Apakah Nathan Jones menggigit lebih dari yang bisa dia kunyah di Southampton setelah kekalahan keempat berturut-turut? | Berita Sepak Bola

Itu hampir tidak bisa menjadi awal yang lebih buruk bagi Nathan Jones. Apakah aturan ‘pentalan manajer baru’ tidak berlaku di pantai selatan? Aman untuk mengatakan bahwa mandat telah menutupi St Mary’s dan tiba-tiba terhanyut ke Selat Inggris di dekatnya.

Southampton kembali kalah dalam enam pertandingan Liga Premier berturut-turut – mereka terakhir mengulangi prestasi yang tidak diinginkan itu pada Februari 2021 – dan tanpa clean sheet dalam 11 pertandingan kandang.

Jones belum mengawasi seluruh periode itu, tetapi masa jabatannya telah dimulai dengan serangkaian malapetaka dan kesuraman. Kelanjutan dari tren penurunan di Saints. Periode bulan madunya mungkin menjadi yang terpendek dalam sejarah papan atas, tetapi untuk mantra naas Frank de Boer di Crystal Palace pada 2017 ketika ia pergi setelah empat pertandingan liga.

Sebelum tiba di St Mary’s pada hari Rabu, Nottingham Forest belum memenangkan satu poin pun di jalan. Mereka belum mencetak satu pun gol tandang. Namun hanya satu tujuan yang diperlukan untuk menjatuhkan tim Orang Suci yang lemas, tanpa struktur atau kepercayaan apa pun, membuat mereka semakin terpaut di kaki meja.

Itu adalah malam yang serius. Paling tidak karena sejumlah besar penggemar tuan rumah dengan penuh semangat menyanyikan “Anda tidak tahu apa yang Anda lakukan” menjelang peluit penuh waktu. Paduan suara ejekan bisa terdengar sebentar-sebentar.

Ciuman itu tidak ditujukan kepada wasit. Itu ditargetkan langsung pada pria di ruang istirahat rumah. Ulasan pedas tentang lima pertandingan pembukaan Jones sebagai manajer Southampton. Umat ​​u200bu200bhutan segera menusukkan pisaunya dengan membawakan lagu “dipecat di pagi hari”.

“Saya bertanggung jawab penuh atas hasil yang kami peroleh, dan saya akan bertanggung jawab penuh ketika keadaan berbalik,” kata Jones dengan berani setelah kemunduran terbaru Saints. Sulit untuk melihat bagaimana pembalikan yang disarankan itu akan terwujud, mengingat timnya gagal bahkan melakukan tembakan tepat sasaran melawan sesama pejuang Forest. Itu adalah urusan yang sangat masam.

Mungkin satu-satunya secercah harapan samar terletak pada kenyataan bahwa Jones adalah kedua Manajer kehilangan masing-masing dari empat pertandingan Liga Premier pertamanya yang bertanggung jawab atas Southampton, setelah Nigel Adkins pada 2012-13. Orang Suci finis di urutan ke-14 tahun itu, tetapi kebangkitannya baru tiba setelah Adkins digantikan oleh Mauricio Pochettino pada pertengahan Januari.

Southampton asuhan Pochettino kemudian mengalahkan Manchester City, Liverpool dan Chelsea dalam perjalanan menuju penyelesaian yang nyaman – unggul lima poin dari degradasi. Setiap penggemar Orang Suci akan menggigit tangan Anda untuk mengulang. Tapi angan-angan seperti itu akan mengabaikan yang sudah jelas – Jones tidak dilengkapi dengan alat atau pengalaman yang diperlukan untuk menutupi celah di kapal Southampton yang tenggelam. Dia juga tidak punya waktu untuk menemukan mereka.

St Mary’s bersatu dalam satu hal, setidaknya, dan itu adalah keberuntungan Southampton hanya akan menjadi lebih buruk sebelum menjadi lebih baik. Tahun kalender, seperti yang disinggung Jones, telah menjadi bencana yang tak tanggung-tanggung. Digarisbawahi oleh kekalahan 1-0 hari Rabu dari Forest, yang secara diam-diam menandai peringatan 12 bulan pengambilalihan Southampton dari Sport Republic.

Rasmus Ankersen dan Henrik Kraft, yang bersama-sama bertanggung jawab secara operasional atas keterlibatan Sport Republic, memiliki banyak tanggung jawab. Sebuah era yang dimulai dengan begitu banyak harapan dan optimisme – menjauh dari pemerintahan pasif pengusaha Cina Gao Jisheng – telah menyusut menjadi lebih banyak keputusasaan dan keputusasaan. Southampton menempati peringkat ke-90, dari 92 klub Liga Sepak Bola, untuk poin per pertandingan (0,86) sepanjang tahun 2022.

