Apple telah mengurangi rencana self-driving yang ambisius untuk kendaraan listrik masa depannya dan menunda tanggal peluncuran target mobil tersebut sekitar satu tahun hingga 2026, menurut orang-orang yang mengetahui masalah tersebut.
Proyek mobil, dijuluki Titan di dalam perusahaan, telah terkatung-katung selama beberapa bulan terakhir karena eksekutif Apple bergulat dengan kenyataan bahwa visinya untuk kendaraan yang sepenuhnya otonom – tanpa setir atau pedal – tidak dapat dilakukan dengan teknologi saat ini.
Dalam perubahan yang signifikan untuk proyek tersebut, perusahaan sekarang merencanakan desain yang kurang ambisius yang akan mencakup setir dan pedal dan hanya mendukung kemampuan otonom penuh di jalan raya, kata orang yang meminta untuk tidak disebutkan namanya karena informasinya bersifat pribadi. .
Perubahan terbaru menggarisbawahi tantangan yang dihadapi Apple dalam mendorong kategori produk yang sama sekali baru dan mengatasi hambatan teknologi yang telah membingungkan beberapa perusahaan terbesar di dunia. Proyek rahasia, yang berlangsung selama bertahun-tahun, dimaksudkan untuk memberi Apple penghasil uang besar lainnya, tetapi juga dapat menguji batas kemampuan pembuat iPhone.
Apple saat ini berencana untuk mengembangkan kendaraan yang memungkinkan pengemudi melakukan tugas lain — misalnya, menonton film atau bermain game — di jalan raya dan diberi tahu dengan waktu yang cukup untuk beralih ke kontrol manual jika mereka mencapai jalan kota atau menghadapi cuaca buruk. Perusahaan telah membahas peluncuran fitur di Amerika Utara pada awalnya dan kemudian meningkatkan dan memperluasnya seiring waktu.
Seorang juru bicara Apple yang berbasis di Cupertino, California menolak berkomentar.
Saham Apple, yang sudah turun sekitar 2% pada hari Selasa, turun ke sesi terendah setelah Bloomberg News melaporkan perubahan tersebut. Mereka telah turun 19% tahun ini, meskipun itu kinerja yang lebih baik daripada kebanyakan saham di Indeks Komposit Nasdaq yang padat teknologi.
Visi Apple sebelumnya untuk mobil tersebut adalah menawarkan otonomi “Level 5” – puncak teknologi self-driving, yang belum pernah dicapai oleh pembuat mobil. Rencana saat ini dianggap di bawah itu karena cakupannya yang lebih terbatas.
Ini adalah perubahan strategi terbaru untuk tim mobil Apple, yang telah menghadapi pergantian di jajaran eksekutifnya sejak didirikan satu dekade lalu. Pemimpin saat ini Kevin Lynch bertujuan untuk membawa lebih banyak stabilitas dan fokus pada tujuan praktis setelah bertahun-tahun perubahan prioritas dan bahkan beberapa PHK.
Lynch, yang juga bertanggung jawab atas sistem operasi dan perangkat lunak kesehatan Apple Watch, mengambil alih pada akhir tahun 2021. Dia awalnya menginstruksikan tim yang mengerjakan mobil, yang dikenal sebagai Grup Proyek Khusus, untuk fokus pada kendaraan yang sepenuhnya otonom untuk debut pada tahun 2025. Sekarang dia mengembalikan harapan itu, tetapi dengan tujuan memastikan bahwa suatu produk benar-benar mencapai pasar.
Inti dari teknologi Apple adalah sistem komputer onboard yang kuat — dengan nama kode Denali setelah puncak gunung tertinggi di Amerika Utara — dan rangkaian sensor khusus. Performa prosesor ini setara dengan empat gabungan chip Mac kelas atas Apple dan sedang dikembangkan oleh grup rekayasa silikon perusahaan. Chip tersebut telah mencapai kondisi lanjut dan dianggap hampir siap produksi, meskipun Apple dapat menurunkannya sebelum peluncuran mobil untuk menurunkan biaya.
Memiliki komputer onboard untuk menangani tugas-tugas otomatis mirip dengan pendekatan yang digunakan oleh pembuat mobil lain, termasuk Tesla Inc. Apple, bagaimanapun, berencana untuk berbeda dari Tesla dengan menggunakan kombinasi sensor lidar dan radar, bersama dengan kamera. Penyiapan membantu mobil menentukan lokasinya, melihat jalur mengemudi, dan menilai seberapa jauh jaraknya dari objek dan orang lain. Tesla mengandalkan kamera, sedangkan Waymo dari Alphabet Inc. dan lainnya menggunakan kombinasi.
