Steph Curry berterima kasih kepada Brittney Griner atas “pengorbanannya” setelah bintang WNBA dan peraih medali emas Olimpiade itu dibebaskan dari penjara Rusia pada Kamis.
Wanita berusia 32 tahun itu telah dijatuhi hukuman sembilan tahun penjara atas tuduhan memiliki dan menyelundupkan obat-obatan terlarang setelah mengaku bersalah setelah agen bea cukai menemukan tabung vape berisi minyak ganja di kopernya di bandara Moskow pada Februari.
Griner dikembalikan ke tahanan AS sebagai bagian dari pertukaran tahanan yang membuat mantan pedagang senjata Viktor Bout kembali ke Rusia setelah menghabiskan 12 tahun di balik jeruji besi di Amerika.
Pusat Phoenix Mercury awalnya bepergian ke Rusia untuk bermain UMKC Ekaterinburg sebagai salah satu dari banyak pemain yang melakukan perdagangan di luar negeri selama offseason WNBA.
“Kami senang dia pulang, kami senang dia bersatu kembali dengan keluarganya,” kata juara NBA empat kali Curry saat berbicara di Penghargaan Sportsperson of the Year Sports Illustrated 2022.
“Ini adalah pengingat terus-menerus bagi semua orang yang terus menggunakan platform mereka untuk berbicara tentang isu-isu yang bermakna dan dapat menggerakkan jarum. Terima kasih kepada pemerintahan Presiden Biden karena telah menjadi bagian dari perjuangan itu.
“Namun, ini juga menjadi pengingat bahwa kita semua harus tetap terlibat dalam perjuangan untuk melindungi warga negara Amerika di dalam dan luar negeri yang ditahan secara tidak sah, dan kita dapat terus terlibat dalam perjuangan itu.
“BG, kami mencintai Anda. Kami berterima kasih atas pengorbanan Anda dan ketekunan serta kesabaran Anda yang berkelanjutan untuk melewati proses ini, dan berharap Anda menikmati berkumpul kembali dengan keluarga Anda. Kami selalu bersama Anda, BG.”
Komisaris NBA Adam Silver mengatakan dia “senang” bahwa Griner sedang dalam perjalanan pulang setelah mengalami “situasi yang tak terbayangkan”, memuji komunitas NBA dan WNBA atas dukungan mereka sepanjang tahun lalu.
Penjaga Brooklyn Nets Kyrie Irving memberikan penghormatan kepada Griner karena ‘mencontohkan semangat pejuang sejati’, sementara pelatih kepala Phoenix Suns Monty Williams mengatakan berita pembebasannya “membuat semua orang tersenyum”.
NBPA (National Basketball Players Association) merilis pernyataan merayakan kembalinya Griner sambil mengingatkan orang lain yang mengalami pengalaman serupa di seluruh dunia.
“Kami sangat lega dan bersyukur bahwa saudari kami Brittney Griner akhirnya pulang. Kekuatan dan keberaniannya selama setahun terakhir ini benar-benar luar biasa, demikian pula upaya istrinya Cherelle, saudari WNBPA kami, Terri Jackson dan staf WNBPA , yang tak henti-hentinya menyerukan untuk membawa Brittney pulang,” kata NBPA.
“Kami tahu kepulangan ini tidak akan mungkin terjadi tanpa dukungan mereka yang tak tergoyahkan dan terus bekerja untuk menjaga agar BG selalu diingat, dan para pemain kami merasa terhormat telah berkontribusi dalam upaya tersebut.
“Meskipun ini adalah momen perayaan untuk saudara perempuan kita dan kita, kita tidak boleh melupakan tahanan politik lainnya yang tetap dalam keadaan mengerikan di seluruh dunia. Orang-orang ini harus diingat dan diperjuangkan setiap hari seperti BG sehingga mereka juga bisa memiliki momen ini.
“Selamat datang di rumah, Brittney, kami sangat senang Anda kembali!”
Komisaris WNBA Cathy Engelbert mengatakan “tidak ada satu hari pun selama 10 bulan terakhir” ketika Griner tidak ada dalam pikiran semua orang, menambahkan bahwa situasinya sekarang telah menjadi “gelombang kegembiraan dan kelegaan kolektif” dengan berita bahwa dia aman. rumah dengan orang yang dicintainya.
“BG telah menunjukkan keberanian dan martabat yang luar biasa dalam menghadapi kesulitan yang sangat besar,” tambah Engelbert. “WNBA sangat berterima kasih kepada Administrasi Biden, Utusan Khusus Presiden untuk Urusan Penyanderaan, dan semua orang yang berperan dalam membawa pulang BG hari ini. Harapan kami adalah Paul Whelan dan setiap orang Amerika yang ditahan secara tidak sah akan dikembalikan ke rumah dengan selamat dan secepatnya.”
Pertukaran tahanan untuk membebaskan Griner telah mendorong seruan untuk upaya tambahan untuk mengamankan pembebasan Paul Whelan, mantan marinir AS yang dijatuhi hukuman 16 tahun penjara di Moskow pada 2018 setelah dinyatakan bersalah atas tuduhan spionase, yang dia bantah keras.
“Kami tidak melupakan Paul Whelan,” kata Presiden Biden. “Kami akan terus bernegosiasi dengan itikad baik untuk pembebasan Paul.”