Man City vs Arsenal: Mikel Arteta akhirnya mengancam menandingi mentor dan ‘idola’ Pep Guardiola | Berita Sepak Bola

Mikel Arteta dan Pep Guardiola telah berteman selama lebih dari dua dekade, rekan di Barcelona dan City dan sekarang, untuk pertama kalinya, menjadi rival gelar.

Lebih dari tiga tahun sejak meninggalkan Pep’s City untuk klub lamanya Arsenal, Arteta telah mencapai tugas berat untuk menjadikan The Gunners lawan yang layak bagi mantan majikannya. Dan selama satu minggu, perburuan gelar ditunda karena perhatian beralih ke Piala FA, dengan Arsenal mengejar gelar ganda domestik dengan mengorbankan bos lamanya.

Ini adalah satu-satunya kompetisi di mana dia mengalahkan Guardiola sebagai manajer, tetapi dengan keunggulan lima poin Arsenal di Liga Premier, ada tanda-tanda kutukan itu terangkat.

Pada Jumat malam, persahabatan mereka juga akan ditunda untuk pertemuan pertama The Gunners dengan juara liga musim ini, memberikan ujian lakmus lain saat mereka berusaha untuk menyamai rival mereka yang dominan di dalam negeri.

“Saya selalu berharap itu akan terjadi suatu hari nanti dan itu terjadi musim ini,” kata Arteta. “Itu tidak akan mengubah persahabatan apa pun, momen yang kami miliki, betapa pentingnya dalam hidup dan profesi saya. Kami berdua ingin menang dan mempertahankan klub kami dengan cara terbaik. Itu selalu terjadi sejak hari pertama.

“Saya lebih suka melakukannya dengan orang lain, karena saya menginginkan yang terbaik untuknya. Ketika Anda menantang seseorang seperti ini, ada sesuatu yang muncul di antara keduanya. Ini perasaan yang aneh, tapi itulah yang terjadi, dan itulah tantangan kami.”

Hubungan Arteta dengan Guardiola sudah ada sebelum debut profesionalnya. Keduanya berkembang melalui sistem pemuda La Masia Barcelona – di mana meskipun 11 tahun lebih muda dari Pep, bos Arsenal yang sekarang terbebani oleh perbandingan dengan gelandang legendaris dan gaya mereka yang serupa sejak awal.

Jika sulit bagi Arteta, pendekatan Guardiola membantu. Setelah satu pertandingan persahabatan pramusim, Pep mengesampingkan pemain berusia 16 tahun yang gugup itu, putus asa untuk membuat kesan positif, dan memberinya penilaian penuh atas penampilannya. Itu adalah hal yang dia pegang bahkan saat itu.

Arteta kemudian mengenang: “Untuk mendapatkan itu dari seseorang seperti dia, yang terbaik di posisi itu, Anda tidak dapat meminta orang yang lebih baik dari itu untuk membantu Anda.”

Tapi sementara Pep telah membuat lapangan Nou Camp miliknya sendiri, Arteta – terjebak di belakang duo generasi Xavi dan Andres Iniesta – harus mencari tempat lain untuk menempa karir bermainnya.

Jalannya tidak akan bertemu lagi secara profesional dengan Pep selama lebih dari satu dekade tetapi mereka tetap berhubungan, kepribadian dan filosofi sepak bola mereka secara alami menyatukan mereka.

Ketika Barcelona asuhan Guardiola menghadapi Chelsea pada 2012, ia memanggil gelandang Arsenal itu untuk memberi umpan kepada lawan mereka. Dalam setahun, Pep mendekatinya untuk mengambil peran kepelatihan.

kata Arteta Olahraga Langit pada bulan Desember: “Ketika saya berusia 30 tahun, saya ingat ketika Pep pertama kali menelepon untuk mengatakan: ‘Saya mungkin akan datang ke Inggris, maukah Anda menjadi asisten saya?’ Saya berkata: ‘Saya masih bermain lho! Ini masih terlalu dini.”

Masih terlalu dini ketika Guardiola pindah ke manajemen Liga Premier di City pada 2015. Tapi begitu Arteta gantung sepatu di akhir musim berikutnya, dia tidak perlu lebih diyakinkan dan dalam beberapa minggu telah bergabung dengan revolusi Pep. di Etihad.

Itu adalah tanda lain dari rasa saling menghormati mereka. Bisa dibilang manajer terbaik di generasinya, memercayai pelatih yang belum teruji untuk menjadi salah satu asisten tim utamanya. Dan itu terbukti sebagai langkah yang cerdas, karena gelar Liga Premier berturut-turut menyusul.

Bernardo Silva menjelaskan sejauh mana pengaruh Arteta Harian Sepak Bola. “Dia banyak membantu kami, meskipun dia bukan manajer kami, dia bertindak seolah-olah dia sedikit membantu dan dalam hal kehadirannya di semua sesi latihan dan semua pertandingan,” katanya.

Setelah magang selama tiga tahun, Arsenal datang memanggil. Mantan klub Arteta adalah godaan yang terlalu bagus untuk ditolak, dan jika dia melakukannya, tidak ada jaminan dia akan diberi kesempatan lagi.

