Gareth Bale mencetak gol untuk Wales melawan Amerika Serikat: Kapten menentang penurunan kekuatan untuk terus memberikan momen besar | Berita Sepak Bola

Ketika Wales terakhir kali bermain di Piala Dunia, pertandingan pertama mereka berakhir imbang 1-1 dengan John Charles yang hebat mencetak gol penyeimbang. Enam puluh empat tahun kemudian, sudah sepantasnya pahlawan Welsh lainnya Gareth Bale yang menaikkan levelnya saat kembali ke final.

Itu pasti Bale. Selama 45 menit, permainan berlalu begitu saja. Amerika Serikat, semua kecepatan dan upaya, didukung oleh optimisme kaum muda, tampaknya pasti akan mencuri perhatian. Pengenalan Kieffer Moore mengubah nada. Tapi butuh Bale untuk mengubah skor.

Walker Zimmerman menerjang bola di dalam kotak tetapi kapten Wales telah melihatnya datang. Itu sembrono oleh Zimmerman tapi licik oleh Bale. Dengan tembok merah menunggu dengan penuh harap di belakang gawang, dia mencetak gol penalti dengan keyakinan seorang pria yang tahu naskahnya.

Tidak ada penggemar Wales yang menginginkannya dengan cara lain. Pada usia 33, inilah dia, pencetak rekor negara, dengan beberapa ukuran pesepakbola paling sukses yang pernah muncul dari Kepulauan Inggris, akhirnya menghiasi Piala Dunia dan menandai kesempatan itu dengan gol penting.

Penggemar sepak bola nasional harus menunggu sejak 1958 untuk saat ini, tetapi kesabaran Bale juga telah diuji. Menjelang Piala Dunia terakhir, Bale adalah man of the match untuk Real Madrid melawan Liverpool setelah mencetak dua gol di final Liga Champions.

Wales tidak berhasil sampai ke Rusia.

Tepat sebelum turnamen sebelumnya pada tahun 2014, dia mencetak gol yang ternyata menjadi pemenang perpanjangan waktu di final Liga Champions tahun itu melawan Atletico Madrid.

Wales juga tidak berhasil mencapai Brasil.

Meskipun mungkin dianggap sebagai penistaan ​​bagi pendukung Wales untuk membacanya membiarkan seseorang menulisnya, versi Bale ini adalah bayangan dari talenta yang mengambil alih pertandingan di puncak absolutnya dan menghiasinya dengan kualitas dan kelas selama beberapa tahun setelah itu.

Dia penasaran sekarang. Logika memberi tahu Anda bahwa dia sudah lama melewati masa terbaiknya. Itu harus jelas. Lari yang menakjubkan dari dalam tidak ada lagi. Ada saat-saat melawan Amerika Serikat ketika gerakan di sekelilingnya membuatnya tampak seperti seorang pria di luar zamannya.

Bagaimana mungkin dia tidak? Bale hanya memulai dua pertandingan klub sejak pindah ke Los Angeles di musim panas dan hanya membuat empat pertandingan untuk Real Madrid di musim sebelumnya. Jibe bahwa dia adalah pemain paruh waktu tidak sepenuhnya benar tetapi juga bukan tanpa substansi.

Namun yang membuat karirnya begitu luar biasa, yang membuat legenda Walesnya terus berkembang, adalah penurunan fisiknya tetap tidak menghalangi dia untuk mewujudkan momen-momen tersebut untuk negaranya. Beberapa penampilan terbesarnya dalam balutan seragam Wales datang pada tahun 2022.

Itu adalah dua golnya yang memenangkan semifinal playoff Piala Dunia melawan Austria dan tendangan bebasnya yang dibelokkan yang menentukan pertandingan melawan Ukraina. Dia adalah pencetak gol terbanyak dan menghasilkan assist terbanyak dalam kualifikasi meskipun hanya berada di lapangan selama lebih dari setengahnya.

Ada bukti lebih lanjut dari kemampuannya yang luar biasa untuk membengkokkan kesempatan besar sesuai keinginannya ketika dia bangkit dari bangku cadangan untuk mencetak gol penyeimbang pada menit ke-128 untuk Los Angeles di final Piala MLS awal bulan ini. Sekarang, dalam penampilannya yang berikutnya, dia menghasilkan ini.

Mungkin beberapa pemain hanya spesial. Saat-saat itu sepertinya menemukan mereka. Atau mungkin yang hebat tetap tenang saat orang lain kehilangan miliknya. Zimmerman yang malang, misalnya, membuat keputusan gegabah di bawah tekanan. Bale membuat keputusan yang tepat saat dibutuhkan.

Itu bisa saja lebih gila. Jika Kellyn Acosta mengizinkannya untuk menembak dari dekat garis tengah pada menit akhir, dengan Matt Turner jauh dari garisnya, daripada menjatuhkan rekan setimnya di Los Angeles, Bale mungkin telah mencetak gol kemenangan yang benar-benar keterlaluan.

Itu, tentu saja, adalah salah satu Hollywood yang berakhir terlalu banyak. Namun berkat kepahlawanannya yang terbaru, hal yang luar biasa tentang kisah Bale dengan Wales adalah bahwa akhirnya belum tiba.