Setidaknya selusin karyawan di Rivian Automotive Inc. menuduh pembuat kendaraan listrik itu melakukan pelanggaran keselamatan di pabriknya di Illinois, menurut pengaduan yang diajukan ke regulator federal.
Keluhan menuduh perusahaan mengabaikan bahaya yang diketahui dan kehilangan sumber daya keselamatan, membuat beberapa pekerja berbagi respirator yang dibutuhkan selama proses pembuatan. Mereka juga merinci berbagai cedera, termasuk tangan yang hancur, kaki yang patah, telinga yang teriris, dan tulang rusuk yang patah. Seorang karyawan Rivian mengatakan manajemen mengeluarkan kabel listrik yang rusak dari sampah dan menyuruh karyawan untuk menggunakannya.
Bersama-sama, pengajuan tersebut menggambarkan pembuat mobil yang mengambil jalan pintas saat menskalakan dengan cepat untuk mengimbangi ruang kendaraan listrik yang kompetitif. Beberapa karyawan menggambarkan protokol keselamatan yang memudar saat tekanan produksi meningkat pada truk pikap plug-in merek dagangnya.
“Ada tingkat bahaya tertentu yang terlibat dalam manufaktur,” kata Don Jackson, salah satu karyawan yang mengajukan keluhan, dalam sebuah wawancara. “Tapi saya mengharapkan keselamatan menjadi sedikit lebih diprioritaskan.”
Dalam pernyataan kepada Bloomberg News, juru bicara Rivian membantah tuduhan pekerja tetapi menolak mengomentari keluhan tertentu, dengan alasan privasi karyawan. Juru bicara tersebut mengatakan selusin pelapor hanya mewakili 0,2% dari 6.700 karyawan di pabrik tersebut.
“Menciptakan lingkungan yang aman dan menginspirasi adalah praktik sehari-hari yang kami harapkan dari setiap karyawan Rivian dan merupakan bagian dari prosedur operasi kami,” kata perusahaan itu dalam pernyataan email, menambahkan: “Kami tidak mengetahui adanya manajer yang mengarahkan karyawan untuk berbagi respirator. ”
UAW terlibat dalam tuduhan itu
Tuduhan diajukan selama dua bulan terakhir dengan Administrasi Keselamatan dan Kesehatan Kerja AS dan diarahkan ke satu-satunya pabrik operasional pembuat mobil, di Normal, Illinois. Semua 12 karyawan, salah satunya telah meninggalkan Rivian, mengajukan keluhan mereka berkoordinasi dengan serikat pekerja United Auto, yang telah mencoba untuk mengatur pekerja pabrik Rivian selama setahun terakhir. UAW berbagi pengajuan dengan Bloomberg News.
Beberapa keluhan menggambarkan bahaya yang tidak mengakibatkan cedera, tetapi ditakutkan oleh karyawan.
Jackson, yang bergabung dengan perusahaan pada bulan Maret, mengatakan dalam keluhannya bahwa “truk sering membelok ke gang pejalan kaki” dan melibas rak dengan cara yang dapat menyebabkan mereka menabrak orang secara tidak sengaja.
Ada “banyak yang nyaris celaka” dengan kendaraan industri bertenaga yang hampir menabrak orang, tulis Kailey Harvey, karyawan lainnya. Sensor yang dimaksudkan untuk menampilkan apakah truk dikunci dengan benar di tempatnya terkadang memberikan pembacaan yang salah karena tidak dikalibrasi dengan ketinggian kendaraan, tulisnya.
“Awalnya sangat bagus,” kata Harvey, mantan anggota UAW yang bergabung dengan Rivian tahun lalu, dalam sebuah wawancara. “Perlahan, karena produksi terus meningkat, perhatian terhadap keselamatan menurun.”
Dalam waktu singkat, Rivian yang berbasis di Irvine, California telah merekrut sepasukan insinyur, teknisi perakitan kendaraan, dan manajer lantai pabrik dari nama otomotif lama seperti Ford Motor Co. dan General Motors Co., sebagian besar di pabrik andalannya di Normal, yang mampu membangun 150.000 kendaraan listrik per tahun. Itu juga merekrut talenta terbaik dari Tesla Inc. dan Apple Inc. sebagai bagian dari dorongan untuk meningkatkan dan memproduksi kendaraan listrik pasar massal.
Rivian dengan cepat muncul sebagai penantang yang layak di pasar EV yang didominasi oleh Tesla dan beberapa pembuat mobil lama, menarik minat dari investor A-list Wall Street dan pendukung strategis seperti Ford dan Amazon.com Inc. Penawaran umum perdana perusahaan November lalu adalah yang terbesar keenam dalam sejarah AS.
Tingkat insiden yang tercatat menguntungkan
Klaim karyawan “menyarankan pabrik yang jauh dari keunggulan operasional,” kata David Michaels, yang memimpin OSHA di bawah mantan Presiden Barack Obama dan sekarang menjadi profesor di sekolah kesehatan masyarakat Universitas George Washington. “Jika pekerja terluka, itu adalah bukti bahwa manajemen pabrik tidak melakukan tugasnya dalam memastikan operasi dilakukan dengan benar.”
“Cedera yang dilaporkan ini mencerminkan kontrol manajemen yang buruk terhadap proses produksi, menunjukkan bahwa kualitas output pabrik juga akan kurang optimal,” tambahnya.
