Max Verstappen telah membuka diri hingga Olahraga Langit F1 tentang drama dan emosi luar biasa dari kemenangan gelar putaran terakhirnya yang “ajaib” di GP Abu Dhabi tahun lalu, mengakui bahwa dia bersimpati dengan Lewis Hamilton atas bagaimana pertarungan kejuaraan “hebat” mereka berakhir.
Wawancara eksklusif – yang bisa disaksikan saat Sky Sports F1 mempersiapkan GP Abu Dhabi 2022 hari ini mulai pukul 11.30, dengan lampu padam pada pukul 13.00 – melihat Verstappen berlari melalui final kejuaraan secara mendetail, dari pasrah hingga kalah hingga ekstasi menyalip di lap terakhir dan gelar juara dunia perdananya.
Verstappen juga mengungkapkan bagaimana perasaannya terhadap Hamilton di tengah akhir yang kontroversial, dengan pembalap Belanda itu hanya diberi kesempatan untuk menghentikan pebalap dominan Mercedes itu dari merebut mahkota kedelapan yang bersejarah karena penerapan aturan yang salah oleh direktur balapan FIA Michael Masi.
“Tentu saja, semuanya tampak hebat [for Lewis],” kata Verstappen Sky Sports F1 David Croft dari lokasi pertarungan, sirkuit Yas Marina. “Dan hal seperti itu terjadi … itu sulit.
“Anda tahu, akan selalu ada satu pemenang dan satu pecundang. Jika Anda berada di pihak yang kalah, itu akan menjadi buruk bagaimanapun caranya. Dan juga tidak peduli bagaimana, jika Anda kalah, Anda kalah. Dan itu sangat mengerikan ketika kamu begitu dekat, kan?”
Hidupkan kembali pergumulan paling intens di trek antara Lewis Hamilton dan Max Verstappen tahun lalu
Verstappen menambahkan: “Satu-satunya hal yang saya katakan pada diri saya saat itu adalah, dia memiliki tujuh kejuaraan dunia. Dan dia juga memenangkan satu kejuaraan di mana dia terlihat seperti kalah, dan kemudian di tikungan terakhir, dia tidak melakukannya. [referencing the 2008 Brazilian GP]. Jadi saya harap dia bisa mengerti setidaknya sedikit perbedaan emosi.
“Tapi ya, saya merasakannya dan terutama, Anda tahu, kami memiliki momen ketika kami bersama tahun itu, tapi saya selalu menghormatinya dan saya pikir kami memiliki pertarungan yang hebat.
“Dan juga akhirnya, kami memiliki dua tim yang berjuang untuk menjadi juara. Saya sangat berharap bahwa kami dapat menghargainya suatu hari nanti.”
Verstappen dan Hamilton melanjutkan musim 2022 yang kontras, dengan Verstappen merebut mahkota keduanya dengan empat balapan tersisa. Hamilton, sementara itu, memasuki balapan hari ini untuk menghindari musim pertama dalam karirnya tanpa satu pun kemenangan balapan.
Verstappen dalam drama Abu Dhabi: Menerima kekalahan
“Beberapa kali pertama itu pasti membuat saya merinding, pasti,” kata Verstappen kepada Crofty saat dia mengingat kembali apa yang pasti merupakan salah satu kesimpulan paling luar biasa untuk setiap musim olahraga.
Dalam wawancara eksklusif Sky Sports F1, dia merenungkannya lagi.
Dia mengatakan dia telah menerima kekalahan dari Hamilton, yang memimpin 57 dari 58 lap setelah menyalip Red Bull yang duduk di posisi terdepan.
Berkendara bersama Max Verstappen saat pria Belanda itu mengalahkan rekan setimnya di Red Bull, Sergio Perez, untuk merebut pole di Abu Dhabi
“Kami hanya tidak memiliki kecepatan seperti yang mereka miliki,” akunya. “Dan ya, itu tidak terlihat bagus. Kami juga mencoba strategi yang berbeda, tetapi itu tidak cukup untuk menutup celah itu.
“Pada saat itu saya seperti, oke, kami mungkin tidak memenangkannya, tapi saya masih akan mengingat tahun ini sebagai musim yang luar biasa. Maksud saya, apa yang telah kami lakukan sebagai sebuah tim, Anda tahu, untuk mengatasi defisit itu kami harus mereka selama bertahun-tahun, saya pikir kita bisa sangat bangga akan hal itu.
“Tapi saya juga berkata pada diri saya sendiri, ‘Saya masih akan memberikan semua yang saya miliki, setiap putaran hingga akhir.'”