“Saya tahu dia pergi ke tim yang merupakan klubnya, tim yang dia impikan,” kata Guardiola menjelang pertandingan akhir pekan ini. “Dia adalah pendukung Arsenal, faktanya dia pernah menjadi kapten di sana dan dia mencintai klub.

“Saya ingat ketika kami bersama di sini, ketika kami mencetak banyak gol dengan lawan lain, dia selalu melompat dan merayakan – kecuali [against] satu tim. Satu tim, setiap kali kami mencetak gol dan saya melompat dan kembali, dan dia hanya duduk di sana. Itu Arsenal.”

Itu tidak hanya tentang iming-iming Arsenal sekalipun. Untuk kedua kalinya dalam karirnya, inilah saatnya bagi Arteta untuk keluar dan membuat nama untuk dirinya sendiri.

Jelas dia harus mundur untuk maju di Stadion Emirates. City secara signifikan lebih jauh dalam perkembangan mereka, memiliki kantong yang jauh lebih dalam dan telah menjadi salah satu klub paling sukses dan dikelola dengan baik di dunia.

Sementara itu, Arsenal masih mendefinisikan kembali identitas mereka sendiri setelah dinasti Arsene Wenger, dan gagap dengan salah langkah alami yang mengikutinya.

Arteta tiba kembali di London utara dengan rencana yang jelas, meski mengimplementasikannya – seperti hari-hari awal Guardiola di Etihad – membutuhkan waktu.

Sama seperti di hari-harinya bermain, dia bertekad untuk membuang label peniru Guardiola dan menjadi dirinya sendiri. Tapi tentu saja, ada petunjuk tentang pengaruhnya.

Bek sayap terbalik, membebani lini tengah saat Arsenal menguasai bola, langsung keluar dari Pep Playbook – tetapi timnya tidak akan berusaha mengkloning Manchester City saat mereka menghadapi mereka pada hari Jumat.

Mungkin Gabriel Yesus adalah contoh terbaik. Striker tersebut tidak akan tersedia untuk menghadapi mantan klubnya, tetapi peran kontras yang dia ambil di Emirates menyoroti perbedaan halus pada kedua manajer tersebut.

“Saya tidak pernah mencoba menyalin dan menempel apa pun karena saya tidak merasakannya, klub ini pantas mendapatkan yang lebih baik dari itu dan tidak akan bekerja seperti itu,” kata Arteta. “Setiap karakter dan orang menentukan bagaimana mereka sebagai manajer dan kemudian bagaimana tim dan kami sangat berbeda.

“Saya merasa bersyukur karena [Pep] menginspirasi saya sebagai pemain dan dia menginspirasi saya dan memberi saya kesempatan sebagai pelatih. Itu dia. Untuk apa yang orang pikirkan, saya menerimanya karena saya mungkin tidak akan memiliki karir yang saya miliki sebagai pemain, pemahaman tentang permainan atau tujuan yang saya miliki sebagai pemain jika dia tidak ada di sana saat itu.

“Saya tidak akan duduk di sini dan memiliki kemauan dan cinta untuk melatih jika dia tidak masuk ke dalam hidup saya dan memberikan kesempatan yang dia berikan kepada saya. Saya memandangnya dan saya hanya ingin mencapai apa yang dia lakukan. Saya menyukai cara dia bermain, cara dia bertransmisi di lapangan dan memahami apa yang terjadi. Dia telah menjadi inspirasi sejak saya berusia 18 tahun.”

Arteta mengenal City asuhan Guardiola lebih baik daripada siapa pun, tetapi itu tidak membantunya menguasai mereka. City telah memenangkan kelima pertemuan Liga Premier sejak dia meninggalkan klub, mencetak 12 gol dalam prosesnya.

Secara umum, Arsenal terus meningkat di bawah Arteta. Tetapi pada tingkat pribadi, ada sedikit indikasi bahwa dia akhirnya akan lolos dari bayang-bayang Guardiola dalam waktu dekat. Arsenal memangkas jarak ke tempat Liga Champions menjadi dua poin musim lalu, tetapi masih finis 24 poin di belakang sang juara.

Namun sekarang, dengan setengah dari kampanye liga musim ini selesai, dia melukis gambar baru di puncak klasemen Liga Premier. Meski begitu, perjalanan ke City dalam kompetisi apa pun mungkin menghadirkan ujian terberat di negara ini.

Arteta satu lawan satu melawan bos lamanya di Piala FA. Kemenangan Arsenal di semifinal atas City pada tahun 2020 membuat mereka berada di jalur untuk mengangkat trofi di musim pertamanya di Emirates. Sekarang, dia kembali untuk lebih. Kemenangan di halaman belakang sang juara sendiri hanya akan menggarisbawahi pekerjaan yang dilakukan Arteta di London utara, dan melangkah lebih jauh untuk mendukung Arsenal.

“Ini tantangan bagi kami, mari tantang mereka,” kata Guardiola. “Itu kesepakatan untuk musim ini.”

Meskipun memiliki karir bermain yang luar biasa, Arteta tidak pernah mencapai level Guardiola di lapangan. Tapi di luar itu, mungkin akhirnya giliran Pep yang merasa seperti magang.