Saat Anda belajar mengemudi, jika Anda gagal dalam ujian pertama kali, Anda kembali ke papan gambar, tingkatkan pengetahuan Anda, dapatkan lebih banyak pengalaman dan bertahan sampai akhirnya Anda berhasil.
Ini mungkin tampak seperti perbandingan yang aneh, tetapi ini adalah cara sederhana untuk menjelaskan cara Southampton naik ke kasta kedua sepak bola wanita hanya lima tahun setelah terbentuk.
Kedok baru tim wanita klub – Southampton FC Women – didirikan pada 2017, 12 tahun setelah Southampton Women’s FC menarik dananya setelah tim pria menderita degradasi dari Liga Premier.
Pada Maret 2018, mereka mendaftar untuk melompat dari Divisi 1 Liga Wanita Hampshire ke Kejuaraan Wanita FA, tetapi West Ham dan Manchester United terpilih di depan mereka.
Starling Bank telah mensponsori Southampton Women untuk musim Kejuaraan 2022/23
Tidak akan ada rute sederhana menuju puncak.
Empat bulan kemudian, mereka menunjuk Marieanne Space-Cale MBE sebagai Kepala Sepak Bola Wanita dan Putri. Pelopor sejati permainan wanita pada 1980-an dan 90-an, dia menghabiskan sembilan tahun di Arsenal, tiga tahun di Fulham dan menjadi pemain internasional Inggris selama hampir dua dekade.
Sebagai tokoh pergi, klub tidak bisa memilih yang lebih baik, terutama mengingat fakta bahwa mereka menemukan diri mereka sangat jauh dari permainan profesional.
Keputusan untuk menunjuk pria berusia 56 tahun itu ternyata merupakan pukulan telak.
Pada 2018/19 – musim pertama Spacey-Cale bertugas – Saints memenangkan Divisi Utama Wilayah Selatan dengan rekor sempurna 18 kemenangan dari 18 pertandingan.
Dua musim berikutnya di Liga Nasional Divisi 1 Barat Daya dibatasi karena Covid, tetapi mereka mengajukan kenaikan klub pada musim panas 2021 dan menjadi bagian dari Divisi Utama Liga Nasional Selatan.
Mereka menang satu per satu, juga, menyelesaikan sembilan poin dari urutan kedua Oxford setelah mencetak 99 gol dan hanya kalah sekali. Itu memberi mereka tempat di play-off, di mana mereka melawan pemenang Divisi Utara Serigala, dengan gol babak pertama Sophia Pharoah cukup untuk akhirnya segel promosi ke Kejuaraan.
Lihat perbandingan mengemudi sekarang?
“Saya membuatnya sangat jelas ketika saya tiba bahwa aplikasi ke Kejuaraan yang tidak berhasil mungkin positif dan juga negatif,” jelas Spacey-Cale dalam wawancara eksklusif dengan Sky Sports.
“Kami sekarang memiliki waktu untuk tumbuh dan mendapatkan infrastruktur yang tepat. Kami telah sukses di lapangan, tetapi kesuksesan itu hanya datang karena Anda memiliki infrastruktur yang tepat dan Anda siap untuk setiap tantangan baru.
“Meskipun kami tidak mendapatkan lisensi di tahun pertama, kami sekarang telah bermain menuju Kejuaraan dan membangun infrastruktur dan sumber daya yang kami butuhkan untuk berada di level ini.
“Kami bermain di sepak bola non-elit, tetapi menanamkan pola pikir yang lebih elit pada para pemain sehingga mereka yakin kami bisa mencapai ini dan kami akan bekerja keras di luar lapangan untuk memastikan bahwa, ketika mereka tampil di lapangan, semua yang mereka bisa lakukan. harus berpikir tentang bermain dan melakukan yang terbaik dari kemampuan mereka.
“Kami terus membangunnya sehingga ketika kami mencapai level berikutnya, kami juga siap untuk itu.”
Tak perlu dikatakan bahwa ada mentalitas pemenang serial di klub, dan para Orang Suci langsung dibawa ke sepakbola Championship. Menjelang perjalanan hari Minggu ke pemimpin liga saat ini London City Lionesses, mereka telah memenangkan lima dari sembilan pertandingan liga mereka sejauh ini.
Menjadi profesional selama musim panas telah membantu, tetapi melakukan hal itu sebenarnya tidak bergantung pada promosi.
Jadi apa yang telah berubah dan membantu mereka beradaptasi sejak mereka naik level lagi?
“Itu adalah langkah selanjutnya karena aspirasinya adalah berada di Kejuaraan. Jika kami tidak masuk ke Kejuaraan, apa langkah selanjutnya untuk memberi kami kesempatan terbaik untuk berada di sana?” dia melanjutkan.
Pemain berusia 56 tahun itu membuat 91 penampilan untuk Inggris selama karir bermainnya dan sebelumnya bekerja sebagai asisten Mark Sampson.
“Dukungan klub adalah sesuatu yang sangat kami syukuri karena memungkinkan kami berada di sana sekarang dan menjadi penuh waktu sekarang, tetapi mengetahui di benak kami bahwa, jika kami tidak berhasil, kami akan memiliki tembakan yang lebih baik untuk menjadi sukses di musim berikutnya.
“Kami sekarang memiliki lebih banyak waktu kontak dengan para pemain, tidak hanya di lapangan tetapi juga di luar lapangan. Jadi psikologi kinerja, latihan gym, lokakarya pendidikan seputar nutrisi dan diet – semua hal yang kami lakukan tetapi dalam waktu terbatas seperti sebelumnya hanya dalam tiga malam dalam seminggu.
“Sekarang kita dapat mengembangkannya. Lokakarya generik untuk pemain sangat bagus, tetapi program individual seputar nutrisi pemain sendiri, program gym mereka sendiri, pola kontrol gerakan mereka bahkan lebih baik.”
Tim wanita juga berbasis bersama rekan pria mereka di markas pelatihan klub Staplewood, yang, minimal, memungkinkan kolaborasi yang lebih besar antara staf pelatih.
“Ini adalah klub yang memungkinkan hal itu terjadi dan kami tidak terpisahkan sama sekali; Anda dapat berjalan menyusuri koridor, di sekitar lapangan latihan dan bertemu dengan pemain tim utama dan semua orang akan bercakap-cakap, saling mendukung dan mendoakan satu sama lain. dengan baik.
“Ini adalah lingkungan yang fantastis untuk bekerja. Jika ada sesuatu yang ada di kepala saya tentang aspek kepelatihan dan saya memikirkannya, kadang-kadang hanya berjalan ke koridor untuk mengobrol dengan beberapa orang lain di sini membantu.
“Itu menyenangkan karena kembali, bukan hanya saya yang pergi ke mereka.”
Jika itu tidak cukup, pasukan Spacey-Cale juga memainkan banyak pertandingan kandang mereka di St Mary’s, setelah sebelumnya menggunakan Stadion Testwood berkapasitas 3.000 AFC Totton sebagai satu-satunya tempat mereka.
“Anda dapat menghilangkan jenis kelamin dari sepak bola karena ini tentang pengalaman hari pertandingan bagi para pendukung, bagi para pemain, bagi staf dan itu mencerminkan apa yang akan terjadi pada hari Sabtu pukul tiga,” tambahnya.
“Jumlah penggemar yang bisa datang ke St Mary’s versus Totton sangat berbeda, jadi itulah salah satu hal yang pasti akan memberi kami bermain di stadion, kesempatan untuk mengembangkan basis penggemar yang lebih besar. Dan aksesibilitas ke para pemain dan penandatanganan tanda tangan dan gambar masih tersedia baik itu di Totton atau St Mary’s. Itulah kunci dari seluruh pengalaman hari pertandingan.”
Ini adalah bagian dari upaya untuk membantu meningkatkan basis penggemar klub saat mereka terus meroket, yang telah dibantu oleh sponsor Starling Bank, yang akan menampilkan fitur logo bank di bagian depan kaos tim wanita sepanjang musim 2022/23.
Sponsor tersebut merupakan kelanjutan dari perayaan sepak bola wanita Starling, mengikuti sponsor nasional bank untuk UEFA Women’s Euro 2022, yang membuatnya meluncurkan pertandingan sepak bola fantasi pertama untuk sepak bola wanita di Inggris Raya dan memberikan £23.000 dalam bentuk hibah kepada tim akar rumput wanita.
“Kemitraan baru ini akan membawa kami ke tingkat yang lebih tinggi. Salah satu pilar kami dalam pohon tujuan kami adalah tentang menginspirasi komunitas kami dan sebagian besar kemitraan dengan Starling ada di sekitar komunitas kami dan bekerja dengan pelatih dan anak muda untuk aktif gaya hidup, khususnya wanita.
“Kemitraan ini pasti akan membantu kami di lapangan dan memberi kami rasa bangga dan bahwa kami ingin terus mendorong karena Starling percaya pada kami, jadi kami akan mendukung kepercayaan itu dan bekerja untuk mereka.
Para pemain Spacey-Cale akan memainkan banyak pertandingan kandang mereka di St Mary’s musim ini
“Tetapi kami juga akan bekerja keras untuk menginspirasi para pelatih dan ribuan sukarelawan di wilayah ini yang bekerja penuh waktu sepanjang hari dan kemudian membantu para pemuda dan pemudi dalam pelatihan. Jika kemitraan ini akan sesukses yang kami pikirkan itu, itu akan menjadi salah satu kesuksesan besar.”
Gabungkan semua faktor yang telah berkontribusi – dan akan terus berkontribusi – kesuksesan Southampton dan hanya ada satu tujuan.
“Kami ingin berada di WSL. Itu selalu menjadi aspirasi kami dan saya tidak akan meminta maaf karena berpikiran maju,” tambah Spacey-Cale.
“Ini adalah liga yang menantang minggu demi minggu dan kami harus terus menyesuaikan diri. Sebelumnya, kami mungkin memiliki pertandingan di mana kami menang 9-0 dan kemudian pertandingan sulit di mana kami bermain imbang 1-1; sekarang setiap pertandingan adalah sebuah tantangan .
“Semua yang harus kami persiapkan adalah pertandingan yang menantang yang akan menguji kami sebagai pelatih dan juga pemain. Saya senang di mana kami berada, saya tahu ada pekerjaan yang harus dilakukan, tetapi saya tahu betul ini akan semakin sulit dari sini.
“Mungkin butuh dua atau tiga tahun untuk sampai ke WSL, tapi kami tahu di situlah kami ingin berada. Itulah yang kami kejar. Setiap pertandingan yang kami mainkan di Championship adalah langkah menuju itu, berapa lama pun waktu yang kami butuhkan. , kami tahu bahwa kami akan sampai di sana.”
Southampton Women telah lulus ujian mereka – beberapa kali lipat – dan sekarang mereka meluncur dengan baik menuju papan atas.