Alexis Mac Allister: Bintang Argentina dan Brighton bermain bersama Lionel Messi, target Piala Dunia dan perkembangan di Brighton | Berita Sepak Bola

Gelandang Brighton Alexis Mac Allister telah menjadi pemain reguler tim utama bersama Argentina tetapi ini merupakan perjalanan yang cukup panjang…

Pemain berusia 23 tahun itu tiba dengan santai untuk wawancara eksklusifnya dengan Olahraga Langit bulan lalu setelah sarapan cepat dan secangkir teh pasangan Amerika Selatan – pada hari dimasukkannya dia ke dalam skuad Dunia dikonfirmasi.

Mac Allister telah mendapatkan tiga start berturut-turut di Qatar sejak kekalahan mengejutkan 2-1 dari Arab Saudi – memenangkan ketiganya dan mencetak gol pertamanya untuk Argentina dalam kemenangan 2-0 atas Polandia – dan sekarang akan menghadapi Belanda di perempat final pada hari Jumat.

Rendah hati dan aktif, gelandang ini adalah salah satu bintang Liga Premier yang sedang naik daun dan, sekarang, diakui di panggung elit dunia – tetapi bagaimana dia bisa sampai di sini?

Mac Allister hanya menjadi pemain reguler di Brighton sejak pertengahan musim lalu, tetapi telah berada di radar elit untuk sebagian besar karir profesionalnya – melakukan debut internasional seniornya tiga tahun lalu saat melakukan perdagangannya di Buenos Aires.

The Seagulls telah mengambilnya hanya dengan £ 7 juta enam bulan sebelumnya dan meminjamkannya kembali ke Argentinos Juniors untuk sisa musim, sebelum menyetujui masa pinjaman enam bulan dengan Boca Juniors pada awal 2019/20.

Lantas apakah ada minat dari klub lain di liga-liga top Eropa saat itu? “Tidak juga,” dia mengungkapkan. “Saya bermain dengan Argentinos Juniors dan Brighton datang ke Argentina.

“Mereka berbicara dengan saya dan agen saya, dan mengatakan saya adalah salah satu pemain U21 terbaik dengan angka terbaik – karena Brighton banyak bekerja dengan angka dan statistik. Saya membuat pilihan yang tepat untuk datang ke sini.”

Mac Allister dibesarkan dalam keluarga sepak bola, dengan ayahnya, Carlos, bermain untuk Argentinos, Boca, Racing Club dan Argentina. Dua kakak laki-lakinya, Kevin dan Francis, juga merupakan pesepakbola papan atas saat ini di tanah kelahirannya.

“Saya sedang bermain sepak bola [almost from birth],” katanya. “Semuanya tentang sepak bola dengan keluarga saya, kami menontonnya dan membicarakannya. Kami mencintai sepak bola.

“Saat tumbuh dewasa, saya menonton Juan Roman Riquelme karena saya mendukung Boca Juniors dan dia bermain di sana. Dia luar biasa. Saya juga sangat menyukai Pablo Aimar, dan tentu saja, Messi juga seorang pahlawan.”

Pemain Argentina itu menandatangani kontrak baru pada Oktober untuk memperpanjang masa tinggalnya di Amex hingga setidaknya 2025. Jadi, apa yang meyakinkannya untuk berkomitmen dalam waktu dekat ke klub pantai selatan?

“Orang-orang di sekitar klub luar biasa, rekan satu tim saya, manajer baru, dan staf baru,” katanya. “Ini adalah beberapa hal yang membuat saya nyaman di sini.

“Tentu saja, juga keinginan untuk menang dan berkembang sebagai klub dan juga sebagai tim. Ini adalah klub yang hebat dan Anda bisa melihatnya di klasemen. Kami berada di tempat yang bagus sekarang dan memainkan sepak bola yang sangat bagus.”

Mereka berbicara dengan saya dan agen saya, dan mengatakan saya adalah salah satu pemain U21 terbaik dengan angka terbaik – karena Brighton banyak bekerja dengan angka dan statistik.

Apakah gaya hidup kota tepi pantai yang semarak juga berperan? “Sejujurnya, saya tidak melakukan banyak hal! Saya hanya pulang ke rumah, pergi ke sofa, minum dan menonton sepak bola dan mendengarkan orang berbicara tentang sepak bola.

“Saya seorang penggemar sepak bola, saya selalu berusaha untuk melihat di mana saya bisa berkembang. Cobalah untuk beristirahat dan bersikap profesional dan, tentu saja, nikmati kebersamaan dengan pacar dan keluarga saya saat mereka di sini.”

Gelandang ini memiliki keturunan Skotlandia dan Irlandia dan memiliki nama belakang yang mirip dengan mantan bintang Liga Premier dan pemain internasional Skotlandia Gary McAllister. Dia bercanda: “Ketika kami bermain melawan Villa, dia mendatangi saya dan kami mengobrol tentang nama keluarga dan segalanya – tetapi kami tidak tahu apakah kami memiliki hubungan!”

Seperti namanya, Alexis sedang mengembangkan reputasi untuk mencetak gol-gol ajaib – tetapi angka-angka menunjukkan bahwa kekuatan terbesarnya sebenarnya terletak pada pekerjaan defensifnya.

Keberanian lini tengah

Mac Allister peringkat ketiga di Liga Premier untuk memenangkan kembali penguasaan bola di sepertiga tengah lapangan musim ini, hanya dilampaui oleh gelandang bertahan Declan Rice dan Rodri.