Bahkan bos tim yang selalu optimis Christian Horner tampaknya berada di perahu yang sama saat dia berbicara dengan Sky Sports F1 dari pit-wall. “Christian bahkan menyebutkannya di TV, kan?” kata Verstappen. “Kami membutuhkan keajaiban sekarang. Dan kami mendapatkannya.”
Verstappen tentang peraturan Abu Dhabi yang kontroversial
Isyarat Nicholas Latifi menabrak penghalang dengan delapan lap tersisa, yang berarti Safety Car – dan penutupan paket menghapus keunggulan besar Hamilton – tampaknya tak terelakkan.
“Orang ini harus bergerak secepat mungkin,” kenang Verstappen. “Kita harus balapan. Ya, pasti – itu satu-satunya kesempatanku.”
Setelah Williams mengumumkan Nicholas Latifi akan meninggalkan tim, lihatlah momen yang mungkin paling terkenal di F1 – kecelakaan di Abu Dhabi yang menyebabkan drama perebutan gelar dunia putaran terakhir antara Max Verstappen dan Lewis Hamilton
Red Bull mengadu Verstappen dengan ban lunak, dengan Mercedes menahan Hamilton dan percaya balapan tidak akan dimulai kembali karena peraturan F1 tentang Safety Car restart, dan mobil tersusun.
Pembalap pertama kali diberi tahu bahwa mobil yang tersusun tidak akan diizinkan untuk membatalkan putarannya sendiri, sebelum satu putaran kemudian Masi memutuskan bahwa hanya mobil di antara Verstappen dan Hamilton yang dapat melakukannya. Perlombaan kemudian diberi lampu hijau untuk satu lap terakhir – yang sangat mengejutkan Mercedes – dengan FIA mengklaim pemangku kepentingan F1 sepakat bahwa mereka tidak ingin kejuaraan berakhir di belakang Safety Car.
Rasakan akhir yang luar biasa dari GP Abu Dhabi dari mobil Max Verstappen dan Lewis Hamilton di dalam mobil dan dengarkan radio tim, termasuk Hamilton yang mengatakan balapan telah ‘dimanipulasi’
“Saya pikir selalu sulit untuk menyenangkan semua orang,” kata Verstappen. Karena di sini kami melakukan balapan, lalu di Monza [in 2022], kami tidak. Dan kemudian orang-orang juga mengeluh. Jadi, apa yang benar, bukan balapan atau balap?
“Selalu yang kalah akan mengeluh bahwa itu salah, bukan yang diuntungkan. Begitulah cara kerjanya.
“Melewati batas di bawah Safety Car selalu terasa sedikit memalukan, sungguh.”
Verstappen di lap terakhir: Kram, menyalip, perayaan
Verstappen kemudian ingat pergi ke lap terakhir dengan masalah yang paling tidak tepat.
“Saya gugup, banyak yang gugup,” kata Verstappen. “Ini adalah lap terpenting dalam karir saya sampai saat itu… apakah akan menjadi kejuaraan dunia atau tidak.
“Dan kemudian hal terburuk yang terjadi adalah saya melewati batas [for the final lap]dan saya mengalami kram di kaki kanan saya.
Max Verstappen melewati Lewis Hamilton di lap terakhir di Abu Dhabi untuk memenangkan Kejuaraan F1 2021!
“Itu adalah putaran yang paling menegangkan dalam hidup Anda dan kemudian juga berurusan dengan kram yang berjuang untuk tetap dengan kecepatan penuh. Saya tidak bisa mengendalikan kaki saya! Itu mengerikan.”
Verstappen, dengan ban barunya, mengejutkan Hamilton, dan lainnya, dengan melakukan overtake yang berani ke Tikungan Lima.
“Ayah saya tidak mengharapkannya, Christian tidak mengharapkannya, tidak ada yang mengharapkan saya melakukannya di sana karena mereka berpikir, ada jarak yang sangat jauh di dua lintasan lurus.”
Verstappen, menangani kaki kanannya yang kejang, menahan Hamilton melalui lintasan lurus itu dan melewati garis finis sebagai juara dunia termuda keempat di F1.
“Itu adalah ledakan emosi terbesar dalam hidup saya,” katanya. “Orang-orang menjadi gila, orang-orang menangis.”
Dia akan mengambil lap balap pertamanya kembali di Yas Marina hari ini, dari posisi terdepan.
Saksikan semua aksinya secara langsung di Sky Sports F1, dengan persiapan pada pukul 11.30 sebelum balapan dimulai pada pukul 13.00.