Eksklusif Leah Williamson: Kapten Inggris menyambut kesempatan untuk menggunakan platformnya sebagai kekuatan untuk kebaikan | Berita Sepak Bola

Pendukung sepak bola mungkin pergi ke Wembley berharap untuk melihat pahlawan mereka, tetapi jarang mereka bertemu mereka di jalan saat mereka berjalan melewati stadion nasional.

Tetapi kesempatan itu diberikan kepada beberapa orang yang beruntung ketika mereka bertemu dengan Leah Williamson pada suatu hari yang hujan di bulan November, dengan kapten wanita Inggris itu kembali ke tempat kemenangan terbesarnya dan rekan satu timnya.

Sering dikatakan bahwa Euro wanita yang diadakan di Inggris musim panas ini adalah momen terobosan bagi sepak bola wanita di negara ini berkat negara tuan rumah yang mengangkat trofi untuk pertama kalinya.

Fakta bahwa klub Williamson, Arsenal, telah dua kali menjual lebih dari 40.000 tiket untuk pertandingan Liga Super Wanita di Emirates musim ini menunjukkan cara sepak bola wanita mencengkeram perhatian bangsa.

Tetapi contoh sempurna lainnya adalah jumlah orang yang meluangkan waktu untuk mengantri untuk berfoto dengan Williamson di luar Wembley, banyak dari mereka setelah melakukan pengambilan ganda saat mereka lewat dan dengan jelas bertanya pada diri sendiri, ‘Apakah itu benar-benar kapten Inggris? berdiri disana?’

Tim Inggris merayakan kemenangan Euro 2022
Gambar:
Williamson mengangkat trofi setelah Inggris mengalahkan Jerman di final Euro

Williamson dengan senang hati berpose untuk foto sebanyak mungkin sebelumnya, dalam upaya untuk menghindari hujan tiba-tiba yang membuat kerumunan tersebar, pindah ke pub terdekat untuk obrolan eksklusif dengan Olahraga Langit.

Latarnya – hanya beberapa ratus meter dari stadion tempat dia menjadi kapten sepak bola Inggris pertama yang mengangkat trofi besar dalam 56 tahun – sudah pas.

“Saya pikir ini adalah satu-satunya cara saya ingin melakukan permainan itu – di pub, menontonnya bersama teman-teman saya!” canda Williamson. “Itu selalu baik untuk kembali. Saya pikir saya akan selalu mengasosiasikannya sekarang dengan malam itu.”

Kemenangan perpanjangan waktu Inggris atas Jerman mungkin empat bulan lalu tetapi jelas tetap menjadi sumber kebanggaan besar bagi Williamson.

“Sejujurnya, untuk berdiri di samping gadis-gadis itu… saat turnamen tiba, alasan Anda ingin terlibat adalah karena Anda tahu betapa hebatnya turnamen itu,” katanya.

“Ini jelas merupakan momen yang luar biasa sebagai pesepakbola profesional dari segi performa, tetapi waktu yang Anda miliki, kenangan yang Anda buat dan semoga perubahan yang dapat Anda lakukan, sungguh luar biasa.

“Jelas, dengan menang, kami membuat dampak terbesar yang bisa kami miliki. Saya sangat bangga menjadi bagian dari itu.”

Final Euro tidak hanya mengamankan tempat Williamson dalam sejarah sepak bola negara itu tetapi juga memastikan dia banyak diminati, dengan tampil di sampul majalah GQ dan membuat playlist di Radio 1 di antara aktivitas terbarunya di luar lapangan.

Leah Williamson berpose untuk fotografer setibanya di acara GQ Men of the Year 2022 di London, Rabu, 16 November 2022. (Foto oleh Vianney Le Caer/Invision/AP)
Gambar:
Williamson di acara GQ Men of the Year di London awal bulan ini

Williamson setuju bahwa hidup menjadi lebih sibuk sejak musim panas tetapi menegaskan: “Saya juga telah menolak cukup banyak – saya seorang pesepakbola! Saya senang itu masih hal yang paling saya sukai.

