Kuk itu bukan lelucon. Bagi Anda yang mengantisipasi sistem “Steer by Wire” Lexus baru dan alat kemudi mirip kuknya sebagai alasan yang paling khas, berwawasan ke depan, dan pada akhirnya menarik untuk mempertimbangkan Lexus RZ 450e 2024, Anda pasti pernah berada di minoritas. Sebagian besar dari kita memutar mata, keras, ketika gambar interior RZ dirilis. Setelah melihat kuk menarik perhatian Tesla beraksi, skeptisisme bisa dimengerti. Singkatnya, ini bukan hanya kuk yang dipasang di kolom kemudi agar pengemudi berpura-pura menjadi Batman. Ini sebenarnya merupakan bagian intrinsik dari konsep kemudi yang sama sekali baru yang dapat merevolusi cara kita berinteraksi dengan roda depan mobil. Itulah mengapa saya akan membicarakannya banyak sekali di sini di awal ulasan RZ ini, karena, sayangnya, opsi ketersediaan akhir ini jauh lebih besar daripada crossover listrik yang dilampirkannya. (Meskipun jika Anda ingin melompat ke depan, klik di sini).

Pada dasarnya, tidak ada sambungan mekanis antara kuk dan roda depan. Bahkan tidak ada cadangan mekanis seperti yang dimiliki sistem steer-by-wire Infiniti yang tidak disukai, tetapi sebelum Anda terlalu bengkok tentang hal itu, pesawat terakhir yang Anda terbang hampir pasti dikemudikan oleh kabel tanpa cadangan mekanis. Itu juga memiliki kuk. Lagi pula, itu bukan masalah besar.

Sensor sudut di kolom mendeteksi seberapa banyak Anda berbelok dan mengirimkan info itu ke sistem power steering elektrik biasa, sementara mobil menentukan seberapa cepat mobil melaju. Kedua info tersebut kemudian digunakan untuk mengubah rasio kemudi secara radikal dan oleh karena itu seberapa banyak Anda harus menyetir.

Misalnya, jika Anda berada pada kecepatan rendah di tempat parkir atau berbelok ke kanan di rambu berhenti, jumlah masukan kemudi yang harus Anda berikan sangat kecil, seperti berbelok di tikungan lembut dengan kecepatan 40 mph. Melakukan putar balik hanya perlu memutar tangan kanan Anda ke arah jam 11 dengan tangan kiri Anda ke posisi 5 – dalam waktu kurang dari satu putaran penuh. Itu full-lock dengan Steer by Wire, yang berarti tidak ada alasan bagi Anda untuk melepaskan tangan Anda dari 3 dan 9, dan karenanya, kemudi roda tidak benar-benar diperlukan dan sebenarnya bisa merugikan – itulah sebabnya kuk dibuat. Jika ada roda, asisten chief engineer RZ Tatsuya Ishigaki mengatakan bahwa pengemudi mungkin tidak perlu mengayunkan roda – seperti yang saya lakukan ketika saya melakukan belokan ke kiri dengan kuk dan secara naluriah membawa tangan kiri saya ke 2 o ‘jam hanya untuk menemukan udara.

Anda dapat melihatnya beraksi di video di bawah ini.

Apa yang tidak ditampilkan, bagaimanapun, adalah perjalanan yang jauh lebih luas yang saya lakukan sesudahnya di lingkungan yang sempit dan terbatas (lengkap dengan bundaran kecil yang lucu) dan berbagai jalan pinggiran kota yang berliku lembut. Saya beradaptasi dengan sangat cepat ke sistem, dan setelah melompat kembali ke RZ beroda biasa, tiba-tiba saya terkejut dengan banyaknya putaran roda yang biasanya kami lakukan. Dari apa yang saya alami, ini bukan gimmick. Ini benar-benar berfungsi, dapat dianggap sebagai peningkatan, dan dapat dengan mudah menjadi masa depan. Fakta bahwa ini memberikan pandangan yang lebih jelas ke IP, yang secara harfiah dipindahkan lebih tinggi dengan kuk, adalah bonus. Sekarang, ya awalnya aneh dan Anda harus memprogram ulang otak Anda sedikit, tetapi jika Anda memiliki pikiran terbuka, saya tidak berpikir itu akan memakan waktu lama. Percayalah, saya sama terkejutnya dengan kesimpulan ini seperti Anda.