Memang, serangkaian keputusan yang dipertanyakan telah merusak klub pantai selatan. Dimulai dengan ketergantungan yang berlebihan pada perekrutan kaum muda. Ya, manajer sebelumnya Hasenhuttl didukung di musim panas, sebelum kehilangan pekerjaannya empat bulan memasuki musim, tetapi strateginya lebih mengandalkan kuantitas daripada kualitas. Orang Suci membawa 10 pemain baru, dengan jumlah lebih dari £ 80 juta, dengan usia rata-rata 22 tahun. Perjudian eksperimental yang belum membayar dividen.

Mungkin mereka akan lebih baik jika mengejar tiga target utama, termasuk striker yang sangat dibutuhkan, dengan rekam jejak yang terbukti dan beberapa tingkat pengalaman, untuk pengeluaran yang sama, sementara juga melakukan beberapa penyesuaian pragmatis pada tanaman saat ini. Nathan Tella, yang dipinjamkan ke Burnley, telah mencetak lebih banyak gol liga (delapan) daripada pemain Saints mana pun musim ini, meskipun di Championship – misalnya.

Lalu ada kasus aneh tentang pria bintang James Ward-Prowse, sering kali ksatria Orang Suci berbaju zirah, yang lumpuh karena hilangnya tulang punggung tim yang konsisten, dan kurangnya peran sentral yang ditentukan.

“Ini bukan reaksi spontan. Itu adalah hal jangka panjang,” kata Kraft Atletikmengacu pada penunjukan Jones, setelah Aston Villa menunjuk Unai Emery dan Wolves Julen Lopetegui sebagai manajer baru masing-masing.

Namun, apa yang tampak sebagai rencana induk yang terukur dan beralasan, adalah penerapan taktis Jones melawan Forest yang berada di bawah tembakan – yang memiliki tekanan yang sama besarnya dengan hasil yang dia lakukan. Ini adalah lemparan enam angka dan Steve Cooper keluar dengan semua rampasan.

Orang Suci langsung pergi. Hutan mundur dalam bentuk yang kuat dan mengepel detik. Itu hasil yang mudah. Jauh berbeda dari, kadang-kadang, sepak bola beroktan tinggi yang awalnya membuat penggemar disayangi rezim sebelumnya.

Jones sendiri tampak kehilangan arah di pinggir lapangan, beban dunia ada di pundaknya, sementara para pemainnya tampak tersesat. Tidak ada rencana yang jelas, tidak ada identitas yang jelas. Seolah-olah satu-satunya harapan adalah membebani Ward-Prowse dengan momen sihir tunggal, atau pengiriman tepat yang secara kebetulan mendarat di kepala Che Adams. Tidak ada yang terwujud. “Kami memiliki cukup sudut untuk mendapatkan hasil,” kenang Jones pasca pertandingan, mencengkeram sedotan usang.

Mantan bos Luton Town telah menggunakan total sembilan formasi dalam tiga pertandingan liga pasca-Piala Dunia – masing-masing sama membingungkannya dengan yang terakhir.

Jadi, apa yang terjadi sekarang? Jika Jones dianggap berada di luar kemampuannya oleh hierarki Southampton, lebih banyak perekrutan dan pemecatan pasti akan terbukti mahal. Jika mereka ingin mempertahankan pria mereka, dia membutuhkan bala bantuan di bulan Januari – juga mahal. Tentu saja, Jones tidak akan menjadi orang pertama dalam posisi senior yang berbaris melalui pintu keluar putar Staplewood – dipaksa atau tidak.

Joe Shields, yang bergabung di musim panas untuk memimpin operasi perekrutan Southampton, berangkat ke Chelsea tiga bulan kemudian. Direktur Operasi Sepak Bola, Matt Crocker, juga memilih untuk “mengejar tantangan baru”. Tidak lupa mereka memecat tiga staf pelatih tim utama yang sudah lama menjabat bahkan sebelum kampanye dimulai. Ini berantakan.

Dalam jangka pendek, sesuatu harus dilakukan untuk menghentikan kemerosotan para Orang Suci yang merusak. Meninggalkan cetak biru demi bakat yang terbukti mungkin merupakan satu-satunya permainan yang sah yang belum dieksplorasi. Oleh karena itu, mengejar Mislav Orsic yang berusia 30 tahun hampir terasa seperti pengakuan salah penilaian. Artinya, visi terowongan klub untuk mendapatkan talenta muda dengan potensi nilai jual di masa depan, telah gagal memperhitungkan saat ini. Sekarang misi penyelamatan.

Penggemar yang berapi-api telah mengatakannya. Saatnya beraksi. Hanya dengan begitu Southampton dapat berharap untuk berubah dari umpan degradasi menjadi apa pun yang mendekati entitas layak Liga Premier.