Novak Djokovic memastikan gelar ke-10 yang memperpanjang rekor di Australia Terbuka dengan kemenangan 6-3 7-6 (7-4) 7-6 (7-5) melawan Stefanos Tsitsipas untuk menyamai rekor sepanjang masa Rafael Nadal untuk gelar Grand Slam putra terbanyak gelar tunggal dengan 22.
Djokovic hanya kehilangan satu set sepanjang turnamen meskipun mengatakan dia khawatir masalah hamstring kiri akan memaksanya untuk mundur, dan dia menyelesaikannya dengan kemenangan luar biasa atas finalis Melbourne pertama kali Tsitsipas untuk menjadi pemain kelima yang memenangkan 22 gelar tunggal Grand Slam, setelah Margaret Court (24), Serena Williams (23), dan Steffi Graf dan Nadal (keduanya 22).
Djokovic juga merebut kembali peringkat No 1 dunia dari Carlos Alcaraz, dan akan sangat sulit untuk membantah bahwa dia tidak membenarkan posisi itu karena sekali lagi menempatkan generasi muda di tempatnya.
Statusnya di Australia, sementara itu, tidak tertandingi, dengan pemain berusia 35 tahun itu memenangkan pertandingan Australia Terbuka ke-28 berturut-turut dan ke-41 berturut-turut di negara itu secara keseluruhan.
Djokovic diliputi emosi setelah naik ke tribun untuk merayakannya bersama keluarganya.
Dia berbaring di kotak pemain terisak-isak tak terkendali sebelum mengatur dirinya sendiri untuk upacara presentasi.
Mengenakan jaket bernomor punggung 22, Djokovic mengangkat Norman Brookes Challenge Cup untuk ke-10 kalinya.
Dia berkata: “Ini telah menjadi salah satu turnamen paling menantang yang pernah saya mainkan dalam hidup saya. Tidak bermain tahun lalu, kembali tahun ini. Saya ingin berterima kasih kepada semua orang yang membuat saya merasa diterima, membuat saya merasa nyaman untuk bermain.” berada di Melbourne, berada di Australia.
“Ada alasan saya memainkan tenis terbaik saya di lapangan ini. Hanya tim saya dan keluarga saya yang tahu apa yang telah kami lalui dalam empat, lima minggu terakhir. Ini mungkin kemenangan terbesar dalam hidup saya mengingat keadaan.”
Djokovic diliputi emosi setelah kemenangan straight setnya
Dengan cedera otot hamstring kirinya yang hilang untuk pertama kalinya sepanjang turnamen, Djokovic langsung mencapai performa terbaiknya di Rod Laver Arena, memenangkan set pertama dalam waktu 36 menit.
Tsitsipas, yang tampil di final pertamanya di Melbourne, terpaksa menyelamatkan dua break point pada game servis pertamanya, tetapi gagal dua game kemudian.
Djokovic, yang bangkit dari ketertinggalan dua set untuk mengalahkan Tsitsipas di final Prancis Terbuka 2021, hanya kehilangan lima poin pada servis sebelum merebut set tersebut 6-3.
Ayahnya Srdjan kembali absen dari kotak pemain Djokovic setelah memilih untuk menjauh dari kemenangan semifinal setelah difilmkan dengan demonstran pro-Rusia di Melbourne Park pekan lalu.
Djokovic terjatuh tetapi menepisnya untuk memenangkan set kedua dalam tiebreak
Tsitsipas perlu mendapatkan pijakan dalam pertandingan tersebut dan dia melakukannya pada awal set kedua, menemukan jarak yang lebih baik dan agresi yang lebih besar pada groundstroke-nya.
Djokovic tidak lagi begitu nyaman dalam service game-nya, sementara ada momen kekhawatiran singkat ketika dia terjatuh di belakang baseline pada game ketujuh, tetapi dia dengan cepat menepisnya.
Para penggemar Yunani membuat diri mereka terdengar sekarang, dan kegembiraan bergejolak di sekitar Laver ketika Djokovic melewatkan pukulan backhand rutin untuk mempersembahkan break point pertamanya dalam pertandingan, yang juga merupakan set point.
Namun Tsitsipas tidak mampu memanfaatkan kesempatannya, dengan Djokovic melepaskan pukulan forehand di akhir reli panjang, dan ia bertahan untuk memaksakan tie-break.
Keduanya berjuang untuk menemukan tenis terbaik mereka, dengan Tsitsipas memberi Djokovic keunggulan 4-1 hanya untuk Serbia untuk memberikan keuntungan kembali, tetapi lebih banyak kesalahan datang dari Yunani dan Djokovic merebutnya 7-4.
Tsitsipas memberi dirinya harapan dengan mematahkan servis pertama Djokovic untuk memulai set ketiga hanya untuk mengembalikannya, menunjukkan rasa frustrasinya pada kekuatan pertahanan lawannya yang luar biasa.
Tsitsipas menahan tekanan dari lawannya untuk memaksakan tie-break lagi, tetapi Djokovic memulai awal yang sempurna, membuka keunggulan 5-0.
Dia kemudian memainkan permainan tenis terbaiknya untuk menyamakan kedudukan menjadi 5-6 tetapi Djokovic melakukan servis untuk meraih kemenangan.
Tsitsipas menerima trofi runner-up dari mantan juara Australia Terbuka empat kali Ken Rosewall.
Pemain berusia 24 tahun itu berkata: “Novak, saya tidak tahu harus berkata apa, saya pikir itu berbicara sendiri apa yang telah Anda capai sejauh ini. Selamat. Saya mengagumi apa yang telah Anda lakukan untuk olahraga kami, saya pikir Anda menjadikan saya seorang pemain yang lebih baik.
“Saya memiliki hak istimewa untuk memainkan banyak pertandingan intensitas tinggi. Ini adalah pertandingan yang telah saya kerjakan seumur hidup saya. Saya ingin berterima kasih kepada Anda karena telah mendorong olahraga kami sejauh ini.
“Itu tidak mudah. Final lain di Grand Slam tapi saya selalu ingin kembali ke lapangan dan bekerja lebih keras.”