Sekarang, beberapa peringatan. Saya tidak mengendarainya di jalan pegunungan yang berkelok-kelok, yang saya duga mungkin mengungkapkan beberapa keanehan dan masalah. Untuk dilanjutkan, kalau begitu. Tangkai sinyal belok tetap ada (tidak seperti kuk Tesla yang menggunakan tombol), tetapi jauh lebih kecil dan dipasang ke kuk daripada kolom, artinya secara konsisten tidak seperti yang saya harapkan. Itu adalah masalah ketika belok kiri dengan cepat setelah belok kanan. Saya juga baik-baik saja dengan kuk karena saya hampir selalu memegang kemudi pada posisi 3 dan 9 – jika Anda adalah orang dengan pergelangan tangan terlalu tinggi atau 2-dan-10-er, Anda mungkin tidak menyukai kuk. Namun, mengistirahatkan tangan Anda di bagian bawah berfungsi.

Jadi itulah kesepakatan dengan kuk. Ke sisa mobil. Seperti yang bisa Anda ketahui hanya dengan melihat barangnya, Lexus RZ 450e 2023 menggunakan arsitektur kendaraan listrik e-TNGA yang sama dengan Toyota bZ4X dan Subaru Solterra. Dimensinya secara umum sama, dengan perbedaan sebagian besar hasil desain (ruang kepala belakang di Lexus lebih baik). Di luar rekan platformnya, RZ kira-kira memiliki panjang yang sama dengan SUV menengah Lexus RX, tetapi tingginya lebih dekat dengan NX yang ringkas. Oleh karena itu, ruang penumpang sangat luas, dan kapasitas kargo tampaknya lebih fungsional daripada yang ditunjukkan oleh volume 23,7 kaki kubiknya. Tampaknya sebanding dengan Genesis GV60, yang juga termasuk dalam satu set triplet EV perusahaan (dengan Kia EV6 dan Hyundai Ioniq 5).

Di situlah perbandingan positif berhenti, karena kembar tiga itu pada akhirnya adalah gajah di ruangan itu – karena mereka menekan RZ pada lembar spesifikasi. Sekarang, luar biasa bahwa Lexus RZ 450e menampilkan versi eAxle Toyota yang lebih bertenaga (juga ditemukan di bagian belakang Lexus RX 500h) untuk mengirimkan 308 tenaga kuda ke roda depan dan belakang. Itu adalah peningkatan kinerja yang jelas dibandingkan bZ4X AWD 214-hp, dan mirip dengan basis GV60. Tidak diragukan lagi, RZ pergi. Masalahnya, itu tidak akan berjalan terlalu jauh. Ini memiliki paket baterai 71,4 kilowatt-jam yang sama dengan depan-wheel-drive bZ4X (cerita panjang), yang menempuh jarak 252 atau 242 mil tergantung pada level trim. Itu hanya di perbatasan dari apa yang kami anggap dapat diterima, yang harus dimasukkan ke dalam perspektif RZ 450e menawarkan jangkauan 220 mil dengan roda 18 inci dan 196 mil dengan opsional 20-an. GV60 bagus untuk jarak 248 mil; BMW i4 eDrive40 dengan harga yang sama dapat melakukan 301.

Dan ingat, itu dengan kondisi optimal. Itu berada di sisi yang dingin dan berangin menurut standar San Diego selama perjalanan kami, yang di antara faktor-faktor lain, berarti pemanas sedang bekerja. Saat kami berangkat, pengukur jarak-ke-kosong membaca 138 mil sementara pengukur baterai menunjukkan 85% penuh. Kecemasan jangkauan umumnya berlebihan, tetapi Anda akan jauh lebih mungkin menderita karenanya di RZ. Lebih buruk lagi, kemampuan pengisian dayanya rata-rata. Itu dapat mengelola tingkat pengisian daya maksimum 150 kW, yang diakui sama dengan Ford Mustang Mach-E dan banyak EV lainnya. Namun, sekali lagi, Hyundai Triplets dan BMW mengalahkannya dengan kecepatan melebihi 200 kW yang memungkinkan mereka memanfaatkan pengisi daya cepat 350 kW. Tesla juga lebih unggul. Juga, meskipun waktu isi ulang 0-80% RZ selama 30 menit cukup baik, ingatlah bahwa ia memiliki baterai yang lebih kecil untuk diisi.