Selain perangkat keras onboard, sistem ini memiliki komponen berbasis cloud untuk beberapa pemrosesan kecerdasan buatan. Apple mengandalkan Layanan Web Amazon untuk hosting, biaya pembuat iPhone sekitar $125 juta per tahun. Tapi itu hanya sebagian kecil dari sekitar $1 miliar yang dikeluarkan perusahaan untuk proyek mobil setiap tahunnya.
Apple sedang menjajaki gagasan pusat komando jarak jauh untuk membantu pengemudi dan mengendalikan mobil dari jauh selama keadaan darurat. Perusahaan juga sedang mendiskusikan untuk menawarkan program asuransinya sendiri kepada pelanggan.
Apple mengharapkan setiap mobil terjual lebih dari $120.000, tetapi perusahaan sekarang bertujuan untuk menawarkan kendaraan tersebut kepada konsumen dengan harga kurang dari $100.000, menurut orang-orang. Itu akan menempatkannya dalam kisaran harga yang kira-kira sama dengan versi entry-level Model S dari Tesla dan EQS dari Mercedes-Benz.
Apple belum menetapkan desain untuk mobilnya dan kendaraan tersebut dianggap berada dalam tahap “pra-prototipe”. Perusahaan ini bertujuan untuk menyiapkan desain pada tahun depan dan memiliki fitur yang ditetapkan pada akhir tahun 2024. Kemudian berencana untuk menguji mobil secara ekstensif pada tahun 2025.
Apple sebelumnya telah membahas peluncuran mobil yang mirip dengan Lifestyle Vehicle Canoo Inc. Idenya adalah memiliki interior seperti limusin di mana penumpang dapat saling berhadapan. Sekarang rencananya adalah memproduksi sesuatu yang lebih mirip mobil tradisional, dengan jok pengemudi.
Perusahaan telah mengadakan diskusi dengan sejumlah pemasok tentang memperoleh platform kendaraan listrik, yang dikenal di industri sebagai “papan seluncur”, tetapi masih mencari mitra. Apple sebelumnya berbicara dengan beberapa perusahaan tentang melisensikan platform mereka, tetapi satu-satunya negosiasi serius terjadi dengan Volkswagen AG beberapa tahun lalu. Platform EV mencakup dasar mobil, sistem roda, dan baterai.
Desain mobil ini dipimpin oleh Ulrich Kranz, mantan CEO Canoo, serta mantan manajer dari Tesla, Lamborghini, dan Porsche. Sisi perangkat lunak dari sistem ini dipimpin oleh mantan manajer Tesla, Stuart Bowers, sementara urusan keselamatan, pengujian, dan peraturan ditangani oleh mantan eksekutif Ford Motor Co. Desi Ujkashevic.
Organisasi mobil Apple, yang terdiri dari sekitar 1.000 karyawan, tersebar di beberapa kampus di Sunnyvale, California; Ottawa; Zürich; dan Arizona. Sebagian besar pekerjaan teknik yang mendasari, desain industri, dan pengembangan perangkat lunak dilakukan di Sunnyvale, sementara bagian dari sistem operasi masa depan mobil dikembangkan di Ottawa, area di mana perusahaan merekrut pekerja dari QNX BlackBerry, pembuat perangkat lunak mobil lama, pada tahun 2016. .
Tim perusahaan di Zurich sedang mengembangkan alat yang dikenal sebagai “Rocket Score” yang menilai sistem otonom kendaraan. Tim inti itu menghadapi kemunduran awal tahun ini ketika Ian Goodfellow, pengembang terkemuka teknologi AI yang membantu memimpin grup, meninggalkan Apple setelah mengeluh tentang kebijakan kerja dari rumah.
Sebagian besar pekerjaan pengujian untuk mobil dilakukan di bekas lintasan Chrysler di luar Phoenix. Area pengujian, dengan nama kode “Sahara”, dibeli oleh bisnis yang mewakili Apple pada tahun 2021 seharga $125 juta. Perusahaan juga terus menguji sistem penggeraknya pada SUV Lexus yang disebar di beberapa negara bagian. Mobil-mobil itu, yang secara internal dikenal sebagai kendaraan “Baja”, sistem onboardnya diperbarui setiap 6 hingga 12 bulan.
Di Silicon Valley, Apple bermaksud mengkonsolidasikan beberapa tim mobilnya di kampus baru dekat bandara San Jose yang dikenal sebagai Orchard Parkway. Properti itu akan memiliki luas sekitar setengah juta kaki persegi dan mungkin juga menampung tim Apple lainnya. Perusahaan membeli kampus tersebut sekitar tahun 2015 dan memulai pembangunannya tahun lalu.