Ronaldo memanfaatkan momennya lagi
Cristiano Ronaldo merangkul Rafael Leao setelah kemenangan Portugal
Dua hari setelah kepergiannya yang disepakati bersama dari Manchester United, Cristiano Ronaldo menunjukkan kekuatan dan kekurangan yang menjadi ciri permainannya di usia 37 saat Portugal mengklaim kemenangan 3-2 yang mendebarkan atas Ghana.
Tentu saja, dia mencetak gol. Pembukanya, dengan tegas dikonversi dari titik penalti setelah dia dilanggar oleh Mohammed Salisu, sekali lagi menunjukkan kemampuannya yang luar biasa, bahkan di tahap akhir karirnya yang bertingkat ini, untuk membengkokkan narasi sesuai keinginannya.
Itu membuatnya menjadi pemain pria pertama yang mencetak gol di lima Piala Dunia yang berbeda, bagian lain dari sejarah untuk menenangkan kritik baru-baru ini dan prestasi yang merangkum umur panjangnya yang luar biasa saat dia mengejar satu trofi yang sejauh ini menghindarinya.
Tapi sementara dia tetap menjadi sosok jimat untuk negaranya, kapten mereka dan starter yang tak terbantahkan di tim Fernando Santos, ada juga bukti mengapa dia kehilangan status itu di Manchester United.
Pertama, ada pemborosan yang tidak biasa di depan gawang seperti yang terlihat di paruh pertama musim domestik, di mana dia hanya mencetak tiga gol dalam 16 pertandingan untuk tim asuhan Erik ten Hag.
Pada menit ke-10, sentuhan berat membuatnya membuang peluang satu lawan satu melawan kiper Ghana Lawrence Ati-Zigi. Segera setelah itu, sundulan yang gagal dari umpan silang Raphael Guerreiro melebar.
Ronaldo menghabiskan sisa permainan menunggu servis, melayang di sekitar garis pertahanan Ghana dan jarang melibatkan dirinya dalam permainan pendekatan Portugal saat mereka mencoba, seringkali tanpa hasil, untuk menemukan jalan keluar.
Pada akhirnya, dia melakukan lebih sedikit sentuhan (33) dan menyelesaikan operan lebih sedikit (15) daripada starter lainnya. Tapi, yang terpenting, dia juga mencetak gol yang membuat Portugal menuju kemenangan. Ronaldo, dengan segala keterbatasannya di usia 37 tahun, tetap menjadi pria untuk acara-acara terbesar.
Nick Wright
Brasil akhirnya tiba di Piala Dunia – dan terlihat seperti pesaing utama
Richarlison merayakan setelah mencetak gol keduanya melawan Serbia
Kami harus menunggu hingga pertandingan terakhir dari pertandingan putaran pertama untuk melihat mereka beraksi. Dan kemudian kami harus menunggu sekitar satu jam lagi sebelum kami melihat Brasil benar-benar siap.
Tapi juara lima kali telah tiba sekarang dan tampaknya akan menjadi pesaing utama di Piala Dunia ini.
Selama 30 menit terakhir mereka bermain dengan keterampilan dan kesombongan. Vinicius Junior tampil luar biasa sepanjang pertandingan dan sepatutnya menyelesaikan dengan beberapa assist atas namanya, tetapi itu adalah gol kedua Richarlison yang menakjubkan, setelah gol pertamanya, yang tampaknya menginspirasi rekan satu timnya di periode terakhir permainan itu.
Beginilah cara kami mengharapkan Brasil bermain di Piala Dunia.
Dari bangku cadangan, Tite menampilkan serangkaian opsi menyerang yang dimilikinya dengan Rodrygo khususnya yang terlihat sebagai ancaman nyata, sementara pengamat Liga Premier tidak akan terkejut melihat Gabriel Jesus dan Gabriel Martinelli langsung menimbulkan masalah.
Di belakang mereka, Casemiro sangat angkuh, sementara di pertahanan Thiago Silva – pemain tertua yang pernah mewakili negaranya di Piala Dunia – menggunakan semua pengalamannya untuk mengatur lini belakang. Kadang-kadang Serbia mengancam tetapi Alisson tidak bisa melakukan penyelamatan.
Ini bukan pembuka yang mudah. Namun lewat ketekunan dan kemudian kepanikan Brasil menunjukkan kekuatannya.
Ketukan Neymar akan mengkhawatirkan tetapi perhatian sebenarnya akan dirasakan oleh rival gelar Brasil. Tim ini akan berhenti.
Peter Smith
Serbia membutuhkan pemain yang fit untuk bangkit kembali
Aleksandar Mitrovic dilanggar oleh Lucas Paqueta melawan Brasil
Serbia dibicarakan sebagai kuda hitam untuk Piala Dunia ini, tetapi mungkin 98 menit melawan Brasil bukanlah ukuran terbaik dari potensi mereka. Mereka terorganisir selama satu jam, mencekik sisi Amerika Selatan, tetapi begitu mengejar permainan mereka kewalahan.
Dalam kemenangan meyakinkan atas Norwegia dan Swedia pada bulan September, pelatih kepala Dragan Stojkovic pergi bersama Aleksandar Mitrovic dan Dusan Vlahovic sebagai tandem di puncak. Itu lebih sulit baginya untuk dilakukan melawan tim terbaik di dunia. Dengan Vlahovic, ancaman berkurang.