Singkatnya, tidak ada apa pun tentang kredensial EV RZ yang berpikiran maju dan progresif seperti sistem Steer by Wire. Sepertinya tujuannya adalah untuk menyediakan EV bagi mereka yang terbiasa mengendarai Lexus RX, NX atau Toyota hybrid, dan yang tidak mungkin meninggalkan kesetiaan mereka. Namun, jika Anda sudah memiliki EV atau merek lintas belanja, Anda pasti akan merasa kekurangannya. Contoh lain dari hal ini adalah beberapa tingkat pengereman regeneratif mobil. Ya, remnya jauh lebih banyak dari biasanya untuk Anda daripada mobil tanpa regen berat, dan yang berasal dari RX, dll., harus menikmati keuntungan di lalu lintas dan di tempat lain. Namun, ini bukan mengemudi satu pedal penuh seperti yang akan Anda dapatkan di semua mobil yang disebutkan di atas, dan yang menurut banyak pengemudi EV sangat diperlukan.

Selain tenaga, interior adalah keunggulan terbesar RZ dibandingkan rekan platform listriknya. Kualitas bahan dan gayanya unggul, terutama dengan skema warna Thunderstorm (biru) dan Macadamia (putih) serta kain Ultrasuede yang menutupi jok dan pintu. Anda juga bisa mendapatkan sunroof panoramik yang bagus dengan film elektrostatis yang membuat kaca menjadi buram hanya dengan menekan satu tombol. Kerai aksesori juga tersedia untuk cakupan yang lebih kuat.

Fitur baru lainnya adalah opsi pemanas berseri, juga tersedia di bZ4X, yang memanaskan kabin dengan cepat dan efisien langsung di depan pengemudi dan penumpang depan (jika ada). Ini tidak hanya memanaskan kabin lebih cepat, tetapi juga mengurangi daya baterai, yang merupakan masalah besar di RZ.

Akhirnya, ada masalah harga. Mobil uji RZ 450e Premium kami, yang pertama dari dua level trim, mulai dari $60.890, dan dengan paket Teknologi dan beberapa opsi yang lebih murah, harganya $63.415. Secara teori, label harga ini sehubungan dengan ukuran, kinerja, jangkauan, dan peralatan RZ menyelaraskannya dengan Volvo C40 dan Mercedes EQB. Masalahnya, bilah EV mewah lebih tinggi dari itu. GV60 Advanced bertenaga serupa, yang dilengkapi dengan lebih banyak peralatan meskipun tidak ada opsi yang tersedia, dijual dengan harga $60.385. Mungkin merek yang kurang mapan seperti Genesis seharusnya mendapat diskon, tetapi tidak mungkin kedua mobil ini memiliki harga yang sama. Ditto a BMW i4 eDrive40, meskipun itu adalah mobil penggerak roda belakang dan bukan kendaraan seperti SUV all-wheel-drive. Oh, dan Tesla Model Y mulai dari $ 54.990 (setidaknya minggu ini) dan memenuhi syarat untuk kredit pajak federal $ 7.500, tidak ada EV mewah di atas karena harga dan lokasi perakitan akhir (RZ dibuat di Jepang).

Jadi itulah mengapa sistem Steer by Wire meninggalkan kesan yang abadi. Itu benar-benar mengesankan dan menarik. Sayangnya, RZ 450e tidak. Sampai Steer by Wire tiba akhir tahun ini, sulit untuk melihat RZ lebih menarik daripada plug-in-hybrid Lexus RX 450h+ atau EV mewah apa pun yang disebutkan di atas.

Video terkait: