemasar Ford mengandalkan pemirsa yang mencampuradukkan Corona dengan Corolla dan/atau Corolla Tercel.

Awas, dunia!

Level trim SS menyertakan beberapa grafik yang cukup rad.