Bos Serbia itu jelas frustrasi karena tidak bisa menggunakan pemain sayap Juventus Filip Kostic, sementara Mitrovic juga belum fit sepenuhnya. “Ini akan menjadi cerita yang sama sekali berbeda jika mereka siap. Mereka belum siap, begitulah adanya. Kami memiliki banyak cedera di waktu yang salah.”
Kostic ada di skuad, setidaknya, dan Mitrovic berhasil bermain selama 83 menit. Masih ada harapan bahwa Serbia dapat berkembang di turnamen ini, tetapi mereka menemukan diri mereka dalam pertarungan melawan waktu dan juga lawan. Dengan pemain terbaik mereka fit, mereka bisa bersaing.
Stojkovic adalah seorang playmaker yang hebat dalam kemegahannya sehingga tidak akan memberinya kesenangan besar dalam mengatur untuk menghentikan lawan. Mungkin ujian kemampuan Serbia yang lebih nyata akan datang pada Senin sore melawan Kamerun. Mereka perlu menunjukkan lebih banyak.
Adam Bate
Swiss: Waspadai burung hantu tua yang bijak
Breel Embolo mencetak satu-satunya gol untuk Swiss
Kebijaksanaan mahal yang dibeli oleh pengalaman, dan pengalaman sangat berarti di turnamen seperti ini. Orang Swiss seperti burung hantu tua yang bijak. Dan dalam tema sajak anak-anak yang terkenal, mereka berbicara sedikit tetapi menyerap dan memiliki banyak pengetahuan. Anda bisa melihat pengalaman itu tercetak di seluruh performa keren dan tenang mereka melawan Kamerun.
Usia rata-rata starting XI Swiss untuk kemenangan mereka atas Kamerun adalah 28 tahun 238 hari. Tidak ada kepanikan meskipun Kamerun memulai dengan cepat dan mereka perlahan-lahan menguasai permainan ketika Kamerun kehabisan ide.
Mereka memberi sedikit dan selalu tahu satu atau dua momen akan datang ketika mereka melepaskan pemain kreatif mereka ke luar angkasa. Granit Xhaka mewujudkan sebagian besar argumen ini, bermain dengan jaminan dan kualitas seperti itu di jantung lini tengah. Tes yang lebih besar dari ini sudah di depan mata, tetapi menyingkirkan tim Swiss ini dari turnamen ini akan menjadi tantangan tersendiri. Hati-hati dengan burung hantu tua yang bijak.
Lewis Jones
Kudus yang penuh teka-teki mewujudkan tampilan kocar-kacir Ghana
Mohamed Kudus (kiri) merayakan gol pertama Ghana bersama Andre Ayew
Performa Ajax Mohammed Kudus dalam beberapa hal merangkum penampilan Ghana saat mereka membuka kampanye Grup H mereka di Piala Dunia dengan kekalahan tipis 3-2 dari Portugal.
Diatur dalam 5-3-2, tim Afrika berkemah di dalam setengah mereka sendiri selama satu jam pertama di Doha, mengakui sebagian besar penguasaan bola rekan-rekan Eropa mereka dan jarang mengancam gawang Diogo Costa.
Pendekatan defensif Ghana berarti Portugal berjuang untuk menghancurkan mereka, tetapi mereka masih mampu menciptakan peluang berkat beberapa permainan yang dipertanyakan oleh Kudus, yang dua kali terjebak dalam penguasaan bola di area pertahanannya sendiri.
Kudus, berbaris sebagai salah satu dari tiga gelandang, kemudian diberikan kesempatan langka untuk melancarkan serangan Ghana tetapi, di bawah tekanan kecil, gagal memanfaatkan lari Inaki Williams di belakang pertahanan Portugal dan malah memotong umpan langsung ke lawan-lawannya. .
Kudus, seperti rekan satu timnya lainnya, kurang bersemangat. Tapi itu diberikan setelah penalti Ronaldo, yang membuka skor untuk Portugal dan segera melihat pemain berusia 22 tahun itu dipindahkan ke posisi yang lebih maju oleh bos Ghana Otto Addo.
Langkah itu membuahkan hasil, dengan Kudus dua kali nyaris menyamakan kedudukan dari jarak jauh sebelum menyiapkan gol penyeimbang Andre Ayew dengan lari ke garis depan dan umpan silang cerdas yang memilih kaptennya.
Tiba-tiba Kudus bermain dengan lebih banyak energi, kebebasan dan determinasi – semua sifat yang terkandung dalam tampilan Ghana selama 25 menit terakhir.
Ghana mungkin gagal pada akhirnya, dengan pendekatan mereka yang lebih ekspansif di akhir pertandingan memberikan ruang bagi Portugal untuk mencetak dua gol lebih banyak, tetapi mereka mengguncang lawan mereka dan akan mengambil satu poin seandainya Williams tidak terpeleset pada saat yang salah setelahnya. menggulingkan Costa di detik-detik terakhir.
Penampilan mengerikan Kudus untuk satu jam pertama membuat penasaran, mengingat dia telah bersinar di Liga Champions musim ini, mencetak gol kandang dan tandang melawan Rangers dan mencetak gol melawan Liverpool dan Napoli.
Tapi kualitas yang memberinya gol-gol itu di panggung terbesar di sepak bola klub Eropa terbukti di tahap terakhir melawan Portugal – dan perlu diperlihatkan saat melawan Korea Selatan pada hari Senin jika Ghana ingin menarik diri dari dasar Grup H dan masuk 16 besar.
Joe Shread