Toyota Motor mengatakan akan mengadopsi teknologi yang dipelopori Tesla yang dikenal sebagai “Gigacasting” sebagai bagian dari strategi pembuat mobil Jepang untuk meningkatkan kinerja – dan menurunkan biaya – kendaraan listrik (EV) masa depan.
Toyota tidak sendirian dalam mengikuti terobosan Tesla.
Berikut adalah tampilan Gigacasting dan bagaimana inovasi tersebut memaksa pembuat mobil berebut untuk menyamai Tesla:
Apa itu gigacasting?
Giga Press adalah mesin die-casting aluminium yang diadopsi oleh Tesla di pabriknya di AS, China, dan Jerman. Mesin seukuran rumah mampu menghasilkan suku cadang aluminium yang jauh lebih besar daripada apa pun yang digunakan sebelumnya dalam pembuatan mobil.
“Giga” dalam namanya adalah anggukan pada konvensi Tesla yang menyebut pabriknya “Gigafactories”. Pembuat mobil lain menyebutnya “megapress”, yang juga dapat merujuk pada mesin yang lebih kecil namun tetap masif.
Dalam pengoperasiannya, mesin press memasukkan semburan aluminium cair seberat 80 kilogram (176 pon) atau lebih ke dalam cetakan yang kemudian dibentuk menjadi bagian, dilepaskan, dan kemudian didinginkan dengan cepat.
Tesla telah mengembangkan paduan aluminium yang juga memungkinkannya melewati perlakuan panas yang biasanya digunakan untuk meningkatkan kekuatan bagian cetakan.
Apa imbalannya?
Biasanya lebih dari seratus bagian logam yang dicap secara individual telah dilas menjadi satu untuk membuat bodi mobil.
Suku cadang yang lebih sedikit, biaya yang lebih rendah, dan jalur produksi yang disederhanakan telah berkontribusi pada profitabilitas per mobil Tesla yang memimpin industri, kata para analis.
Untuk Tesla, penggunaan satu komponen di bagian belakang Model Y – model terlarisnya – memungkinkannya memangkas biaya terkait sebesar 40%, kata perusahaan itu.
Dalam Model 3, dengan menggunakan satu bagian dari depan dan belakang kendaraan, Tesla mampu mengeluarkan 600 robot dari perakitan, kata Elon Musk.
Itu juga dapat mengurangi bobot kendaraan — pertimbangan penting untuk EV di mana paket baterainya saja dapat berbobot lebih dari 1.500 pon. Dan itu berpotensi mengurangi limbah dan emisi rumah kaca dari sebuah pabrik.
Toyota berharap penggunaan die-casting aluminium akan menghilangkan lusinan bagian lembaran logam dari perakitan dan mengurangi limbah.
Siapa yang membuat mesin-mesin ini?
Tesla mendapatkan sumber persnya dari IDRA yang berbasis di Italia, yang telah menjadi unit dari LK Industries China sejak 2008.
Pesaing IDRA dan LK termasuk Buhler Group di Eropa, Ube dan Shibaura Machine di Jepang, serta Yizumi dan Haiti di China.
Pasar die-casting aluminium global bernilai hampir $73 miliar tahun lalu dan diproyeksikan mencapai $126 miliar pada tahun 2032, menurut analisis AlixPartners.
Siapa yang mengejarnya?
Selain Toyota, General Motors, Hyundai Motor, dan afiliasi Geely China — Mobil Volvo, Polestar, dan Zeekr — menggunakan teknologi atau merencanakannya.
Zeekr telah mulai menggunakan die cast aluminium besar untuk van multiguna yang dibuatnya untuk dijual di China dan mengatakan akan memperkenalkan teknologi untuk model lain.
Volvo mengatakan tahun lalu akan menginvestasikan lebih dari $900 juta untuk meningkatkan pabriknya di dekat Gothenburg, Swedia, untuk memasukkan teknologi megapress.
Apa tangkapannya?
Biaya adalah satu.
Tesla mencatat sebagian besar penjualannya hanya dengan dua model: Model 3 dan Model Y. Volume penjualan yang tinggi hanya pada dua platform membuatnya lebih mudah untuk membenarkan investasi dalam teknologi produksi baru. Startup EV lain juga memiliki keunggulan itu.
Untuk pembuat mobil lama dengan jajaran produk yang lebih rumit dan mesin pabrik yang sudah diamortisasi, keputusan untuk menginvestasikan puluhan juta dolar dalam teknologi pengecoran baru bisa menjadi panggilan yang lebih sulit, kata para analis.
Mobil dengan bagian tubuh yang dicor menjadi satu bagian juga bisa lebih sulit atau lebih mahal untuk diperbaiki setelah terjadi kecelakaan. Itu bisa menambah biaya operasi untuk EV.
Sudah perusahaan asuransi menjumlahkan Tesla dan EV lain dengan jarak tempuh rendah jika baterai mereka rusak karena seringkali tidak ada cara untuk memperbaiki paket baterai yang rusak ringan sekalipun.