Tidak berhenti di situ: dia juga menduduki peringkat keempat untuk tekel di semua posisi dan ke-15 di divisi tersebut untuk memenangkan duel 50/50. Di antara gelandang, hanya enam pemain yang mengalahkan lebih banyak lawan.

“Saya mengembangkan bagian dari permainan saya di Brighton, bersama Graham [Potter]terutama,” tambahnya. “Staf bekerja sangat baik dalam fase bertahan, jadi saya belajar banyak dan saya sangat berterima kasih kepada mereka karena saya pikir saya adalah pemain yang lebih baik. [as a result].”

Bagaimana dengan orang-orang dunia itu?

Pemain berusia 23 tahun itu mengokohkan tempat reguler di starting XI setelah mencetak dua gol kemenangan melawan Everton musim lalu, dengan gol kedua dinominasikan sebagai penantang gol terbaik bulan ini.

“Pertandingan itu adalah titik balik,” akunya. “Saya tidak banyak bermain musim itu, tetapi pada 26 Desember, melawan Brentford, kami memiliki beberapa pemain yang absen karena Covid jadi saya memiliki kesempatan melawan mereka. Keluarga saya ada di sini, sehingga membantu saya bermain dan menikmati. Kemudian kami bermain melawan Everton dan saya mencetak dua gol. Itu adalah hari yang sangat menyenangkan.”

Dan kemudian ada kemenangan 5-2 atas Leicester pada bulan September tahun ini ketika pemain Argentina itu gagal membuat hat-trick ketika VAR mencoret calon pencetak gol sensasional musim ini setelah Enock Mwepu diputuskan berada dalam posisi offside ketika tendangan bebas dimainkan – sebelum Mac Allister memasukkan bola kedua secara spektakuler melalui tendangan setengah voli.

“Gol yang dianulir itu adalah gol terbaik yang pernah saya cetak,” yakinnya. “Saya tidak berpikir saya akan pernah mencetak gol seperti itu lagi, tapi sayangnya, mereka tidak mengizinkannya.”

Namun, ia menanggapi kekecewaan itu beberapa menit kemudian dengan mengirimkan penalti, sebelum mengakhiri penampilan man-of-the-match dengan tendangan bebas ala Kevin De Bruyne.

Hidup di bawah De Zerbi

Brighton naik tangga dicapai dengan gaya permainan yang ekspansif, progresif dan menarik di bawah mantan manajer Graham Potter – yang dihargai dari Seagulls untuk menggantikan Thomas Tuchel di Chelsea pada bulan September, dengan mantan manajer Sassuolo dan Shakhtar Donetsk Roberto De Zerbi direkrut untuk menggantikan orang Inggris yang keluar.

“Ada beberapa perbedaan [between the managers],” katanya. “Keduanya suka menekan tinggi dan membangun dari belakang, tetapi Roberto ingin memahami siapa yang menekan, untuk mengetahui di mana cadangannya. Itu sesuatu yang harus kita kerjakan. Kami mendapatkan ide itu.

“Dengan manajemen manusia, mungkin Graham sedikit ‘lebih baik’,” katanya tanpa mengkritik keduanya. “Mereka berbeda, keduanya manajer yang sangat bagus. Saya juga sangat senang dengan Roberto.

“[I drop deeper under] Roberto karena dia ingin kami membangun dari belakang dan ketika mereka menekan, coba bergerak cepat ke gawang. Jadi mungkin kami bermain lebih dalam untuk menarik tekanan dan kemudian [counter].”

Harapan Piala Dunia dan bermain dengan Messi

Setelah pengasingan dua setengah tahun dari tim nasional, Mac Allister mendapatkan penarikan kembali untuk pertandingan kualifikasi Piala Dunia terakhir pada bulan Maret tahun ini dan bermain dalam lima dari enam pertandingan mereka menjelang Piala Dunia. Ia kini tampil menjadi andalan di starting XI Argentina.

Di Piala Dunia, Lionel Scaloni telah menempatkan Mac Allister dalam peran yang sedikit lebih maju dengan tanggung jawab pertahanan yang lebih sedikit – tetapi Argentina juga sebagian besar dominan dan mendorong lini depan sejak pertandingan pembukaan turnamen.

Bermain dengan Messi adalah mimpi. Itu luar biasa untuk pertama kalinya. Sejujurnya, di luar lapangan, saya tidak berbicara terlalu banyak dengannya karena saya orang yang sangat pemalu dan saya tidak ingin mengganggunya!

“Saya pikir Brasil adalah tim nasional yang sangat kuat, Prancis dan Inggris memiliki beberapa pemain yang sangat bagus, tetapi ada banyak tim yang sangat bagus,” tambahnya. Ini akan menjadi Piala Dunia yang sangat sulit dan saya pikir kami bukan favorit, tapi akan sulit bagi semua orang.

“Bermain dengan Messi adalah mimpi. Itu luar biasa pertama kali. Sejujurnya, di luar lapangan, saya tidak berbicara terlalu banyak dengannya karena saya orang yang sangat pemalu dan saya tidak ingin mengganggunya.” !

“Dia benar-benar baik, pendiam, dia memiliki hubungan baik dengan semua orang, jadi luar biasa memiliki dia, bahwa dia orang Argentina dan, mudah-mudahan, ini bukan Piala Dunia terakhirnya.”

Memang, semua favoritnya akan berlaga di perempat final: Brasil, Inggris, dan Prancis. Sementara itu, Argentina harus mengatasi Belanda pada hari Jumat untuk membukukan tempat mereka di semifinal – dan berharap Mac Allister akan kembali menjadi andalan lini tengah.

Ikuti Belanda vs Argentina di platform digital Sky Sports pada hari Jumat; kick off jam 7 malam