Tergantung pada perspektif Anda, Darwin Nunez memiliki salah satu awal yang paling menjanjikan untuk karir Liga Premier atau salah satu yang paling mengkhawatirkan. Hanya Erling Haaland yang memiliki lebih banyak peluang daripada striker Liverpool itu. Masalahnya adalah tidak ada lagi yang hilang.
Sepintas lalu, lima gol Premier League mewakili pengembalian yang bagus dari hanya delapan pertandingan dimulai di kompetisi. Tapi itu adalah cara penampilannya, bahkan lebih dari biaya transfer yang menakutkan yang bisa naik hingga £85 juta, yang telah membagi pendapat sejauh ini.
Sejak awal, ada pasang surut. Gol dari bangku cadangan di Community Shield. Lain dalam beberapa menit setelah masuk untuk debutnya di Liga Premier di Fulham. Dan kemudian kartu merah melawan Crystal Palace karena melakukan sundulan di pertandingan kandang pertamanya.
Silakan gunakan browser Chrome untuk pemutar video yang lebih mudah diakses
Darwin Nunez dari Liverpool melewatkan tiga peluang besar dalam kekalahan 3-2 dari Manchester City
Sejak itu ada banyak kesalahan, gol, dan lebih banyak kesalahan. Kemenangan atas Aston Villa pada Senin malam menyimpulkannya. Beberapa menyebut Nunez sebagai pemain terbaik mereka, begitulah kontribusinya. Yang lain menunjuk pada empat peluang bagus untuk mencetak gol yang dia sia-siakan.
Dia telah menyeret dua tembakan melebar dalam kekalahan dari Manchester City sebelum Natal tetapi ada banyak kesalahan di Villa Park. Peluang jarak dekat. Pilihan aneh untuk melompati bola alih-alih menembak. Tendangan voli yang bersinar ketika dia mungkin telah melakukan sentuhan.
Nunez adalah bakat mentah dan penilaian bergantung pada mana dari dua kata yang dipilih untuk ditekankan. Bagi Jurgen Klopp, itu mudah. “Potensinya luar biasa. Kecepatan. Sikap. Seorang pekerja sejati. Semuanya mungkin untuk dikembangkan dan dipelajari. Ini sangat menarik.”
Orang lain mungkin mengharapkan sesuatu yang sedikit lebih dekat dengan artikel yang sudah selesai. Ada kalanya terlalu jelas bahwa ini adalah pemain yang musim pertamanya di sepak bola Eropa baru saja berakhir pada Agustus 2020 – dan itu terjadi di divisi dua Spanyol.
Ini adalah risiko yang diperhitungkan oleh Liverpool, di antara perekrut terbaik di sepakbola elit. Mereka tertarik pada para pemain yang tidak datang melalui jalur akademi. Dengan Nunez, seperti Diogo Jota dan Luis Diaz, perasaan itu hanya menambah nafsu mereka untuk sukses.
Mengabaikan kebisingan? Darwin Nunez dari Liverpool telah dikritik karena pemborosannya
Ini juga berarti ada banyak hal yang harus diajarkan tentang menjaga bola dan posisi untuk menduduki dan keluar dari penguasaan bola. Tapi itu sangat berharga karena kualitas yang tidak bisa diajarkan. Rasa lapar di dalam dan kelebihan fisik yang membuat Nunez begitu tangguh.
Kecepatannya diilustrasikan oleh data pelacakan Liga Premier yang mengungkapkan dia menjadi satu dari hanya dua pemain yang memiliki catatan waktu lebih cepat dari Haaland musim ini. Kecepatan tertingginya 36,5 kilometer per jam hanya diungguli oleh pemain Everton Anthony Gordon musim ini.
“Dia bisa menjaga kecepatan itu dalam jarak jauh,” kata David Badia, pelatihnya di Almeria Olahraga Langit. “Itu luar biasa untuk serangan balik. Anda bisa memberikan bola panjang padanya dan dia bisa mengalahkan semua pemain bertahan bahkan jika mereka satu atau dua meter di depannya.”
Begitulah antusiasme Nunez, dia melakukan ini berulang kali. Dia peringkat ketiga di Liga Premier untuk sprint per 90 menit musim ini, menghasilkan lebih banyak lari seperti itu daripada pemain Liverpool lainnya. Ini adalah dimensi tambahan yang dia bawa ke tim.
“Apa yang dia berikan kepada kami adalah kedalaman,” kata Klopp setelah pertandingan melawan Villa. Itu terlihat jelas di Villa Park, pergerakannya memperluas permainan saat ia secara teratur menemukan ruang di belakang. Dia juga sulit ditangkap. “Itu sangat rumit karena dia memiliki kekuatan yang luar biasa.”
Masalahnya, untuk saat ini, dia membuang terlalu banyak peluang berikutnya. Secara fisik, dia telah menunjukkan potensinya. Secara mental, sikapnya kelas satu. Secara teknis, kekurangan dalam permainannya mencegahnya untuk memanfaatkan sepenuhnya.
Dua belas peluang yang dinilai Opta sebagai ‘peluang besar’ telah dilewatkan sejauh ini – tidak ada pemain di Premier League yang melewatkan lebih banyak. Faktanya, dia menyia-nyiakan 1,56 peluang besar per 90 menit musim ini – gagal mencetak gol hampir dua kali lebih sering dari pemain lain di kompetisi ini.
Jumat 30 Desember jam 19.00
Kick off jam 8 malam
Kabar baik untuk Nunez dan Liverpool adalah bahwa masuk ke posisi ini benar-benar merupakan bagian yang sulit. Dalam jangka panjang, ada banyak alasan untuk percaya bahwa dia akan mencetak gol dari peluang ini dengan kecepatan yang jauh lebih baik daripada yang dia lakukan sekarang. Dan itu sangat mengasyikkan.
Dalam belasan tahun terakhir Liga Premier, setiap pemain yang memiliki lebih dari 150 tembakan dalam satu musim telah mencetak lebih dari 20 gol dalam kampanye itu. Tiga pemain yang memiliki satu abad tembakan musim lalu termasuk di antara empat pencetak gol terbanyak. Korelasinya jelas.
Kemampuan finishing itu penting, tentu saja. Tapi itu bukan faktor yang paling penting. Salah satu cara untuk mengilustrasikan hal ini adalah dengan membandingkan tingkat konversi dari para pemain yang memiliki jumlah peluang besar tertinggi di Liga Premier selama dekade terakhir.
Harry Kane memiliki tingkat konversi terbaik tetapi hanya mencetak 53 persen dari mereka. Jika 259 peluang besarnya malah jatuh ke tangan Raheem Sterling – pemain yang mengonversi 45 persen peluang besar dan dianggap sebagai finisher yang buruk – ia akan mencetak 116 di antaranya, bukan 137.
Intinya adalah meskipun Kane bukan finisher yang bagus, dia masih akan dianggap sebagai pencetak gol yang hebat karena yang membuatnya hebat adalah kemampuannya untuk menyelesaikan begitu banyak peluang. Volume benar-benar raja dan inilah mengapa angka Nunez sangat membesarkan hati.
Ada preseden di sini, yang tepat yang tidak akan hilang dari pendukung Liverpool. Ketika Luis Suarez, pemain depan Uruguay lainnya, bergabung dengan klub, finishingnya dipertanyakan pada awalnya. Dia melewatkan peluang, berkinerja buruk dari tujuan yang diharapkan selama 18 bulan.
Dan kemudian hasilnya meledak. Sementara gol yang diharapkan per 90 menit tetap stabil, Suarez berkembang dari 11 gol di musim penuh pertamanya menjadi 23 di musim kedua dan 31 di musim ketiganya – memenangkan sepatu emas Liga Premier dan sepatu emas Eropa.
Liverpool akan puas dengan hal seperti itu – dan Klopp terdengar sangat tenang seolah-olah dia sudah mengantisipasi kemajuan. “Saya berada dalam situasi ini berkali-kali sebelumnya dengan striker dan semuanya akan baik-baik saja. Dia akan mencetak gol, tidak diragukan lagi.”