Jelang derby Manchester, Berita Sky Sports’ Reporter Senior Melissa Reddy menganalisis transformasi Manchester United di bawah Erik ten Hag.
Manchester diselimuti rona arang, langit retak dengan hujan lebatnya menjadi kebisingan latar belakang selama percakapan di bawah bayang-bayang Old Trafford.
“Perencana sangat bagus,” mulai seorang staf Manchester United, memperpanjang poin itu untuk menekankan manfaatnya, sebelum menambahkan: “tetapi setelah bekerja di bawah begitu banyak manajer dan menjadi bagian dari ruang ganti yang berbeda, saya akan mengatakan kekuatan terbesarnya adalah bagaimana dia bereaksi – terutama di saat-saat gelap.”
Ini adalah keterampilan yang pas untuk melingkari Erik ten Hag saat ia tampil prima untuk derby keduanya di Inggris mengingat yang pertama jelas merupakan salah satu titik kritis yang membutuhkan respons yang kuat.
Pada bulan Oktober, Manchester City asuhan Pep Guardiola “memukul” United – untuk mencubit deskripsi pemain Belanda itu – mengakhiri rentetan kemenangan empat pertandingan mereka dan secara bermasalah menggarisbawahi kompleks inferioritas.
Babak pembukaan di Etihad mengancam akan menggagalkan semua kemajuan yang telah dibuat Ten Hag dengan tim setelah pembantaian awal yang serius oleh Brighton dan Brentford. City unggul 4-0 saat istirahat, namun skor masih menyanjung United yang membatu.
Salah satu pemain senior mengungkapkan bahwa pembicaraan Ten Hag yang jelas dan percaya diri di babak pertama terlepas dari keadaan permainan “mengubah pola pikir kami,” tetapi terlebih lagi “menunjukkan kepada kami bahwa dia adalah pemimpin sejati dan percaya pada kami selama saat-saat terburuk, mungkin ketika kami tidak melakukannya. tidak tahu bagaimana percaya pada diri kita sendiri.”
United sudah kalah dalam derby itu tetapi lebih berani di babak kedua, yang memiliki sedikit konsekuensi pada skor akhir 6-3 tetapi dampak yang lebih besar bergerak maju.
Ten Hag menyebut pertandingan yang melelahkan itu sebagai “pemeriksaan status” untuk United, yang telah mengalahkan Liverpool dan Arsenal – mereka masih menjadi satu-satunya tim yang menggulingkan pemimpin liga Mikel Arteta musim ini – tetapi menghadapi krisis kepercayaan lainnya. Pada hari-hari setelah derby, manajer mengadakan beberapa pertemuan yang membahas berbagai aspek, yang pertama adalah psikologi.
Dia memberi tahu para pemainnya bahwa sikap mereka tidak benar, dan dalam 10 menit setelah kick-off, bahasa tubuh mereka menunjukkan bahwa mereka menyerah.
Ten Hag ingin memahami mengapa tim dengan “getaran yang baik, semangat yang baik” yang dapat mengamankan kemenangan atas Liverpool dan Arsenal dengan begitu disiplin dan setia pada prinsipnya, mengkhianati mereka bahkan tanpa berusaha di City. Mengapa mereka tidak mendukung diri mereka sendiri ketika dia melakukannya?
Dalam pertemuan kolektif dan individu, pemain berusia 52 tahun itu mengilustrasikan periode ofensif dan defensif di mana dan bagaimana United sukses di pertandingan sebelumnya. Ini terjalin dengan kebenaran yang tumpul dan berduri tentang kurangnya pertarungan melawan City, upaya yang tidak dapat diterima, dan usaha melalui semua keputusan buruk dalam kepemilikan dan dalam transisi.
Selama tanya jawab analisis utama setelah derby, Ten Hag menarik semua kesempatan di mana United bisa menjadi agresif, tetapi memilih untuk secara pasif membiarkan pasukan Guardiola beroperasi. Salah satu contohnya adalah saat membangun gol pembuka Phil Foden.
United telah memenangkan bola dalam posisi yang luar biasa untuk memicu serangan balik, tetapi memilih pilihan yang salah dalam transisi yang menyebabkan Jadon Sancho direbut di sisi kiri dengan tim yang sangat tidak fit.
Mereka begitu kacau sehingga empat bek mereka berubah menjadi tujuh bek, dengan Scott McTominay, Diogo Dalot, Raphael Varane, Lisandro Martinez, Christian Eriksen, Sancho dan Tyrell Malacia semuanya berada di belakang bola ketika Foden awalnya menerima penguasaan bola.
Namun tak satu pun dari mereka menekan bola, membiarkan Joao Cancelo, Bernardo Silva, dan akhirnya pemain internasional Inggris itu melakukan apa yang mereka suka.
Ten Hag sangat pedas ketika dia memecahkan kesalahan, dan dalam kepergiannya dari United yang kita kenal pasca-Ferguson, ruang ganti tidak tersinggung atau mencari cara untuk mengkambinghitamkan orang lain secara publik atau pribadi.
Sebaliknya, cara Ten Hag menyampaikan pidatonya terasa, menurut staf, lebih seperti “pendidikan daripada membuka baju. Dia telah membuat mereka bertanggung jawab dan mereka benar-benar ingin bertanggung jawab.”
Garis yang diulangi oleh beberapa anggota skuad di pramusim kembali muncul: untuk pertama kalinya dalam satu usia, para pemain merasa seperti dilatih, dikoreksi, dan diarahkan dengan benar di klub.
Sejak derby, United menang 14 kali dalam 17 pertandingan di semua kompetisi, dengan satu kekalahan.
Tim dengan jelas menanggapi metodologi Ten Hag dan menikmati kedalaman kejelasan dan arahan yang mereka miliki di bawahnya.
Manajer tercepat dalam sejarah yang mencatat 20 kemenangan di pucuk pimpinan United memerintahkan pembelian seperti itu karena kemampuannya yang luar biasa di lapangan latihan dan, secara signifikan, cara dia memerintah.
“Tidak ada yang bisa lolos dengan dia,” kata Bruno Fernandes Berita Olahraga Langit di musim panas, dan ketika itu terbukti menjadi kasus yang paling terkenal, tim sadar bahwa otoritas Ten Hag di United adalah yang tertinggi.
Cristiano Ronaldo mendambakan lebih banyak kekuatan daripada Ole Gunnar Solskjaer dan Ralf Rangnick, dengan hierarki klub sesuai keinginannya. Setiap departemen di United – mulai dari medis hingga media – seperti yang dikatakan salah satu sumber, “di sana untuk melayani Cristiano.”
Di bawah Ten Hag, Cristiano Ronaldo tidak lagi menjadi pengecualian aturan. Keributan kecil namun kontrol penuh yang dimiliki manajer ketika berhadapan dengan pemenang Ballon d’Or lima kali itu merupakan pertanda kuat dan krusial bagi skuat.
Contoh yang ditandai adalah keputusan pemain internasional Portugal untuk terbang ke Portugal Maret lalu tanpa memberi tahu klub setelah diberitahu bahwa dia tidak akan memulai derby Manchester di Etihad oleh Rangnick.
Perjalanan yang tidak disetujui dijelaskan sebagai penyerang yang melaporkan masalah fleksor pinggul, tetapi ini sendiri merupakan masalah.
“Anda memiliki seorang pemain yang mendiagnosis dirinya sendiri, mengesampingkan dirinya sendiri, meninggalkan klub tanpa rencana rehabilitasi tanpa izin apa pun,” jelas seorang kolega Rangnick.
“Alih-alih hukuman apa pun, dia dibebaskan dan ada alasan untuknya. Itu menunjukkan kepada para pemain lainnya bahwa Ronaldo berada di atas aturan apa pun dan bahwa dialah yang memegang kendali.”
Sementara pendahulunya menderita tentang kapan dan bagaimana menjatuhkan pemain berusia 37 tahun itu, serta bagaimana mematuhi tuntutannya tentang formasi apa yang harus dimainkan dan siapa yang tidak boleh berada di starting XI, Ten Hag tidak memiliki kekhawatiran seperti itu.
Dia tidak membiarkan ketidakhadiran Ronaldo membayangi pekerjaan bagus yang dilakukan pada tur pramusim klub di Thailand dan Australia, atau kehadirannya dan kemarahan berikutnya untuk mengalahkan budaya baru yang dia ciptakan di klub.
Di bawah Ten Hag, Cristiano tidak lagi menjadi pengecualian dari aturan. Keributan kecil namun kontrol penuh yang dimiliki manajer ketika berhadapan dengan pemenang Ballon d’Or lima kali itu merupakan pertanda kuat dan krusial bagi skuat.
Sementara denda untuk pelanggaran disiplin tetap ada, Ten Hag tidak menganut pemikiran bahwa itu adalah bentuk hukuman yang ideal untuk multi-jutawan. Di beberapa klub, kerugian finansial karena keluar jalur berubah menjadi bentuk olok-olok di ruang ganti, dengan uang tunai digunakan untuk makan tim atau sesi ikatan lainnya.
Ini hampir merupakan hadiah dan itu membuat Ten Hag marah, yang percaya bahwa jika perilaku Anda memengaruhi masalah sepak bola, hukumannya juga harus menyertakan sengatan olahraga.
Marcus Rashford yang dalam kondisi prima terlambat untuk pertemuan tim setelah ketiduran dan dijatuhkan ke bangku cadangan melawan Wolves meskipun United lemah di lini depan.
Alih-alih merajuk, pemain internasional Inggris itu “memahami keputusannya” dan menjadi pengubah permainan saat diperkenalkan. “Itu aturan tim,” katanya. “Itu adalah kesalahan yang bisa terjadi. Kita bisa menarik garis di bawahnya dan melanjutkan.”
Ten Hag menambahkan: “Setiap orang harus mematuhi aturan dan jika Anda bereaksi seperti ini, itu adalah jawaban yang tepat.”
Performa Rashford – keterlibatan 20 gol di semua kompetisi untuk United – sebagian merupakan kelanjutan dari identitas progresif yang diberikan Ten Hag kepada United, penggunaannya di sisi kiri, dan penghapusan faktor Ronaldo.
“Saya menikmati sepak bola saya lagi, 100 persen,” jelas Rashford pada November.
“Manajer telah menciptakan gaya bermain yang menghasilkan kualitas peluang yang lebih baik – dan kami benar-benar memainkan sepak bola yang berpikiran maju.”
Kata-kata itu adalah cerminan dari analisis Rashford selama pramusim di Australia di mana dia merinci Berita Olahraga Langit bahwa dia merasa dia akan berkembang di bawah Ten Hag karena “dia ingin kami melakukan segalanya dengan cara yang positif, jadi bagi kami itu berarti banyak lari ke depan, banyak bertukar posisi, mencoba untuk terhubung satu sama lain saat menguasai bola.”
Penempatan tembakan Rashford, berlari ke dalam kotak, ditambah efisiensi masuk dan keluar kepemilikan semuanya meningkat pesat.
United berkembang secara individu dan kolektif di bawah Ten Hag, tetapi dia juga meningkatkan lingkup klub yang lebih luas.
Pengaruhnya berteriak ketika melihat rekrutmen. Kecuali Casmeiro, setiap pemain yang didatangkan di musim panas sangat didorong dan disegel oleh manajer.
Sementara dia mendukung dan didorong oleh kepindahan gelandang ulung, dia tidak mendorong transfer itu dengan cara menepuk-nepuk Martinez, Antony, Eriksen dan Malacia.
United bersikeras bahwa semua pemain kecuali yang terakhir tampil di daftar pilihan mereka untuk setiap posisi dan penilaian karakter Ten Hag hanya membantu memperkuat pemikiran mereka.
Namun, mereka tidak akan bisa mendapatkan transfer tersebut jika dia tidak berada di ruang istirahat.
Bahkan sekarang, dengan anggaran yang sangat terbatas dan mencari solusi jangka pendek untuk masalah mencolok mereka, sentuhan Ten Hag terlihat jelas.
Kesepakatan United tentang biaya £ 2,5 juta untuk Besiktas untuk mengakhiri mantra Wout Weghorst sehingga mereka dapat meminjamkan pemain internasional Belanda dari Burnley adalah arahannya.
Sidik jari Ten Hag masih membentang lebih jauh, ke jalur antara akademi dan tim utama.
Erik ten Hag bergabung dengan Man Utd dari Ajax musim panas lalu
“Bagi saya, kerja sama antara semua departemen yang berbeda sangat penting untuk mendapatkan budaya yang tepat dalam sebuah klub,” ujarnya.
Seperti di Ajax, ketika saya masuk ke Manchester United, tim cadangan diisolasi.
“Itu bukan lagi bagian dari akademi, tapi juga bukan bagian dari tim utama. Saya segera mengubahnya – seperti yang saya lakukan ketika saya memasuki Amsterdam.
“Di Ajax, tim cadangan berada di bawah tanggung jawab manajer. Itulah satu-satunya cara agar saya dapat mempengaruhi aliran pemain muda berbakat ke tim utama.
“Tentu saja saya masih memberikan kebebasan kepada pelatih untuk bekerja, tetapi saya juga memberi mereka arahan, dengan mengatakan misalnya ‘Saya ingin pemain itu mulai membuat menit bermain di posisi itu.’
“Jadi, tanggung jawab terakhir terletak pada saya tentang bagaimana kinerja tim kedua dan aliran pemain yang berpindah dari tim cadangan ke tim utama.”
Ten Hag memperbaiki United dalam waktu dekat sambil merencanakan stabilitas dan kesuksesan di masa depan.
Berita Olahraga Langit telah diberi tahu bahwa dia telah mengizinkan klub untuk “bersatu di bawah satu visi, dengan prinsip yang jelas dan standar yang tidak dapat dinegosiasikan.”
Bukti setuju. United akan mengharapkan “pemeriksaan status” yang lebih sehat dalam derby hari Sabtu, tetapi apa pun skornya melawan City, Ten Hag mengarahkan mereka ke arah yang benar.
Seperti yang sudah dianalisis Pep Guardiola: “Akhirnya United kembali.”