Stefanos Tsitsipas telah mencapai semifinal Australia Terbuka untuk keempat kalinya dalam lima tahun terakhir dan sekarang akan menghadapi petenis Rusia Karen Khachanov untuk memperebutkan satu tempat di final hari Minggu.
Unggulan ketiga itu membuat enam dari enam dalam delapan besar di jurusan dengan kemenangan 6-3 7-6 (7-2) 6-4 atas Lehecka yang berusia 21 tahun, yang belum pernah memenangkan pertandingan Grand Slam sebelum tiba di Australia.
Petenis muda Ceko itu mengalahkan Cameron Norrie dan Felix Auger-Aliassime untuk melaju ke perempat final tetapi dipatahkan pada servis game pertamanya dan, meskipun ia menampilkan penampilan yang patut dipuji, itu tidak cukup untuk merebut satu set dari Tsitsipas.
“Saya dapat mengatakan itu adalah jenis penampilan dinkum yang adil,” kata Tsitsipas di lapangan. “Rasanya berbeda kali ini dari saat kami bermain tapi saya menemukan solusi.
“Saya harus menghadapi groundstroke yang datang ke arah saya dengan berat dan dalam. Saya menaruh hati saya di sana.”
Petenis Yunani, yang bersama Novak Djokovic masih memiliki peluang untuk menyelesaikan turnamen sebagai petenis nomor 1 dunia, akan menghadapi Khachanov di semifinal pada Jumat.
Sebastian Korda pensiun karena cedera pergelangan tangan saat bentrok dengan Khachanov, mengirim petenis Rusia itu lolos ke semifinal Grand Slam kedua berturut-turut.
American Korda telah menjadi salah satu kisah turnamen, mengalahkan Daniil Medvedev dan Hubert Hurkacz untuk mencapai perempat final besar pertama 25 tahun setelah ayahnya Petr mengangkat trofi.
Tapi dia mulai berjuang di pertengahan set kedua, menerima time-out medis, dan, setelah kalah tujuh game berturut-turut, berhenti, tertinggal 7-6 (7-5) 6-3 3-0.
Itu adalah cara yang sangat mengecewakan untuk mundur bagi pemain berusia 22 tahun itu, yang jelas merasa tidak nyaman dan terpaksa memotong forehand dalam upaya sia-sia untuk menemukan jalan kembali ke pertandingan.
Setelah mencapai empat besar di Slam untuk pertama kalinya dalam turnamen besar ke-23 di AS Terbuka musim panas lalu, Khachanov kini kembali ke tahap yang sama di turnamen berikutnya.
“Semifinal berturut-turut di Slam terasa luar biasa,” kata petenis Rusia itu. “Jelas bukan dengan cara yang Anda inginkan untuk menyelesaikan pertandingan. Sampai titik tertentu, itu adalah pertarungan yang hebat.”
Khachanov dan Korda bertemu untuk pertama kalinya di Grand Slam di Wimbledon pada tahun 2021, dan pertandingan kocar-kacir berlanjut hingga tie-break set kelima sebelum petenis Rusia itu menyingkir.
Ini tampaknya akan menjadi pertarungan yang ketat juga, dengan Korda pulih dari break down untuk memaksakan tie-break pada set pembuka dan kemudian memulai set kedua dengan kuat.
Tapi dia memanggil pelatih setelah lima pertandingan agar pergelangan tangan kanannya dibalut dan tidak memenangkan pertandingan lagi.
Korda mengatakan tentang cederanya: “Saya mengalaminya sedikit di Adelaide beberapa minggu yang lalu tetapi kemudian hilang. Selama pertandingan, itu baik-baik saja. Kemudian, hanya satu jenis pengembalian yang salah dan itu mulai mengganggu saya banyak setelah itu.
“Beberapa pukulan forehand, saya bahkan tidak bisa memegang raket. Saya hampir tidak bisa melakukan voli. Jadi agak sulit.”
Namun demikian, ini merupakan terobosan dua minggu untuk Korda, dan dia menambahkan: “Ada banyak hal positif, jauh lebih positif daripada negatif. Hari ini sulit tapi mudah-mudahan tidak ada yang serius dan saya bisa menjaganya jadi saya tidak memilikinya. di masa depan.
“Saya sangat bangga pada diri saya sendiri. Ke depan, saya akan terus berusaha melakukan hal yang sama, terus secara mental dengan cara yang sama. Saya pikir saya dapat melakukan beberapa hal yang sangat besar dalam waktu dekat.”