Beberapa waktu yang lalu, pembalap prototipe Le Mans yang memimpin lapangan baru-baru ini diam-diam curiga karena mesin diesel dan hybrid mereka. Di ujung aural lainnya, V8 yang disedot secara alami di mobil balap Corvette dan Panoz terdengar luar biasa, sangat keras. Panoz pergi dari Kejuaraan Ketahanan Dunia dan engkol pesawat datar Corvette pergi, tidak meninggalkan tim pabrik untuk mengisi Le Mans dengan suara … Amerika. Itu bisa berubah dalam beberapa bulan berkat ini, proyek Garage 56 untuk Le Mans, sebuah Chevrolet Camaro ZL1 berdasarkan mobil Next Gen Cup NASCAR saat ini. Dengan asumsi semua disetujui oleh kepala suku di penyelenggara ACO Prancis, Selatan akan berteriak di La Sarthe pada 10-11 Juni.
Garage 56 adalah nama Le Mans untuk entri eksperimental inovatif yang diundang untuk menjalankan balapan dan menempati pit #56, yang hanya terjadi sesekali. Tim La Filiere Frederic Sausset oleh SRT41 yang diundang pada tahun 2021 adalah tim Garage 56 pertama dalam lima tahun. Yang terakhir kami tulis secara rutin adalah Nissan Deltawing yang berkampanye di Le Mans pada tahun 2012.
Ide untuk memarkir mobil Piala yang telah direvisi di Garasi 56 rupanya berasal dari CEO NASCAR Jim France, yang menyarankan Chevy dengan powertrain hybrid kepada Presiden ACO Pierre Fillon. Ini akan menjadi kolaborasi yang cukup untuk dua seri merayakan ulang tahun besar tahun ini, Le Mans berusia 100 tahun, NASCAR berusia 75 tahun. Namun, tidak ada hibrida yang ditemukan di mobil, jadi kami tidak tahu bagaimana pengaruhnya terhadap entri. Menjadi sedekat ini dengan Le Mans dengan perkenalan, kami membayangkan Prancis dan Fillon telah memilah detailnya.
Hendrick Motorsports menjalankan pertunjukan dan telah menghabiskan tahun lalu bekerja dengan NASCAR, Chevrolet, dan Goodyear dalam pengembangan. Semua pendukung memamerkan livery Camaro di Daytona 500 akhir pekan, pekerjaan cat biru dan sliver mendapatkan aksen emas dan bendera Amerika yang muncul dari saluran kap tengah. Di bawah cat adalah versi mobil Piala yang jauh lebih ringan dengan tweak balap ketahanan. Camaro memiliki lebar dan tinggi yang sama dengan mobil Next Gen tetapi lebih panjang dua inci. Pesawat selam adalah baru, seperti juga splitter depan, undertray, dan diffuser khusus Le Mans. Spoiler belakang tingginya enam inci, dua lebih banyak dari unit pada mobil Cup. Sel bahan bakar menampung 32 galon dibandingkan dengan sel 20 galon NASCAR. Sel itu akan diisi dengan bahan bakar spesifikasi WEC, Excellium Racing 100 TotalEnergies, bioetanol yang dibuat dengan limbah dari kebun anggur Prancis. Ban spesial Goodyear Racing Eagle membalut velg aluminium BBS 18 inci. Dan karena orang Prancis tidak menyalakan Le Mans seperti Talladaga, ada lampu depan dan lampu belakang yang berfungsi.
Modifikasi ringan mulai dari bodywork hingga komponen ke rem cakram komposit memotong 525 pound, pelari Garasi 56 datang dengan berat kering 2.960 pound. Hendrick Motorsports VP of competition Chad Knaus mengatakan bahwa besi cor 5.8 liter yang disedot secara alami Chevrolet small-block V8 akan menghasilkan tenaga kuda dalam “tujuh ratus tinggi”. Output dikirim melalui transmisi sekuensial lima kecepatan, kebisingan dikirim ke satu set pipa samping.
Trio pembalap itu seperti daftar Race of Champions. Pemenang Le Mans dua kali Mike Rockenfeller berbagi tugas dengan juara Piala tujuh kali Jimmy Johnson dan Juara Dunia Formula 1 Jenson Button. Mereka telah membantu menempatkan prototipe melalui pengujian lebih dari 3.600 mil sejak Agustus lalu di Road Atlanta, Virginia International Raceway, Goodyear Proving Grounds, Carolina Motorsports Park, Sebring International Raceway, dan Daytona. Tes berikutnya kembali ke Sebring pada Hari Presiden, tim melakukan upaya pertamanya untuk berlari selama 24 jam penuh.
Jim Prancis berkata, “Sejak awal proyek ini, penting bagi kami bahwa mobil yang kami bawa ke Le Mans adalah mobil stok NASCAR sejati.” Knaus berkata, “Saya pikir orang-orang di Eropa benar-benar akan terkesan dengan kemampuan komunitas NASCAR di trek balap. Ini mobil balap yang sangat bersih.”