Elena Rybakina dan Aryna Sabalenka akan bertarung di final Australia Terbuka putri pada hari Sabtu.
Juara Wimbledon Rybakina memulai kampanyenya di Australia Terbuka di lapangan luar di Melbourne Park, tetapi unggulan ke-22 itu sekarang hanya selangkah lagi dari memenangkan gelar mayor keduanya, dengan hanya sesama petenis hebat Aryna Sabalenka yang menghalangi jalannya.
Di dua semifinal serupa, juara Wimbledon Rybakina mengalahkan Victoria Azarenka sebelum Sabalenka mencapai final tunggal Grand Slam pertamanya dengan kemenangan atas petenis Polandia Magda Linette yang tidak diunggulkan.
Kazakh kelahiran Rusia telah menggunakan pengalamannya dari menang di All England Club untuk membuat kemajuan mulus melalui undian, mengalahkan peringkat 1 dunia Iga Swiatek di sepanjang jalan.
Servis besar Rybakina telah menjadi senjata terbesarnya, tetapi dia juga tangguh di lapangan dalam kondisi yang cocok untuk pemukul datar.
“Saya senang, sekaligus lelah,” kata Rybakina. “Tapi saya pikir itu pertandingan yang sangat bagus. Saya sangat senang berada di final dan siap memberikan semua yang tersisa dalam satu hari.”
Sementara itu, Sabalenka telah mengambil kendali di dalam dan di luar lapangan dan akhirnya berhasil melewati sial di semifinal setelah tiga semifinal Grand Slam sebelumnya semuanya berakhir dengan kekalahan.
Ada sesuatu yang berbeda tentang Sabalenka di Melbourne Park tahun ini dan dia belum kehilangan satu set pun dalam 10 pertandingan pada tahun 2023 menyusul kesuksesannya meraih gelar Adelaide yang menghangatkannya dengan baik untuk pertandingan besar pertama musim ini.
“Masih ada satu pertandingan lagi,” kata pemain Belarusia itu. “Bagus bahwa saya melakukan terobosan di semifinal, tetapi masih ada satu pertandingan lagi. Saya hanya ingin tetap fokus.”
Sabalenka belum kehilangan satu set pun dalam 10 pertandingan di tahun 2023
Sabalenka, yang bisa menjadi pemain tunggal pertama yang memenangkan gelar utama di bawah bendera netral, merayakan pencapaian itu dengan mengepalkan tangan sebelum mengungkapkan bahwa dia telah berhenti bekerja dengan psikolog olahraga demi “membantu dirinya sendiri”.
“Saya menyadari bahwa tidak ada orang lain selain saya yang akan membantu,” katanya. “Di pramusim, saya berbicara dengan psikolog saya, mengatakan ‘Dengar, saya merasa harus menghadapinya sendiri, karena setiap kali berharap seseorang akan memperbaiki masalah saya, itu tidak memperbaiki masalah saya’.
“Saya hanya harus memikul tanggung jawab ini dan saya harus menghadapinya. Saya psikolog saya.”
Dan Sabalenka akan mengatakan pada dirinya sendiri untuk merangkul kesempatan itu dan semua yang menyertainya dalam pertandingan terbesar dalam hidupnya.
“Saya pikir tidak apa-apa untuk merasa sedikit gugup,” katanya. “Ini turnamen besar, final besar. Jika Anda akan mulai mencoba melakukan sesuatu tentang itu, itu akan menjadi lebih besar.”
Pelatih Rybakina yakin pengalamannya akan menempatkannya di kaki depan saat menghadapi Sabalenka di final
Meskipun Sabalenka akan menjadi yang paling percaya diri dalam beberapa tahun terakhir menuju final, pelatih Rybakina Stefano Vukov yakin pengalaman dapat menjadi aset terbesar pada hari ketika mereka saling berhadapan.
“Saya pikir pengalaman adalah faktor besar,” katanya. “Begitu Anda melewati perjalanan roller-coaster sekali, Anda tahu apa yang diharapkan, kurang lebih, secara emosional. Untuk tim dan pemain, pasti.
“Saya pikir kami memiliki pramusim yang sangat, sangat bagus. Saya pikir dia banyak berkembang secara fisik, taktik, tenis, dan sesuatu yang mungkin tidak kami lakukan dengan baik sebelum memenangkan Wimbledon, jadi itu lebih mengejutkan. dari ini.
“Saya berharap dia mulai melakukannya dengan baik. Jelas, Anda tidak pernah tahu apakah Anda akan melangkah sejauh ini, tetapi persiapan adalah kuncinya.”