“Saya suka sepak bola karena mengenalkan saya pada orang-orang, pendapat berbeda, budaya berbeda, cara hidup berbeda, dan industri berbeda yang sangat menarik minat saya.

“Setiap kali saya melangkah ke panggung, saya mewakili sepak bola wanita, yang kami inginkan terjadi.”

Platform saat ini – yang telah membawanya kembali ke Wembley – melihat dia membuka mural Helen Hardy, pendiri Manchester Laces, klub sepak bola wanita dan non-biner inklusif pertama di Manchester.

Karya tersebut dibuat oleh seniman Charlotte Archer, dalam hubungannya dengan National Lottery, untuk merayakan para wanita pendukung dalam olahraga dan mendorong orang lain untuk terlibat.

Penyebabnya adalah “agenda teratas kami” kata Williamson, menambahkan: “Saya mendapat manfaat dari Lotere Nasional dan saya berdiri di platform teratas dalam sepak bola wanita di negara ini, tetapi pendanaan itu digunakan untuk tujuan di mana, jika saya tidak melakukannya sampai di tempat saya sekarang, saya berharap akan menjadi tempat bagi saya untuk menikmati sepak bola.

“Itulah yang dirayakan kampanye ini, yang sangat penting bagi saya.”

Leah Williamson
Gambar:
Williamson bersama Helen Hardy, pendiri Manchester Laces, dan Charlotte Archer, yang menciptakan karya seni tersebut, di Wembley

Dukungan dan pemberdayaan wanita dalam olahraga Williamson, serta penggunaan platformnya untuk berbicara tentang isu-isu yang penting baginya, telah ditingkatkan sejak dia diangkat secara permanen sebagai kapten Inggris oleh manajer Sarina Wiegman pada bulan April, tetapi dia mengatakan itu adalah sesuatu yang dia akan dilakukan terlepas dari apakah dia memiliki ban lengan.

“Jika Anda seorang pesepakbola wanita, Anda tahu bahwa Anda memiliki tanggung jawab itu – itu sudah pasti,” katanya. “Ini hampir seperti diturunkan kepada Anda dari orang di depan Anda, jadi kami semua sangat paham tentang itu dan itu adalah sesuatu yang benar-benar penting bagi kami. Saya harap ini berlanjut.

“Dunia jelas berubah sekarang, tetapi ketika kami masih muda, kami tidak memiliki apa yang dimiliki gadis-gadis muda sekarang dan kami berharap gadis-gadis muda di masa depan memiliki lebih banyak.

“Jelas, sebagai kapten, saya akan berada di platform tertentu dan memiliki kesempatan untuk berbicara – dan penting bagi saya untuk menggunakan suara saya – tetapi semua orang memikul beban yang sama di pundak mereka. Tapi kami menyukainya – itu bagian dari pekerjaan.”

Salah satu masalah yang ditangani Williamson dalam beberapa pekan terakhir adalah Piala Dunia pria di Qatar, negara yang menghadapi banyak pertanyaan terkait perlakuannya terhadap komunitas LGBTQ+, serta pekerja migran.

Silakan gunakan browser Chrome untuk pemutar video yang lebih mudah diakses

Rekan setim Williamson, Beth Mead, mengkritik keputusan untuk memberikan hak tuan rumah Qatar untuk Piala Dunia mendatang

Sambil menyatakan dukungannya untuk tim putra Inggris, pemain berusia 25 tahun itu mengakui pilihan negara tuan rumah membuat mengikuti turnamen sebagai suporter menjadi pengalaman yang kurang menyenangkan.

Williamson mengatakan dia telah mengikuti turnamen – “Saya suka sepak bola dan saya ingin menonton sepak bola” – tetapi menambahkan: “Saya hanya berharap kami menuju Piala Dunia di mana kami dapat menikmatinya apa adanya.

“Sayangnya, bayang-bayang yang membayangi turnamen hanya membuatnya sedikit lebih sulit,” tambah Williamson. “Ini tidak terasa seperti Piala Dunia yang normal bagi saya.

