Energumene dan Edwardstone tetap berada di jalur untuk bentrokan utama di LK Bennett Clarence House Chase hari Sabtu di Ascot.
Energumene yang dilatih Willie Mullins terlibat dalam duel epik dalam pembaruan tahun lalu, berhadapan langsung dengan Shishkin sebelum akhirnya harus memberikan yang terbaik kepada pelari Nicky Henderson dengan jarak yang jauh.
Energumene kemudian memenangkan Pengejaran Juara Ibu Suri di Festival Cheltenham dan Pengejaran Juara di Punchestown untuk menyegel statusnya sebagai raja pengejaran dua mil.
Dia kembali dengan kemenangan tak berdarah di Hilly Way Chase di Cork bulan lalu dan merupakan favorit untuk mengalahkan Edwardstone akhir pekan ini.
“Energumene dalam kondisi bagus dan telah keluar dari Cork dengan sangat baik. Imran (Haider), yang mengendarainya dan menjaganya, senang dengannya, jadi semua sistem cocok untuk Ascot,” kata asisten pelatih Patrick Mullins.
Ini akan menjadi balapan yang hebat dengan Edwardstone di sana juga. Dia adalah pemenang Arkle musim lalu dan saya terpesona oleh penampilannya di Tingle Creek. Ini harus menjadi balapan yang tepat, seperti tahun lalu.
“Kami memiliki balapan yang bagus dan sulit dalam kekalahan tahun lalu tetapi itu tidak merusak peluang kami di Champion Chase dan kami mengikuti rute yang sama lagi musim ini.”
Rencana Alan King untuk Edwardstone digagalkan oleh cuaca di awal musim gugur, tetapi dia akhirnya kembali beraksi saat berlari pulang di Tingle Creek Chase di Sandown pada awal Desember.
Edwardstone melewati pagar terakhir dalam perjalanannya untuk menang di Sandown
Dia tidak sampai lebih jauh dari pagar kelima di Desert Orchid Chase di Kempton selama Natal, meninggalkan pahlawan Arkle musim lalu untuk melakukan misi pengambilan di sini.
Tentang prospek menghadapi Energumene, King berkata: “Untuk inilah kami melakukannya, bukan? Itulah mengapa saya kecanduan balapan saat masih kecil – beberapa dari pertarungan hebat itu. Balapan Tingkat Satu seharusnya seperti itu .Inilah yang dimaksud dengan balap.
“Setidaknya Energumene akan menjadi favorit. Itu menghilangkan sedikit tekanan, bukan? Dengar, aku hanya bisa mengkhawatirkan kudaku dan mencoba membawanya ke sana dalam performa terbaik dan melihat apa yang terjadi. Itu bisa jadi tontonan yang nyata.”
Dari delapan entri awal, hanya satu kuda lain yang bertahan untuk fitur £ 175.000 di Amarillo Sky karya Joe Tizzard.
Dia telah memenangkan handicap heat di Cheltenham dan Newbury musim ini, tetapi diberi peringkat 25lb di belakang Energumene dan terpaut 19lb dari Edwardstone.
Akankah Edwardstone vs Energumene memenuhi film thriller Ascot 2022?
Shishkin mengalahkan Energumene dalam film thriller di Ascot tahun lalu
Conor Stroud dari Sky Sports Racing…
Bentrokan epik Clarence House Chase tahun lalu antara Shishkin dan Energumene sangat diantisipasi dan sepenuhnya sesuai dengan tagihan dengan sepasang tanduk pengunci kelas berat dua mil sepanjang jalan lurus dalam pertandingan yang tak terlupakan.
Paul Townend dan Energumene tampaknya membuat pengejar Juara bertahan kesulitan berbalik ke rumah setelah menendang dari belokan terakhir.
Tapi Shishkin didorong oleh Nico de Boinville, kembali ke kontes di pagar terakhir sebelum memimpin di 100 yard terakhir.
Akan tetapi, Energumene dan Mullins yang tertawa terbahak-bahak, memenangkan Champion Chase di medan berat di Cheltenham sementara Shishkin berhenti di mil pertama balapan.
Energumene melanjutkan lari tanpa cela itu dengan kesuksesan mudah di Cork, sementara Shishkin hanya bisa finis ketiga di Tingle Creek di Sandown dan sekarang akan melangkah dalam perjalanan.
Saksikan Clarence House Chase pada Sabtu 21 Januari, langsung di Sky Sports Racing.