Saham perusahaan turun 1,7% pada pukul 07:25 Senin di New York. Saham anjlok 71% tahun ini hingga penutupan hari Jumat.
Rivian mengatakan data yang dikompilasi untuk OSHA menunjukkan kinerjanya sudah mengungguli rekan-rekannya dalam hal kesehatan dan keselamatan. Tingkat Total Insiden yang Dapat Direkam adalah 2,5 kasus untuk setiap 200.000 jam kerja, kurang dari rata-rata industri 6,4 kasus, menurut perusahaan. Data tersebut juga menunjukkan peningkatan kinerja keselamatan Rivian, dengan tingkat insiden turun 44% sejak Januari, kata seorang juru bicara. “Tindakan dan aktivitas proaktif kami memiliki dampak positif yang signifikan terhadap keselamatan,” kata Rivian.
Kekhawatiran OSHA tentang keselamatan di pembuat EV pemula – didorong oleh keluhan pekerja – bukanlah hal baru. Pada tahun 2018, regulator California menyelidiki keamanan tempat kerja Tesla karena pemimpin pasar tersebut secara dramatis meningkatkan produksi kendaraan pasar massal pertamanya.
OSHA saat ini membuka penyelidikan atas tujuh keluhan di pabrik Normal, kata seorang juru bicara agensi. Sebelumnya, regulator mengeluarkan empat kutipan “serius” terhadap Rivian, termasuk tiga dari awal tahun ini yang berakhir dengan penyelesaian dengan agensi tersebut.
‘Seperti berbicara dengan tembok’
Beberapa pekerja mengatakan bahwa mereka telah memberi tahu manajemen tentang kekhawatiran mereka sebelum mengajukan keluhan kepada regulator federal. Jackson menulis bahwa dia telah menyampaikan masalah keamanan kepada banyak penyelia, tetapi mereka tidak didengar. “Ini seperti berbicara dengan dinding,” katanya dalam wawancara.
Seorang karyawan, Heather Barschdorf, menulis langsung kepada Chief Executive Officer Rivian RJ Scaringe dengan kekhawatiran bahaya di area kerjanya dapat memengaruhi kehamilannya.
“Asap di daerah saya membuat kami sakit beberapa hari bahkan tanpa hamil,” tulisnya dalam email 23 September ke Scaringe, yang dilihat oleh Bloomberg News. Emailnya mengatakan dia pernah mengalami keguguran di masa lalu dan berisiko sangat tinggi untuk mengalami keguguran lagi.
“Banyak orang di daerah saya menjadi sakit dengan gejala seperti flu akibat paparan bagian logam galvanis yang kami las,” Barschdorf kemudian menulis dalam pengaduan OSHA yang diajukan pada 30 September. “Saya telah meminta akomodasi sebagai orang hamil termasuk ventilasi untuk asap cat dan pelindung pernapasan berkali-kali dan telah ditolak. Pengajuannya mengatakan dia diberi masker debu sebagai pengganti respirator yang tepat.
Scaringe tidak pernah membalas emailnya, katanya, meskipun perwakilan sumber daya manusia merujuknya dalam pertemuan selanjutnya dengan Barschdorf. Perusahaan tidak menindaklanjuti permintaannya yang berulang kali untuk dipindahkan ke bagian pabrik yang berbeda, katanya dalam sebuah wawancara. “Rivian tidak mendengarkan kita,” katanya.
Dua minggu setelah mengajukan keluhan OSHA, Barschdorf mengalami keguguran. Pada bulan November, dia mengundurkan diri dari perusahaan.
Ditanya tentang akun Barschdorf, juru bicara Rivian menulis, “Tidak ada bukti bahwa apa pun di lingkungan kerja menyebabkan atau berkontribusi pada keguguran pribadi” untuk staf mana pun di pabrik.
“Kami tidak mengomentari kasus agensi terbuka atau situasi apa pun yang memiliki potensi litigasi yang tertunda,” tambah juru bicara itu. “Kami menghargai umpan balik karyawan dan mendengarkan kekhawatiran karyawan, dan kami mengambil tindakan yang tepat untuk setiap situasi.”
Kebakaran merupakan peristiwa penting
Rivian telah menghabiskan jutaan dolar untuk keselamatan dan memiliki tim yang terdiri dari lebih dari 70 profesional keselamatan, kesehatan, dan lingkungan, kata seorang juru bicara, menambahkan bahwa perusahaan melakukan pelatihan dan inspeksi rutin.
Pada bulan Februari, ledakan baterai menyebabkan kebakaran setinggi 10 kaki, menurut pengaduan dari Harvey. “Saya menyaksikan seseorang membunyikan alarm kebakaran dan tidak terjadi apa-apa,” tulisnya. Setelah dievakuasi, karyawan disuruh berjalan kembali melewati asap untuk hitungan kepala. “Orang-orang batuk dan setidaknya satu pekerja mengalami serangan asma saat berjalan menembus asap,” tulisnya, menambahkan bahwa sejak kebakaran “tidak ada latihan atau pelatihan lanjutan yang diadakan” untuk shiftnya tentang ke mana harus pergi dalam situasi serupa. .
Rivian mengatakan bahwa setelah kebakaran itu, ia mengembangkan “rencana respons peristiwa termal yang komprehensif”. Perusahaan menghabiskan $70.000 untuk memperoleh alat pengukur gas canggih dari Finlandia yang dapat digunakan untuk menilai kualitas udara di dalam ruangan setelah kebakaran, kata seorang juru bicara.