“Tapi saya mencintai sepak bola dan saya ingin para pemain memenangkan Piala Dunia. Saya ingin berada di sana untuk merayakannya bersama mereka – saya hanya berharap yang kami bicarakan hanyalah sepak bola karena itulah yang biasanya kami lakukan.”

Selain peristiwa di lapangan di Qatar, U-turn yang dilakukan oleh Asosiasi Sepak Bola – ditambah beberapa federasi Eropa lainnya – atas rencana kapten Harry Kane untuk mengenakan ban kapten OneLove telah mendominasi berita utama.

Ban kapten – yang dirancang untuk menunjukkan dukungan bagi komunitas LGBTQ+ – akan dikenakan oleh Kane dan rekan-rekan kaptennya selama Piala Dunia, tetapi rencana tersebut dibatalkan karena ancaman hukuman dari FIFA.

Sementara FA telah dikritik karena mundur, yang lain – termasuk mantan pemain internasional Inggris Alex Scott dan Nancy Faeser, seorang politisi senior Jerman – telah menunjukkan ban lengan OneLove di Qatar.

“Saya bangga orang telah memakainya,” kata Williamson. “Saya bangga dengan teman saya Alex karena memakainya di televisi nasional.

“Saya senang orang-orang memakainya dan masih menyampaikan pesan-pesan itu, karena kami selalu menggunakan sepak bola sebagai sarana untuk mempromosikan pesan-pesan positif itu.”

Satu pesan positif yang diterima Williamson dan rekan satu timnya di Inggris sebelum Euro datang dari tim putra, yang berbagi pengalaman mereka mencapai final kompetisi putra – di mana mereka dikalahkan oleh Italia melalui adu penalti di Wembley – tahun sebelumnya.

Tapi setelah tampil lebih baik dari rekan pria mereka di musim panas, Williamson mengatakan tim putri tidak memiliki kesempatan untuk membalikkan peran sebelum pasukan Gareth Southgate menuju ke Qatar.

“Saya hanya melakukan diskusi individu dengan para pemain karena jadwal mereka dan langsung keluar dari musim klub,” jelas Williamson.

Sebelum Euro, itu sempurna bagi kami karena mereka berada di sekitar kamp dan kami benar-benar dapat berintegrasi. Mungkin itu akan bermanfaat.

“Tapi saya pasti tidak akan berdiri di depan siapa pun dan memberi tahu mereka bagaimana melakukannya, meskipun saya pernah melakukannya sekali. Itu tidak membuat saya berbeda dari sebelumnya.”

Apakah Kane mampu bergabung dengan Williamson dalam memimpin Inggris meraih kejayaan di panggung internasional musim dingin ini masih harus dilihat.

DOHA, QATAR - NOVEMBER 21: Harry Kane dari Inggris selama pertandingan Grup B Piala Dunia FIFA Qatar 2022 antara Inggris dan IR Iran di Khalifa International Stadium pada 21 November 2022 di Doha, Qatar.  (Foto oleh Visionhaus/Getty Images) ***Teks ​​Lokal*** Harry Kane
Gambar:
Harry Kane membantu Inggris mengalahkan Iran 6-2 dalam pertandingan pembukaan Piala Dunia mereka

Adapun Williamson, dia mengungkapkan fokus pasukan Wiegman pindah ke Piala Dunia mereka sendiri – berlangsung di Australia dan Selandia Baru musim panas mendatang – sudah lama sekali.

“Begitu kami memenangkan Euro rasanya seperti, ‘Apa selanjutnya?'” ungkap Williamson. “Kau hampir mengejar setinggi itu lagi.”

Jadi bisakah kita berharap melihatnya mengangkat trofi lain, menjadi kapten sepak bola Inggris pertama yang memimpin tim mereka meraih dua gelar internasional utama?

Itu sama sebelum kita pergi ke Euro, kata Williamson. “Siapa tahu?”

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *