Tim sepak bola Iran menyanyikan lagu kebangsaan mereka pada pertandingan Piala Dunia kedua mereka melawan Wales setelah menahan diri untuk tidak melakukannya di pertandingan pembuka turnamen mereka.
Para pemain tidak menyanyikan lagu kebangsaan Iran menjelang pertandingan mereka dengan Inggris di Doha awal pekan ini untuk mendukung pengunjuk rasa di tanah air mereka.
Sorakan keras terdengar dari beberapa pendukung di Stadion Al Rayyan saat lagu kebangsaan dimainkan sebelum kick-off melawan Wales pada hari Jumat, dengan tim tampak bernyanyi bersama dengan tenang.
Kantor berita Reuters dan Associated Press mengatakan ada laporan kerusuhan baik di Iran maupun di luar stadion Al Rayyan saat pendukung pro-pemerintah menghadapi pengunjuk rasa damai.
Di dalam stadion jelang pertandingan, sejumlah suporter sempat menunjukkan dukungan atas aksi protes tersebut.
Seorang wanita dengan air mata merah tua yang terlukis dari matanya mengangkat tinggi sebuah kaus sepak bola dengan tulisan “Mahsa Amini – 22” di punggungnya – mengacu pada wanita Kurdi Iran berusia 22 tahun yang kematiannya saat berada dalam tahanan polisi moralitas selama dua bulan. lalu memicu protes nasional.
Seorang pria yang berdiri di sampingnya memegang kemeja bertuliskan “WOMEN, LIFE, FREEDOM”, salah satu nyanyian utama protes.
Pendukung lain memegang bendera Iran dengan kata-kata “Allahu Akbar” (Tuhan Maha Besar), dicetak dengan garis hitam saat seorang petugas keamanan berdiri di dekatnya tampaknya menunjuk ke arahnya.
Pihak berwenang Iran telah menanggapi dengan kekuatan mematikan untuk menekan protes yang menandai salah satu tantangan paling berani bagi para penguasa ulama sejak revolusi Islam 1979.
Amini meninggal setelah ditangkap oleh polisi moralitas karena diduga melanggar kode berpakaian Republik Islam di sekitar penutup kepala.
Pada hari Kamis, pesepakbola terkemuka keturunan Kurdi Voria Ghafouri ditangkap di Iran.
Media pemerintah Iran melaporkan Ghafouri telah ditangkap karena “menghina tim sepak bola nasional dan menyebarkan propaganda melawan pemerintah”.
Ghafouri adalah mantan pemain internasional Iran yang diharapkan berada di skuad Piala Dunia mereka. Pria berusia 35 tahun itu telah berbicara tentang protes yang terus berlanjut di Iran dan larangan negara itu terhadap perempuan menghadiri pertandingan sepak bola.
Dia ditangkap setelah sesi latihan dengan klubnya Foolad Khuzestan.
Menjelang Piala Dunia, pengunjuk rasa mengambil hati dari dukungan nyata dari sejumlah tim nasional Iran yang menahan diri untuk menyanyikan lagu kebangsaan, seperti tim bola basket.
Tim Melli, sebutan tim sepak bola, secara tradisional menjadi sumber kebanggaan nasional yang besar di Iran, tetapi mereka mendapati diri mereka terjebak dalam politik menjelang Piala Dunia, dengan antisipasi apakah mereka akan menggunakan acara pameran sepak bola sebagai platform untuk berada di belakang para pengunjuk rasa.
Ditanya pada hari Kamis tentang kerusuhan di rumah, striker tim nasional Iran Mehdi Taremi mengatakan mereka berada di Qatar untuk bermain sepak bola. “Kami tidak berada di bawah tekanan,” tambahnya setelah para pemain menolak menyanyikan lagu kebangsaan pada pertandingan pertama mereka di Piala Dunia melawan Inggris.
Sebelum berangkat ke Doha, tim bertemu dengan Presiden Iran garis keras Ebrahim Raisi. Foto para pemain dengan Raisi, salah satunya membungkuk di depannya, menjadi viral dan menuai kecaman di media sosial.