Jude Bellingham dan Bukayo Saka menunjukkan jalan ke depan saat Gareth Southgate melepaskan Inggris melawan Iran | Berita Sepak Bola

Butuh serangan di waktu tambahan dari Harry Kane untuk mengalahkan Tunisia di pertandingan pembuka Piala Dunia terakhir Inggris. Kali ini, disegel sebelum paruh waktu, Iran menepis dengan cara yang mengisyaratkan iterasi baru yang lebih ekspansif dari tim nasional Gareth Southgate.

Pertemuan dengan Iran, yang hanya kalah dua kali dalam 21 pertandingan sebelumnya, dianggap sebagai pertandingan pertama yang berpotensi canggung bagi tim yang tidak tampil bagus menjelang turnamen. Sebaliknya, mereka membuat pekerjaan ringan itu. Enam gol dan awal yang nyaris sempurna.

Ini adalah Inggris yang dilepaskan.

Personelnya sebagian besar sudah familiar, dengan hanya dua perubahan dari tim yang menghadapi Italia di final Euro tahun lalu, tetapi perubahan itu terbukti transformatif, Jude Bellingham dan Bukayo Saka menambah semangat muda dan mengatur nada untuk tampilan Inggris yang bersemangat.

Itu membantu, tentu saja, bahwa ada perubahan bentuk juga, Southgate beralih dari lima bek ke empat bek, sinyal niat menyerang Inggris bahkan sebelum bola ditendang dan yang memungkinkan dia memasukkan gelandang tambahan.

Gelandang itu adalah pemain akademi Birmingham City berusia 14 tahun yang berharap pada awal Piala Dunia terakhir tetapi bukti awal menunjukkan Bellingham, sekarang salah satu pemain muda paling menarik di Eropa bersama Borussia Dortmund, akan memainkan peran sentral dalam hal ini. .

Pemain berusia 19 tahun itu luar biasa, mencetak gol Inggris pertamanya dengan sundulan yang menjulang tinggi dari umpan silang Luke Shaw pada menit ke-35, dan memiliki andil dalam hampir semua yang dilakukan Inggris.

Dia ada di sana untuk membangun gol ketiga Inggris, membawa bola ke depan, seperti yang dia lakukan dalam banyak kesempatan, dan memilih Harry Kane untuk memberikan umpan silang untuk penyelesaian tiang dekat Raheem Sterling.

Bellingham juga ada di sana untuk keenam mereka, umpan terobosannya dari umpan Marcus Rashford mengirim Callum Wilson berlari kencang di sisi kanan untuk mengatur Jack Grealish untuk penyelesaian jarak dekat.

Dengan Declan Rice ditempatkan di belakangnya di lini tengah, tanggung jawab utama Bellingham adalah membuat Inggris bermain dan itulah yang dia lakukan. Sembilan puluh dua dari 95 operannya menemukan rekan setimnya. Tidak ada pemain yang menyelesaikan dribel lebih banyak.

Bellingham muncul hampir di mana-mana di setengah Iran, menggabungkan secara efektif, pada waktu yang berbeda, dengan Saka, Mason Mount, Sterling dan Kane, dan kemudian pemain pengganti Inggris, menyediakan jembatan antara lini tengah dan serangan yang sering kurang dimiliki Inggris di masa lalu.

Remaja itu praktis tidak memiliki kesalahan juga, melakukan tantangan bersama Rice di lini tengah, mengejar pemain bertahan di atas lapangan, dan memastikan dominasi Inggris, kecuali beberapa kesalahan di babak kedua, sangat komprehensif.

Saka, seorang veteran berusia 21 tahun, sama mengesankannya, pemain depan Arsenal membenarkan keterlibatannya dalam gaya tegas saat ia mencetak dua gol dalam pertandingan Inggris untuk pertama kalinya.

Gol pertamanya, yang dilanggar pertama kali dari sundulan ke bawah Harry Maguire, menunjukkan kecemerlangan teknisnya. Yang kedua, dikirim setelah memotong ke dalam dan menunda tembakannya dari umpan Sterling, juga diambil dengan baik.

Phil Foden mungkin merasa tidak beruntung kehilangan tempat awal tetapi Saka adalah pilihan terbaik dan dia menyiksa Iran sejak awal, pergerakannya dari kanan dan kepercayaan diri pada bola mengganggu pertahanan lima pemain mereka dan menciptakan ruang untuk timnya- teman untuk mengeksploitasi.

Di samping dinamisme muda itu, ada beberapa contoh dari apa yang berhasil dengan sangat baik untuk Inggris di Piala Dunia terakhir.

Sisi Southgate mencetak sembilan gol bola mati di turnamen itu, mencetak rekor Piala Dunia, dan, dengan Kieran Trippier masih melakukan tugas bola mati, ancaman itu jelas tetap ada.

Gol pertama Saka datang dari tendangan sudut Trippier yang disundul oleh Maguire, sementara bek tengah Manchester United itu juga membentur mistar gawang dari pemain tengah Trippier lainnya sebelumnya.

Namun, dalam permainan terbuka, Inggris menyebabkan masalah terbesar bagi Iran dan pergeseran penekanan itu menjadi pertanda baik bagi tim yang berusaha untuk membangun kemajuan dari dua turnamen besar terakhir di Qatar.

Southgate telah lama membicarakan pentingnya soliditas pertahanan di atas segalanya dalam sepak bola internasional, tetapi para penggemar mendambakan sedikit lebih banyak ambisi dan Inggris, akhirnya, memberikannya.

Tentu saja, Iran tidak menawarkan banyak perlawanan. Inggris akan menghadapi ujian yang jauh lebih keras dari ini. Tetapi margin kemenangan lebih disebabkan oleh penampilan Inggris daripada lawan mereka. “Mencetak enam gol benar-benar mengesankan terlepas dari siapa yang Anda lawan,” seperti yang dikatakan Bellingham sesudahnya. Iran hanya kebobolan enam gol dalam gabungan 10 pertandingan sebelumnya.

Southgate sangat ingin untuk tetap membumi setelah itu, menyesali penurunan konsentrasi yang memungkinkan Iran untuk membalaskan dua gol di babak kedua.

Tapi ini adalah hari pembenaran baginya. Di Bellingham dan Saka, dia dihargai karena mempercayai pemuda. Maguire, sementara itu, yang memberikan bantuan dan tampil meyakinkan sebelum penarikan paksa, menghargai keyakinannya juga.

Keputusan untuk mengubah formasi mendukung semuanya dan ada lebih banyak hal positif bagi Southgate dalam cara pemain penggantinya berkontribusi, dengan Rashford dan Grealish di antara pencetak gol dan Wilson membuat satu gol.

Itu semua menambah sisi Inggris yang terlihat dan terasa berbeda. Tantangan yang lebih besar tentu saja masih akan datang. Tapi, sebagian berkat keberanian Bellingham, Saka dan Southgate, Inggris telah memulai Piala Dunia ini dengan cara terbaik, dan mungkin bahkan dengan pola untuk mengikuti apa yang ada di depan.